“想要？”他问。
她想了想，摇摇头，“望帝死后化作杜鹃，啼血染红此花，因此也称杜鹃。我还是莫去簪它了。”
宗契瞥一眼那瓯，“只是我没法把那望帝捉来，否则咱们也瞧瞧他能否化只雀儿。”
他浓深的眉眼里噙着笑，应怜才回悟他是在笑话自己，恼得去戳他脑门，却惊了那马，前走几步，抖了一抖。车身一颠荡，没防备下，应怜踏足不稳，狼狈扑了下去。
正被他一舒长臂，捞在了怀里，心悸之余，又向他嫣然一笑。
宗契眸中花红褪尽，填满的是她的倒影。他不语，俯首亲吻下来，手按在她脑后，逐渐炙烈肆意，烫得她眼睫沾了溢出的细泪，在一片迷眩的心神里，又见了那杜鹃灿灿漫野的红。
五月，桃李梅杏莘莘忙。
“停——”应怜将探出侧窗的脑袋收回来。
宗契住了马，四望一条野蹊青草依稀，也无人家也无城，回头瞧向她。
应怜扶着他手臂跳下车，道了声“等等”，欢快向后头奔去，丛草里踩出一条浅浅的足迹来。
顺着她的方向望去，宗契便望见了道旁一株茏葱碧翠的树，并不大高，累累结着青红硕果，压弯了枝条，颇惹人喜爱。
是李子。
苛政日重，兵祸盗匪又连年，许多乡里村舍早已败坏零落，凄凄古道，徒生长着硕硕桃李，却无人来羡，更无人采摘。
应怜得以挑了一长枝，串着一串向阳的红映映的李子，得意地向他招摇，“约摸是无人晓得此处有一株这样好的李树，倒便宜了咱们。”
她掐了颗最大最红的李子，擦净了，想要吃，却又想到道旁苦李的故事有些道理，转了念头，抿着笑，与宗契很亲热地挨在一处。
“你一路赶车辛苦，便吃这最好的一颗吧。”她将李子抵到他唇边。
宗契挑眉，目有笑意，洞明她小心思，却也不言，受用了她玉指红李美人面。
应怜巴巴地瞧他，“酸……甜吗？”
宗契将果子吃了，吐出核儿来，“甜。”
他神情自然舒展，应怜便放下了心，又采一颗，在他注视下啃上去，险些酸倒了牙，皱着脸气愤愤连皮带肉吐了。
扭脸见宗契一边漱口一边笑，晚春的晴光洒在眉峰鼻梁上，熠熠生着光彩。
应怜眼眉仍带着恼，拔开水囊喝水，余光却住在他挺拔如山巅青松的轮廓上。他若有所觉，行囊食匣子里翻出一小块蜂糖糕，塞进她口中。
酸苦后又生了甘甜。她在清甜滋味里，尝到了他甘醇的心意。
六月，莲叶翠底有鸳鸯。
正夏时分，即便卷起车帘，马车里仍十分闷热。牙道上行人既零星，应怜便不爱闷在车里，时常坐上车辕，在他近旁扇着香风。
离洛京已不算太远，时常可见墅宅田庄，收拾得齐整盎然，与曾所见的荒败破屋景象截然不同。
行径一池莲田时，正是莲叶青碧如盖，垂连数顷，风送荷香。
应怜手搭凉棚，就这么火辣辣地晒着日头，却贪看莲塘风光，指点他赏那硕大的莲花莲蓬。
宗契三分瞧莲，七分瞧她，跟着下了马车，朝莲田而去。
便也跟着下车，“做什么？”
话音才毕，鼻端一香，艳阳被一片碧翠遮覆。
宗契折一枝浑圆厚绿的荷叶，盖在了她脑瓜顶上。
应怜笑着将荷叶摘下，擒着伞盖，与他凑着一双脑袋在叶下，“这莲田必是人家栽的，你怎好攀折？”
“皮娇肉嫩的，别给晒化了。”他心情好来，远望莲田对面主人家严整阔气的院墙，念了声佛号，“小僧犯了偷盗之罪，下回再还了钱财与那朱门人家吧。”
话说着，碧波塘里游来一串粗噶的禽鸣。宗契回身去栓马，应怜独个撑着荷伞，半臂襦裙鹅黄绦，再漂亮不过的磨喝乐似的，低头好奇地去瞧那禽鸟。
“是鹅！”她睁大眼，欣喜地望那几只嘎嘎叫着来迎自己的雪白大鹅，心驰神往，“这是王右军最爱的珍禽呢！你可晓得，他手书精妙，昂扬姿态正如……”
宗契顾不得栓马，叫道：“快回来！”
娴雅可爱的磨喝乐荷伞下回过头，目露疑惑，莫名不解。
那鹅四五只上了岸，拢翅伸颈，姿态昂扬地冲向她，一口啄在纤细的脚踝上。
应怜花容失色，揪着荷茎，大叫着扑腾，堪堪斗出了王右军手书的矫健。幸得宗契及时赶到，拎着鹅颈，一只只扔回了水里。嘎嘎乱响，莲底深处一片狼藉。
那头里惊动了护院的庄丁，气势汹汹地遥遥打来。
宗契搀扶应怜，往车里一送，也不栓马了，一抽鞭子，飞驰离去，徒留那一群庄丁与白鹅面面相觑、聒噪相骂。
一刻后——
应怜发松裙污，车里狼狈地褪下鞋袜，揉足踝上一片红痕。
“伤着了么？”外头他问。
“没。”她气恼地拔下一根根沾
上衣裙的鹅毛，“万幸万幸，若是留疤了……”
“王右军手书，必也好看的。”他接话。
“……”
六月十七，荼蘼尽矣，蔷薇红盛。山水迢迢，他们终于近了京畿。
宗契入不得洛京，便只在十里外送她归去，早做了打算。
“城南香山上有一座香山寺，我家自来只请他们做门僧，年节也都不失香油供奉，上下僧众多为相熟。我便教个小沙弥入城报信，省得只身归家，为人非议。”应怜与他计议，“我家宅园早先被查封，如今也不知什么光景，从前老仆们是否有放回的……”
她说到此处便停了住，缄默不语。
宗契猜想得她是念起了亲人，二三年笼统风波，再有多少被放归的人，总没有了父母与兄长。这一家一户，唯独只剩了她一人。
他也再不能相从，与她排遣忧闷，只得缓缓行车，到得山下放马处，停了住，将她接下车，陪她最后一程。
香山寺一向有香火，正门前车马不绝。为避闲人耳目，应怜绕至后山，与他捡小路拾级而上。
山岭长巍，苍苍绵亘，蜿蜒小道上石阶古旧。二人并肩上山，宗契侧头望她，却只瞧见飘曳的帷帽纱帘，如山间濛濛白雾，遮挡在他与她之间。
应怜春霞朝云般的脸便在雾白的纱后，似乎也在瞧他，那一双眼眸沉静似月，有了些脉脉的情愫浮沉。
石阶一层一层，山路周而复始。宗契忽然忆起，从前仿佛也与她这样走过，也是晴光斑斓，洒落一地。那时他以为山路尽处，便是与她短暂缘分尽处，却不想才是一段相始。
这一回，到得山路尽头，也不过是一场短暂的别离而已。
他仰头，隐隐望见婆娑枝叶边缘镀射的日光，耀人眼目之中，现了山寺飞檐的一角；铜铃摇动，耳畔传来的却是浓荫里鸟鸣清幽。
走走歇歇，上得山寺。
宗契上前扣门。不大一会，便有缁衣僧开门，正欲询问，却一眼见旁立的应怜，有些迟疑。
应怜取下帷帽，拭了拭额角细密汗珠。那僧人盯着她，顾不得失礼，辨认了半晌，合掌大惊，“应施主？”
“是我。”她微笑道。
僧人不住地念阿弥陀佛，望天而拜，急请他二人入内，见了正内殿里参禅的住持，一时间纷忙迭至。
应怜便道了来意，住持自然无有不允，当下唤来个伶俐的弟子，去到城中应氏旧宅探看报信，因着她家早先的遭遇，又叹息了一回。
应怜是女客，住持不便久陪，便唤来个龆龄的小沙弥，教听候吩咐；自己告了失陪，转去前头宝殿了。
那小沙弥剃得圆溜溜的脑袋，行止学了些规矩，却藏不住幼童的天性，叽叽呱呱地缠着宗契说话，口口声声唤他“师兄”。
应怜瞧着发笑，便问：“你那时也似这般？”
宗契眉峰舒展，想了片刻，有些出神，“那倒不是。”
二人转过寺僧的寮房，四面走了一走，寻个僻静开阔的地儿坐下，望云天寥廓。应怜好奇，“那你是个什么样儿？”
“闷葫芦一个。”他一面回忆，一面道，“头几年才上山时，总想着爹娘家事，心里烦得很，见谁都不说话。师父便教我每日擦半个时辰的弥勒金身。我日日独自擦那佛像，瞧见弥勒慈悲常笑，一来二去，心里熟了，便将心事说与他听。他也不动，只是笑。”
“他若动了，那才可怖呢！”小沙弥插嘴。
宗契敲了敲他溜圆的脑袋。
“……擦了十来年，照看得佛像精光圆滑。一日浴佛，师父将弥勒抬在大殿，湛湛金光，受人膜拜。我见他大肚笑口，听世人多少坎坷过往，却只许一片光明未来，忽有所悟。虽说不出悟着什么，却实在慢慢地将前事放下了。”
应怜静静地听着。
山风漏过苍朴古树浓荫，扑朔朔送将来，拂在他一身浩荡身躯上，展平他眉目，吹送了隐约一点笑意。