大伙儿一拥而上，反抗的越发激烈。
“咻——”
锋利的长刀掷来，穿过围攻的人群，斩断一人的衣角，插入黄土地中。
村民们吓了一跳，抬眼望去。
威严的男人坐在马背上，压迫感十足。
谢淮旌眼眸一扫，冷声道：“谁要敢踏出一步，血溅三尺！”
谢淮旌策马往前几步，从士兵手中拿过长矛，睥睨望去，执矛一指，威严霸气，“不信，就来。”
声线冷若冰霜，他沉着一张脸，睨眼扫了一圈，凉沁沁的，带着一股冷意，让人不寒而栗。
村民们被震慑住了，不敢造次。
蔡捕头上前，与领头的士兵说了几句，他们纷纷看过去，放顾婉音和谢淮旌进了村子。
长矛比蔡捕头那长刀用起来顺手，谢淮旌拿在手中，策马走在顾婉音前面。
锋利的矛尖泛着冷芒，随着谢淮旌的行进，在地上划出一条深深的长痕，方才还闹着的村民们各个噤若寒蝉。
两人进了村子，只是村子入口围了数名闹着要出去的村民，越往里走，村子越荒芜，黄土小道边荒草茂盛，人烟稀少。
几只乌鸦落在荒芜小道上，从细小的石子缝里寻食，与村中这肃穆沉闷的气氛尤为相衬。
家家户户大门紧闭，两边的土墙上立着一排鸟雀。
“阿爹！”
倏地，一阵哭声响起，悲怆万分，木门打开，两名捂住口鼻的男子抬了紧紧裹住的草席出来，那草席末端只露出一双破旧鞋底。
虚弱的青年追了出来，已是泪流满面，他跌跌撞撞地跟着，送亲人最后一程。
很快，一名男子拎着木桶过来，将烧成灰和上水的蜃壳洒在屋隙，消毒除害。
蔡捕头看着这一幕，心中不是滋味，“我离开前，每日都有三四人离世，如今怕是……更多。”
空旷的坝子里临时搭建几间简陋的庵庐，将染疫的村民安置在庵庐中。
水井旁搭了个炉子，炉火上熬着药，空气里飘散着浓郁的草药味。
薛县令和县城里的大夫在庵庐中忙活，照看病患，蔡捕头领着顾婉音二人过去。
“顾大夫，总算是将你寻来了。”薛鹤安如见救星，放下擦拭的帕子，净了净手，起身离开庵庐。
树下遮阴，离庵庐有些距离，薛鹤安见顾婉音身边的男子陌生，疑惑问道：“这位是？”
“阿音的朋友，言七。”谢淮旌说道，已经习惯她给取了那名字。
薛鹤安颔首，看向顾婉音，谈及正事道：“这场瘟疫来势汹汹，发现时已经晚了，波及整个汉平县，如今村中的农户全染了瘟疫，若是再没有合适的药方，恐怕……”
薛鹤安欲言又止，焦愁地叹息，他比谢淮旌年长几岁，一双慈眉善目的眼睛看起来亲和，站如青松，一身正气，谈及瘟疫，憔悴的脸上愁容满面。
这厢，胡须花白的年长医者已经来到此处，薛鹤安让张大夫跟顾婉音说说如今的情形。
张大夫行医四十年，经历过一次大疫，还是头次遇见如此棘手的症状。曾经大疫的方子在这次并不适用，只能将高热暂时压下去，缓解片刻的疼痛。
瘟疫发病初期畏寒怕冷，浑身酸软无力，到了中期，便开始发烧咳嗽，浑身酸痛，连着骨头带着筋得疼，严重的，连呼吸都困难。
结合张大夫所言，顾婉音回到草棚，诊了几名病患的脉象，细看瞳孔的情况，心中有个大概。
“我们几位大夫试了不同的方子，效果都不太理想，女娃你随我来。”张大夫领着顾婉音来到临时休憩的小屋，将这段时间开的方子都拿出来。
顾婉音拿着方子，逐一细看，犯了难。
对应病症有对应的几味草药，但合起来，为何效果就是不理想？
顾婉音问道：“薛县令，这瘟疫是如何来的？”
瘟疫棘手，但弄清楚由来也很重要。
薛鹤安回忆道：“最初是村子里的两户人发烧得病，后来瘟疫越传越多，来源至今不明。”
“就是那两户人家，一前一后出现症状。”薛鹤安指向窗户外很远处，在陡坡上的两户人家。
两户院子隔得近，如今门户敞开，没有住人了。
薛鹤安谈及，心情沉重，“封村后不久，他们都去世了。”
屋中的气氛顿时变得凝重，落针可闻。
庵庐里的病患痛苦呻吟，顾婉音沉默着，望向外面，眼眶逐渐泛红，湿润。
谢淮旌打破沉静，道：“经历月余，疫情始终未见好转迹象，染疫的村民愈发恐慌，当务之急是要严守村口，稳住民心。阿音是药王谷谷主的关门弟子，医术了得，在朝廷未派人来之前，有她坐镇，可安民心。”
顾婉音唇瓣微张，不料他会如此说，她不能砸了师父的招牌，点头道：“医者仁心，竭力为之。”
顾婉音与张大夫离开屋子，去了庵庐。
薛鹤安叹息一声，焦愁不安，朝廷不知何时才能派人来。
他将疫情上报益州牧，可这都一个月了，益州牧也只是派了些士兵来，命他严守汉平县，不得让瘟疫蔓延。
治疗此次瘟疫的有效药方尚未研制成功，只能先将就着清瘟散毒的方子，顾婉音与几名大夫在庵庐照看病患，她越想越不对劲，先去诊了几名疫症较轻的村民，又去看了看病症严重的几人。
顾婉音紧蹙的眉一直没有舒展开，脸色颇为沉重。谢淮旌这半日跟在她左右，见状问道：“怎了？”
顾婉音摇头，心情复杂，“感觉不对劲。”
她走出庵庐，望着跟出来的男人，心里有种不祥的预感，“我之前在一本医书上看过类似的症状。”
“我现在需要确定一件事情。”顾婉音神色恍，急急离开庵庐，徒步去了最初发病那两户人家的附近。
那两户人家坐落在斜坡，背靠大山，只有一条主路通山上山下，周围都是常见的绿植，并无不妥之处，空旷的地方打了一口水井，只要不打水，井盖便盖得严严实实。
几只乌鸦掠过上空，停歇在光秃秃的树干。
顾婉音驻足在两户人家之间，观察四周，目光渐渐落在那口水井上，有些迟疑，状似沉思。
谢淮旌顺着她的视线看去，迈出步子，来到水井边。
在水井边，谢淮旌逐渐发现了不对劲，“阿音，你过来看。”
顾婉音走了过去，谢淮旌指着水井轱辘，道：“轱辘上的绳子还是湿的，便说明这口井没有荒废，不久前有人打水，井中的水多多少少洒落周边，然而阿音你看，这水井周边湿润的泥土寸草不生，甚至这草还枯死了。”
谢淮旌指着枯黄的草，顾婉音顿时明了，心里的疑惑在此刻得到印证，“是他，是他干的。”
“不好，咱们快回去。”顾婉音急忙拉着谢淮旌往回走。
顾婉音回到庵庐，找到县令薛鹤安，“薛县令，村中一共几口井？”
“一共三口井，”薛鹤安给她逐一指道：“山坡那边，是第一口井，也是地势坐高的井，庵庐这里是村子中心，打了一口井，第三口井在村子入口，那棵老槐树下。”
顾婉音确认道：“这段日子用的水，都是井中的水？”
薛鹤安点头，“取水方便，且正月间，村中就已经杼井，淘掘井土，井水不应有问题。”
顾婉音：“若是有人在正月以后在第一口井中下毒呢？因地势高，水顺流而下，毒物也跟着渗透到地底，村中三口井的水，都不能喝了。”
下毒？
薛鹤安登时变了脸色，怒不可遏。
“薛县令，实不相瞒，那人叫冯甸，因痴迷邪术，早已被我师父逐出师门。我适才感觉瘟疫的症状有些熟悉，细想之下发现曾经在冯甸收集的那诡方中见过。冯甸一直在试验书中的邪术诡方，这场瘟疫像极了他的手笔。”
顾婉音气得手抖，“欺师灭祖、屠戮全谷还不够，竟还拿一村人当试验！畜生！”
薛鹤安气愤不已，攥拳的手咚的一声拍在桌上，震天作响。
“蔡捕头，传画师！”薛鹤安势要将祸害人间的这人捉住，绳之以法。
“薛县令，晚了。”
顾婉音了解冯甸的性子，“大抵是在瘟疫爆发时，他就已经离开了汉平县，看见瘟疫死了这么多人，他甚至还会洋洋得意。”
谢淮旌薄唇轻启，从容冷静道：“秋后算账，当务之急是要将瘟疫控制住。既然水有问题，那便将村中三口井封住，取山涧溪流的水。”
谢淮旌遥指远山，部署道：“薛县令，在守村的士兵中分派一批，每日从山涧取水，从现在起，一应用水都取山涧水。”
薛鹤安当即便吩咐了下去，亲自领了一批士兵进山取水。
顾婉音与几位大夫在屋中商议事情，决定先用山涧溪流的水再试试之前的药方。
然而事与愿违，试用了三日，换水之后，药方还是不太理想，但要比原来的情况好一些。