往后，他在院中练剑，她就在亭中画画。
“阿姐。”顾如璋喃喃道，瞳仁里倒映着她的身影，芙蓉面颊的细小绒毛看得一清二楚，“还是玉娘，更好听。”
他们都唤她棠儿，只有玉娘，是他独一无二的称呼。
“玉娘。”顾如璋唤了一声，语气缱绻。
“我认识的阿璋不是这样的。”
薛玉棠寒毛倒竖，只觉可怕，颤抖的手想推开他逃离，忽然被男人攥住手腕，反剪至身后。
顾如璋按住她的手掌紧贴书案，他亦覆了上来，案边的膝盖压着她的襦裙，强势的气息不禁令人生寒。
一番挣扎，书案上画纸被揉皱的刹那，镇纸突然滚落，露出底部刻着的“玉”字。
五年前她在诗画会上丢失的镇纸，怎会在此？
薛玉棠呼吸凝滞，顿时生寒，情急之下低头咬住他的肩膀，胳膊往前一撞，“你别碰我！”
她惊惧不安的模样宛如尖锐的刺，直直扎入顾如璋的心。
“我碰不得，那谢铮便碰得？！”
顾如璋忘不了在湖边所见，谢铮扶着她，逗她开怀，两人在泛舟游湖，好不惬意。
她捧着芍药花，含情脉脉。
真真是郎有情，妾有意。
偏偏是谢铮！
是谁都轮不到他谢家人！
无端的醋意迅速蔓延至全身，顾如璋醋得心里酸溜溜，也气得面色铁青，扣着案边的长指因用力指骨泛白，握住细腰的手指逐渐收拢。
薛玉棠疼得低吟，只觉眼前的男人可怕，温热的泪盈出眼眶，那双湿漉漉的眼避着他，无声落泪。
顾如璋抿唇，心忽而软了下来，指腹轻轻拭去她眼角的泪，“你有什么委屈，可以与我说。”
他们相识多年，情谊自是比一外人深厚。
薛玉棠偏头不想看他。
顾如璋扳过她的脸，抬起那倔强的下颌，薛玉棠拼命躲开，悬在案边的双腿挣扎，踢他，他不怒反笑，站在她**，膝盖强势地分开她乱动的腿，距离更近了，近乎贴着了。
压迫感越发重了，薛玉棠不知拿来的力气，从他掌中挣脱出手来。
一记清脆响亮的耳光，打在他脸上。
顾如璋愣怔，顶腮看着她，摸着被扇耳光的脸，竟有了一丝笑意。
薛玉棠掌心发震，微微泛着麻意，等打了之后，才逐渐后怕地缩手，男人蓦地握住轻颤的手，揉了揉她发麻发疼的手掌，带着她的手抚上他脸。
顾如璋凑近了，额头抵着她的额头，低喃道：“玉娘打了，便不准生气了。”
灼热的气息越来越浓，薛玉棠惶惶不安，纤浓卷翘的眼睫颤动，轻刷着男人高挺的鼻梁，他喉结动了动，温热的手指蓦地扣住她后颈，低头含|住她翕动的朱唇。
霸道强势，将薛玉棠还没喊出的声音隐入喉间，撬开贝齿，缠裹一片柔软。
薛玉棠挣扎着，咬破了男人的唇，喉间涌上腥甜，顾如璋越吻越厉害，托着后颈，迫着她承受一切，便是他的血，也要同尝，甚至还要更多。
案上画卷哗啦落下，两人的衣摆纠缠在一起，难分彼此。
屋外突然传来叩门声。
“将军，您在里面吗？”梁琦要有事禀告，却寻不到人，见这常年落锁的小屋没了锁，隐约猜测将军在此。
顾如璋皱眉，松开柔软的朱唇，被亲得红肿如血的唇瓣染了水光，他指腹轻轻拭去，沉声道：“何事？屋外汇报。”
梁琦：“探子来报，薛姑娘的兄长裴凌已启程来京，估摸着就这几日到，据说是来接薛姑娘的。”
薛玉棠脸色煞白，泪花闪烁的眼里被恐惧填满。
顾如璋淡声道：“退下吧。”
屋外脚步声渐远，顾如璋垂眸看着怀里惊慌无措的女子，被咬破的唇渗着血珠，口腔里除了甜腥味，还有女子的气息。
他拭去唇瓣血珠，幽幽道：“裴凌啊。”
薛玉棠颤抖的肩膀一耸，纤指抓住他的衣角，害怕的小声啜泣，“我不要回去。”
顾如璋垂眸看着她，案边的襦裙被他压得严严实实，不疾不徐说道：“不是早早就计划要搬出府去？嗯？”
薛玉棠一凝，惊异地抬眸，他怎会知晓？
顾如璋双手撑在她身侧两边，展开的双臂好似圈住女子的囚笼，客气询问道：“是要搬出顾府，还是留下？玉娘自己选。”
她有的选么？
薛玉棠紧绷的身子顿时泄去力道，无力地坐在他两臂圈出的方寸间。
“留下。”薛玉棠说道，鼻尖忽然间酸涩，泪珠儿不争气地从眼眶流出。
“我逼玉娘的？”顾如璋擦拭她脸上的泪，修长的指托起女子的下颌，那张小脸既倔又招人怜惜，温声道：“为何又哭了？”
薛玉棠闭上眼睛不语，盈满眼眶的泪流下，男人温热的唇贴近，至若珍宝般亲吻她，舔舐脸颊泪珠。
他的气息愈发沉重，紊乱了，唇掠过娇俏的鼻尖，轻吻她的唇，可察觉到她在颤抖，灼热的唇含咬一下，挪开了。
他攥握住她推搡的手，埋首在香软雪颈，亲吻吮吸，光明正大留下独属于他的印记。
怀里的女子怕得颤抖，小声啜泣着，顾如璋一愣，用力莫大的意念才离了雪颈，映入眼帘的是那张梨花带雨的委屈脸庞。
顾如璋抿唇，擦拭干净她的泪，无奈之下将人横抱起，朝屏风走去。
他按动机关，屏风旋开，密道重现。
顾如璋抱着薛玉棠从密道回了寝居，见那瓶中错落有致、精心修剪的束束芍药，他皱了皱眉，一股无名火蹿升。
大步流星朝美人榻走去，顾如璋将薛玉棠放下，她已经没哭了，脸上泪痕涟涟，我见犹怜的模样让人蓦地心软。
薛玉棠伸手，冰凉的手指拉了拉他的衣袖，抬眸，湿漉漉的眼看着他，淡声道：“我爹不是被山匪所杀，是裴凌。”
她语气淡淡的，平静地将藏在内心多年的秘密告诉他，曾经想保护他的念头全然消失。
薛玉棠的父亲薛鹤安任平泉县县令，公正严明，勤政爱民，兴教惠民，数年来将小小的平泉县治理得井井有条，五谷丰登，百姓安居乐业，可就在五年前，山匪突起，烧杀抢掳，无恶不作，官府一次次剿匪，都没有将其彻底铲除。
据说那山匪头领是行伍出生，是位前锋军，因不满朝廷，这才占山为王，以此发泄对朝廷的不满。
“前锋军啊，必是心寒了，才如此糊涂，误入歧途。”薛鹤安是位文雅儒生，生了一副慈悲悯怀的心肠，是好，也不好，伤春悲秋感怀太多，总想将人拉回正轨好好生活。
薛鹤安上山劝降山匪，一番苦口婆心之下，竟真将山匪首领劝得动摇。
不日，薛府设晚宴会客，就是这一晚冬夜，
薛鹤安被山匪残忍杀害。
薛玉棠若非亲眼所见，倒真信了外界所言这般，父亲惨死于山匪的刀刃下。
那夜薛玉棠本是打算歇息了，发现窗外飘着零星的雪花。
平泉县冬日鲜少落雪，有时两年间也等不来一场雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以让薛玉棠欢喜兴奋，她取下披风就出了寝屋，独自在庭院里接雪玩耍。
府邸不算大，廊道上都挂着灯笼，薛玉棠不知不觉间就到了花厅外的假山花园，父亲在花厅宴请宾客，已至夜深，席间还是依旧热闹，她没有过去打扰。
雪花簌簌落下，越来越大，腊梅幽香，薛玉棠在假山后面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，银装素裹的一片真真美丽。
倏地，花厅那边传来一阵刺耳的声音，是桌脚擦过地面的声音，薛玉棠回身，从假山外探头，那敞开的窗户内，兄长按住父亲的肩膀，一手拿着刀刺入他的胸膛。
仿佛还不够，他握住刀柄往里送了几分。
裴凌抽刀，动作干净利落，父亲猝然掉地，他同时也挥刀向着趴到在桌案的山匪首领。
眨眼间，裴凌杀了两个人。
“你看见了什么？”
“属下……属下什么都没看见。属下不知。”
男人阴鸷冷笑，抬眼抽刀，挥向下属。
一刀封喉，鲜血顷刻溅起。
花厅里顿时血色弥漫，裴凌没放过任何人，将他们都杀了。
薛玉棠躲在假山后面，目睹全程，吓得脸色惨白，不敢出声，因为视角原因，从花厅那边看过来，根本就不知道假山后面还有人。
裴凌放火将整个花厅点燃，伪造出一场走水，薛玉棠惊惶无措，在火势逐渐蔓延之时，急忙离开园子，装作什么都不知道，悄悄回闺阁。
隆冬的夜刺骨寒冷，鹅毛纷纷大雪，她双腿发软，身子也忍不住在颤抖。
同母异父、疼爱她的哥哥，杀了她阿爹！
薛玉棠一时间难以接受这打击，晕倒在闺阁外的庭院，大片雪花飘落在粉色披风上。
薛玉棠染了风寒，高热不退，昏迷了两日才醒，身子孱弱得不宜大动。是府中仆人发现花厅走水，救火时才发现死了人，全县的百姓皆知薛鹤安是被山匪所杀，而裴凌也在打斗中受了伤，若非仆人发现及时，怕也葬身火海。