“为了这条商路，你便找了个有把柄的人，派他去诱骗沈家二姑娘，又暗中促成我与沈绣的亲事。如此一来，你便可借由家眷来威胁我，要我站在你这边。” 苏预往后一靠，倨傲瞧着他。
“督公如今势大，手段倒还和当年一样，不留后手。”
对面人笑得随意，把袖子一挽，又吃了几筷子。
“苏总兵干净，不像我，手上尽是血。不过话说回来，你那小娘子可不是我撮合得来，要算账，找你太爷爷算去。不过听闻，近日你冷待了人家？那苏合香不过是要你断了后路，该快活还得快活不是？” 他拉家常似地讲，把一碟小菜吃完了才擦手。
“苏总兵，我是要你忠，不是要你死。若你熬得动，我们便慢慢熬。”
“盐钞的事，你也插手了。” 苏预不再接他的话茬，另起一题。
“那个蠢贼，许是欠了‘驴打滚’的债，自行偷了盐钞去转卖，与咱家无关。” 擦手的人笑笑，语气有些不自然：“盐钞运的可是万岁爷的钱。南边的事，随我胡来，北边的东西，咱家可是一分不沾。”（古代民间也将复利称为‘驴打滚’）
苏预眉目微动，两人静片刻，对面就告辞。起身间他最后开口：
“阮阿措。”
对面人回头，许是喝了酒，表情微动。
“你真要杀了张贡生。”
对面许是没想到他这不过是问个无名小卒，先是哑然，接着嘲讽一笑。
“怎么，活菩萨，你要保他？”
“他若是该死，什么罪名。” 苏预追问。
“罪名？” 对面笑得像乌鸦桀桀，用脚踩了踩地。
“凡是在这片地上讨口饭吃的，活还是死，不过是上头的一时之兴。什么罪，能让我、与你置身事外？站得愈高，离千刀万剐越近呐。”
苏预不答了。
对面人背对着他拉开门，夜里无风。
“酒菜不错，多谢。东西不白拿，咱家也给你回个礼。”
门关了，灯烛熄灭。苏预独自在黑暗里坐着，听人逐渐走远，才瞧见桌上放的香炉，还幽幽燃着火光。
未待扑灭香炉，不远处就又传来脚步声，窸窸窣窣的，是女人。熟悉身影掠过窗棂，沈绣提了盏风灯，站在门口犹豫再三也没敲响，接着就被冻得打了个喷嚏。
吱呀，门开了。苏预一张冷脸，居高临下瞧她，先瞧见通红鼻尖，气没了大半。
“夜里寒凉，你出来做什么。”
“阿、阿嚏。白日里还没说完，那盐钞的事，我想来想去，觉得不大对劲，恐夜长生变，就来与你商、商量。阿嚏。”
苏预：……
他略侧转身，把她让进来，复又关门，想了想，又落了锁。沈绣也确是冻坏了，快步走进去坐在桌前，伸手给自己倒了杯酒。苏预没来得及阻止，她已一杯下肚，对他笑笑。
“暖和些了。我说完就走，大人也可早些歇息。”
苏预没理她，转身把灯燃起来。“你在此处休息吧。我今夜习字。”
沈绣撑着头，忍住困意絮絮叨叨：“我瞧过那盐钞上的戳印，与寻常的不同。从前药庄里有北边的马队，手里拿的盐引，骑缝盖三道印，一道是运粮的、一道是军中的，还有……”
后边没了声音，苏预转头，瞧见她睡了。眼睛阖住，样子娴静。
他悄声靠近，低头看她，又伸手碰她鼻尖。指尖拂过的瞬间，沈绣忽地睁开了眼睛。
却是水光潋滟。
“苏预。”
她瞧清楚了眼前的人，就放心又闭上眼。手指攀在自己衣领上，往开扯了扯，漏出一段脖颈。
“你屋里燃了什么香？”
他回头惊觉，抬手就用酒把茶扑灭了，但为时已晚。三更天时燃到现在，大抵才是起效的时候。阮阿措算计的不是他，是她。
“苏预。” 她又念，眼睛倒是闭得严严实实，身体循着气味找他，找不到就用手摸，眉心蹙起，脸上写着不满、不忿，还有点别的意思。
苏预想不明白，心里五味翻腾。
“我怎么了？身上好热。”
第16章 拾陆·醉离亭（三）
“沈绣，你清醒点。”
月色朦胧，月下的沈绣也和白天不同。苏预觉得自己成了自己向来鄙薄的那类人：被色相引诱，坠入无间地狱中，而引诱他的人自己却浑然不觉。
“我清醒得很。” 她手还放在衣领上扯来扯去，半点都不像她说的那么清醒。“这衣服怎么解不开？过来帮帮我。”
苏预伸手，把刚点燃的烛火用掌心按灭了，霎时月光清辉洒满书房，窗外再窥不到一点动静。
他以为自己很知道自己在做什么，伸手把她衣领捏住。接着弯腰把她抱起，放在床上。
“待着别动，我去叫人过来。”
这么说完，他就起身要走。但沈绣一把抓住他胳膊，把人又拉回去。两人险些撞倒在床上，扑通一声。但苏预及时支起身子，垂首看她，沈绣也抬眼看他，很委屈似的。
“别惊动阿惜。”
苏预气笑，索性放手。月光里洒在脖颈处大片银白，晃着他的眼。沈绣自己挣扎起身，把苏预拨到一边就往外走。在门前拨弄了半晌铜锁，倒真给她把门闸拨开了，哐当一声，夜风灌进来。接着又是哐当一声，门被再次关上，重重落锁。苏预把人压在门上，雕花窗棂硌手也顾不得。
“你出去做什么？”
他没注意这句话问得咬牙切齿，但沈绣毫不在意，甚至抬头反问他：
“我身上热，出去吹吹风，兴许就好了，倒是你，为何拦我？”
他不想再与她辩驳。方才那阵冷风没把她吹清醒，倒是把无名火燃上他的身。极力保持的距离也在推拉之间被打破。此刻两人肢体交叠，她身上无一处不烫，而且滑不留手，稍不注意就会像尾鱼似地游出去。
快疯了。
所有人都留不住、所有门都打不开。
台山城上就等不来的援军、血染城旗。人们开始吃家禽家畜、接着是牛，最后是战马。巷里都是死气，静得能听见血流声音。临死之际他自己爬到城头上接露水，把城旗扯下来裹在身上保持温度，闭眼时只见一片暗红。那是他从不敢宣之于口的阴影，每晚梦回都站在台山城头，故人都成了尸体，只剩他一个，仿佛他活着就是个谬误。
唯有沈绣出现那天，雨中红衣本会引起他厌恶，但苏预惊讶发现，彼时彼刻他全然未曾注意她身上颜色，只看到眼睛。
天青云破处，清净淡然的眼睛。把多年熊熊业火瞬间浇灭，只剩一片清凉。
“别乱动。”
他声音响起在她耳畔，与之前不同。原先撑在门上的手此时已挪到她腰间。
“这里，是什么穴位？” 他突兀问她。
“阳、阳关。” 她口齿不清，但回答得倒很快。
“看来还不算太糊涂。” 他夸她，沈绣得寸进尺，把双臂搭在他肩上。
“你太高了，我够不到。下、下来点。”
苏预掐了下她的腰，沈绣就嘤呜一声，埋头在他颈项间，浑身泄力般挂住。他浑身瞬间绷紧，喉头滚动。
“你中了迷香。遇冷风冷水、与热毒相接，会落下病根。听见了，就点头。”
她眼睛紧闭，点了点头。
“如今你神志不清明，我不能趁人之危，只好取个折衷法子，并无其他意思，你晓得么。”
她也不说话，只点头。
苏预就把人抱起来，头回发现，其实她很轻。发尾扫在他脸侧，痒痒的。低头看了眼，看到她眼角有泪，就叹息一声。
“这回算是我欠你的。”
他把人放回床榻上，这次她安静多了，但浑身发烫，近乎沉睡。他回身取了壶茶，径直喝了一口，低头渡进她嘴里。沈绣模糊张嘴，清凉入喉，急促呼吸终于平缓。他又如方才那般继续，房间里寂静，只听得轻缓窸窣声音。
街边打更人路过两次，天擦亮，沈绣终于睡去。待她再睁眼，就是日上三竿。衣服换了一套，浑身干净清爽，抬眼四顾却是苏预的书房。
还未待细问，就见苏预掀帘子走进来，换了件暗蓝直身，外罩银纱。帽纱横在额际，发髻端正，好像无事发生。只瞧她一眼，
“醒了？醒了就出去。”
“昨夜发生何事？” 沈绣捂着被子，眼神警惕。
“昨夜书房里被人放了迷香，恰巧你来。我便叫了婢女来用温水替你擦身、温茶漱口，累至半夜。”
她疑惑：“真是如此么？”
苏预拿起杯盏倒了杯茶，语气冷淡：“不信便去问。”
沈绣看他嫌弃样子，按了按发痛额头，昨夜片段浮现，又不大清晰，只记得触感温柔，不像苏预。
“好像…确是如此。”
他一盏茶没喝完，就放在桌上，假意翻书。
“但大人你为何房里有迷香？还有我昨夜是为何会来…哦，是为盐钞的事。那些盐钞，大人看过了么？上边的勘合模糊、颜色也淡，不大像是边关常用。”