苏预翻书的手停下，看了她一眼。沈绣莫名觉得那眼神有些哀怨，但又想得不十分明白。
“迷香的事，我已命人去查。盐钞我也看过了，兹事体大，切莫声张。”
沈绣嗯了声，没多问就下床。下到一半哎哟一声，苏预立刻转头。
“怎么？”
她摇头。
“身子有些…使不上力气。”
苏预耳根发红，思量片刻就走过去，僵硬伸出半条胳膊，横在她面前。
“搭着。”
她咬牙握住，兀地抬眼问他：
“昨夜你真的…”
“若是昨夜当真做了什么，自会告诉你。” 他回得直接：“但既有前约，我便不会擅自毁约。”
他这话说得义正辞严，沈绣也就半信半疑接受了这套解释。两人一时无话，沈绣勉强穿了衣裳梳洗好，又好奇四顾他书房。
“此处医书倒多。” 她眼睛发亮：“来日可借我看看？”
苏预在矮榻上闭眼打坐：“想看就来看。”
她碰了一鼻子灰，觉得无趣，就悄无声息走掉，临走还带上了门。长廊外天朗气清惠风和畅，倒是个好天气。路过两个小丫鬟端着水桶路过窃语：
“听闻昨夜书房里换了三四趟水，晓得大人素爱洁净，但这也太…”
另一个赶忙要她闭嘴：
“勿要多言！不晓得在苏府做事的规矩么？” 接着压低了声音：“这位大人从前可是死人堆里爬出来的，听闻书房里常半夜有鬼声，可怕得很！”
沈绣藏在花影里听，又想起前几日婢女们见他时瞧见鬼似的表情，觉得好笑。待几个人走掉，她才出来，方觉得耳边空荡荡，一摸，昨夜的耳坠子不见了。
而在书房里，苏预还保持着打坐姿势。一墙之隔的沐浴板房里胡乱堆着他昨夜衣服，便是晨起冲了几回凉，才勉强压下心头火。
手里却还捻着那枚玉石耳坠。
***
“大人，堂外有人来见，说是姑苏张家，点名要见沈家二姑娘。”
苏预猛然睁眼，见门廊下站着通传的家丁。
“来着几人？兀良哈呢？”
家丁迟疑片刻，回话道：
“来的有六七人，有老有少。还、还堵在门口骂人来着。兀良哈大人他、他从昨日回府禀告之后便出去了，此时还未归。”
第17章 拾柒·醉离亭（四）
门外喧嚷，左右坐了两排穿着尚且整齐、长幼皆有的，脸上写着官司；方才还勉强压着气，见沈绣先出来了，就又沸反盈天叫嚷起来。
“沈家还人！”
“春熙堂仗势欺人，绑了人不说，又将未过门的媳妇带走，这是明摆着要悔婚呐！”
“别被这丫头骗了，沈家当年便昧了官府钱粮、满门遭报应，都是丧门星！如今嫁进苏家攀了高枝就要悔婚，正经女儿家哪有出头露面做医馆生意的，一窝狐狸精罢了！如今妹妹又招进府里，指不定是想做大小周后，还是娥皇女英……”
起头的男人骂声高吭，传出街门外。沈绣脸上也没有怒意，但手握在椅背上，指节泛白。
啪。
一只瓷碗扔到地上，众人安静了。
沈绣开口，语气还是淡淡的。
“骂我可以，骂及阿惜，不行。”
说完，她挽起袖子，甩了甩手上的茶水站起身，眼睛一个个向他们扫过去。
“方才诸位所说的，邻里街坊都听见了。无非三件事，第一，张家公子失踪；第二，怀疑沈家女儿进金陵是要悔婚；第三，怀疑是春熙堂绑了张家公子，是为借故悔婚。但我且问，是谁，告诉你们张公子失踪了，又是谁告诉你们，可以来春熙堂找人的？”
众人不语。
她顺了顺气，又接下去。
“若是你们不说，我便要猜了。姑苏到金陵，走水路纵使坐快船，也要一天一夜。近日恰逢年节，又是春旱，水位高低不同，换船又耽误时辰。纵使张公子是两日前失踪的，便是神仙也不会到得如此快。除非是……先前便备好了行囊，早就住在金陵，专候着他杳无音讯，便来春熙堂拿人。我说得对么？”
众人不语了。
“我不管！如今人丢了，可我们三媒六聘要娶的新嫁娘，还需得我们带回去！”
前边青壮年男子说着就站起，指着沈绣身后：“别以为你如今狐假虎威，背靠公府就能为非作歹，张家在姑苏也是有头脸的，今日若不带人走，明日我们便去官府递状子，要他们查个仔细！”
众人闹哄哄，眼看着要推搡上来，沈绣气得脸色发白。左右家丁没苏预的命令不敢妄动，且官民有别，乱成一团时伤了谁，来日被扣个仗势欺民的帽子，有理也说不清，但更多人是在看热闹。
一时间竟除了她，再没有第二个护在堂前的人。
混乱中只听唉哟一声，接着是撕心裂肺的叫喊。方才冲在前边的男人应声倒在地上，捂着肩膀嚎得凄惨。沈绣把剪刀举在身前，剪刀上还沾着血，在阳光下滴滴答答。
“是，女人出头露面行医问诊便是可杀的狐狸精。那今日我便是死，也得拉几个垫背的。”
见她动了真格的，众人倒是犹豫了。只地上那个还在骂骂咧咧，甚至站起作势要来打她。沈绣躲闪不及，便见一道白光自眼前掠过。
是苏预徒手握住对方手腕，往下一撅一折，脆生生响动后，那壮汉手臂就软趴趴耷拉下去。
她愣住，众人也彻底安静了。苏预走到她身后，于屏风前站定，环顾四周才问：
“谁是主谋，谁给的钱。说出来，便放你们走。说不出来……”
四周大门咣地合上，原本亮堂的庭院突然漆黑如夜。原来四周以柱子围成柱廊，但有木板相连。此时上了板子，便把整个空间围成不透风的铁桶，等于瓮中捉鳖。
接着从四面八方安静涌出几列兵士，虽都穿着家丁衣服，但明显都是行伍出身，步伐轻缓矫健，不知何时已站在他们身后。
于是领头那个扑通一下跪了，接着便磕头。
“大人饶命。我们确是金陵城乞儿，日常做些无赖营生。这档生意，全是有个穿青袍、戴方巾的老爷想、想出来的。”
“说清楚。” 苏预按住沈绣肩膀，发现她还在发抖，方才不过强撑着气势罢了。
“是……”
话未说完，那人的手就指向后堂，眼睛亮起，尖叫：“是他！就是那个人！”
沈绣被这一声叫得背后浮起冷意，回头看时，却瞧见从后堂阴影处缓缓踱步而出两个人——走在前面的是沈惜，走在后面、步伐悠哉的人，是张贡生。
***
沈惜回头瞧她，眼角发红，眼泪将坠未坠。她的妹妹，不会说话。他们欺负她不会说话。
沈绣气到极点，竟又平静下来，于是瞧见走在后头的张贡生袖笼里揣着一把刀，刀口抵在沈惜后心。
她立刻眼角余光望向苏预，苏预也点头，示意她也注意到。四座陷入突然寂静，眼瞧着张贡生以仿佛亲昵的姿势虚虚扶着她妹妹的肩膀，大袖挡着，唯黑暗里的刀口一闪能被瞧见。
“苏大人、苏夫人。” 他走到两人跟前，站在堂中央宽阔处，朝两人低头行礼。
“在下昨夜与沈姑娘情投意合，做了逾矩之事，坏了姑娘的清誉，愿听凭处置。” 张贡生抬眼，一双风流多情的眼睛，只是失之狭昵。“不过，若这是我们两家的家事，便另当别论了。”
他抬起身子，向苏预道：
“大人，前日里多有得罪。三曲北院的杨楼月杨姑娘，手里有我留下的东西，听闻在你们手上。如今若是不想让沈惜的事闹大，便将那东西给我。若是不给，我这就带她回去。只是聘则为妻奔则妾，今日这般回去，沈惜便只能与我当个妾室了。”
沈绣眼里怒火燎原，却只是站着，上下打量张贡生。或许是因为兴奋，他比平日里还要容光焕发。忽地她开了口，连苏预都猝不及防。
“张贡生。今日你不带走沈惜，那人便会杀了你，是么。”
寂静，寂静中那张漂亮的脸忽地扭曲了，像一团被揉坏的面具。
“你住口！”
“我说对了。” 沈绣还是双目澄明：“那人只要你的命。你就算手里有沈惜，还是死。现在把她给我，我放你走。苏家有府兵，我还有这个。” 她不知从哪里，把昨日苏预给的锦衣卫令牌掏了出来。
“可保你出城。”
苏预眼皮跳了跳，但眼下这情状，他只能任由沈绣胡说。
张贡生瞪着那金灿灿黄澄澄的令牌，良久。接着听见当啷一声，袖子里的尖刀掉出来，落在地上。众人哗然。而他像浑身失去支撑般晃晃悠悠朝沈绣走过去，一把夺过令牌，护在怀里。
“有这个，就没人敢看不起我了。我要回去，我要回去。我还有官要做，要成名、绯袍加身、平步青云。我可是张家麒麟儿，我有宰相之志……”