他在赌命。
但这想法不能宣之于口，只能深埋心底。从前就算有丝毫活下去的念头，他都觉得羞愧。但如今不一样了。京口码头那座山上，两两相望时，有些郁结许久的心思，就此被解开。
假若能出去，余生要只为她而活。
“停柩！”
宦官的声音响起，在人群尽头的督公转身，只留金绽与尚药局太监两人，其余人等都向后退一步。接着墓石被推开，轰隆隆震动天地。上好汉白玉雕成的石像生侍立两侧，文臣武将、神兽天人，都木然看着他们抬着棺椁缓缓向前。华盖打在头上，白幡飞舞。
苏预也跟了上去，跟在所有人之后。督公回头，瞧见他，眼神霎时变了。尚药局太监也看见了他，苏预眼神只惊讶几瞬，就恢复平静。
“真好，檀总兵，你也没死啊。”
石门关闭了，石门后的锦衣卫们都肃立，无人上前。那扇门关了之后就不会再开，这几个太监将成为先皇最后的陪葬，不能不说是忠心耿耿，但无人在乎，毕竟皇城里另有新君，已在阁老的拥立下即位。
他们打着哈欠等石门关闭，没人瞧见恼怒的督公推了苏预一把，想把他从最后的缝隙里推出去。但对方撑住石门，站得笔直。
“你疯了！” 督公揪住他衣领，啪地给了他一巴掌。
“你有家室，来送什么死！”
苏预站直了，受了那一巴掌，脸上还是淡然的笑。
“我来问个真话。”
他抬起下颌，看向棺椁。
“还能开口么，陛下。”
“今朝这几个苟且偷生的鬼，来问陛下。六年前，那台山枉死的百名死士，究竟是犯了什么罪，要平白地受死。”
墓室里寂静，墓道深处，有黑影涌动。接着有人从镇墓兽身后走出来，走到所有人近前。黑真那刀疤纵横的脸，在长明灯下一会哭，一会笑，尤为可怖。
他把刀插在地上，掏出酒壶，把里头的油倒在地上，又点了支火折子。
“说罢，陛下。说完了，一块上黄泉。”
“路上有咱几个陪着，倒也不算寂寞。”
第76章 柒拾陆·圣济殿（五）
火折子照着黑真的脸，督公却是笑的。他径直走到棺椁跟前，一把揪下罩在上面的明黄引路幡。苏预也走上去，两人左右站着，把沉重馆盖抬起来。
长明灯烛泪滴答，督公低头，瞧了瞧里面双眼微阖，形同死去的皇帝，就看向檀佛儿。对方熟练伸手掏了个药丸，伸进棺椁，撬开昏迷之人的牙关喂进去，不一会，那苍白的脸上就睁开两条缝，黑漆漆的眼仁，像从地狱看人间。
黑真坐在地上，手里的火折子离地上火油仅咫尺之遥。其余几人也不大在意自己的命，倒更在意棺椁里身穿龙袍的先帝。
“嗐，险些忘了，陛下早已不会说话。” 檀佛儿无奈：“早些时吃进贡的龙虎药，毒坏了嗓子，也废了下头的东西。天家如今与你我一样，等于是阉人。” 檀佛儿对督公笑，笑得很乐呵，也很凄凉。
“这么多年，其实那缘由，猜我也猜出了七八分。”
檀佛儿束手，眼神冰凉。
“那便是，你我之性命、朝廷之法度，百姓之战战兢兢如履薄冰，于陛下而言，不过笑话罢了。”
“杀百人也是杀，千人万人也是杀。海防退一里是退，一万里也是退。只要能端居庙堂，下头是人是鬼，都无所谓。”
“报应来得太迟。” 督公几乎是从牙缝里挤出那几句话：“若我当年就杀了你……如意不会死，天下也不止陷入如此乱局。实为庙堂之罪，如何万民承之！”
黑大麾靠在棺椁边，像是不胜其重。眼睛荧荧映照火光，而棺椁里那濒死之人漆黑的眼里，终于有惊恐神色。他终于从终日的烟熏火燎、梵呗钟声中醒来，记起自己浑浑噩噩的前半生。他张口，却发现自己讲不出一个字。
督公看棺椁里的人挣扎着，要从那一堆锦绣、玉石、夜明珠的随葬物里起来，终于晓得自己是在哪里，几乎吓破了胆，发出沙哑喊叫，但旁边的几人只是冷冷看着。
“当年是我。”
太监终于接着自己方才的话说下去：
“陛下说，只要那个绝食的高丽贡女肯进宫，就放台山军走。为此，我特去诏狱，将名册理好，打点上下，就等着辰时天亮，开牢门，放他们回家吃饭。”
“那时候，也是年节。腊月后，众人连冬衣都没带进来。开牢门尸体冻在一块，要分开埋，得砍胳膊、砍腿。”
他自顾自说，眼睛嘲讽，盯着皇帝。
“其实要高丽贡女肯进宫，实在不用如此周折，杀了我便可。但你不杀我，却杀了台山军。”
“陛下看得起谁，想用谁”，他眼里的火熊熊燃起：“便折断谁的骨头，才好生生世世做你的奴才。”
“这便是你的为君之道、治世之道。要天下人当你的狗，供你一人驱策。可陛下，狗原是猛兽，逼急了，也会吃人。”
“今日便是陛下的死期。” 阮阿措眼睛亮得可怕，那不是死到临头的恐惧，反而是欢悦——终于能与心中挂念之人再度聚首的欢悦。
“无需怕，陛下。白绫绕在脖子上，不过痛一会罢了。”
他转身，黑大麾甩出去，沾在火油里，就将火油引到脚边。他抬脚轻捷一跳，就跳进棺椁中，掐住了奄奄一息的皇帝脖颈。垂死的人用尽绵软力气挣扎，像条被掐住七寸、扑腾的蛇。
“快走！”
他回头吼，脸上两行泪。
黑真却把火折子裹进袍子里弄灭了，闭眼又睁开，把刀拔起来对余下三人挥了挥。
“没听见么？快滚。各人冤孽各人偿，我剁了阮阿措与狗皇帝就上路，与你们无关。”
说完他又看了看苏预，低垂下眼，眼角带笑。
“苏总兵，说实话，这几年在金陵种花，将罪魁祸首都想成别人地这么过日子，倒是我这辈子最逍遥自在的时候。”
“太医院那些花，帮我再瞧瞧。春来蒲柳、夏去芙蓉、秋菊冬梅。说你贪生怕死，其实我何尝不是？”
他将刀往脖子上横，被苏预架住了。两人的刀上下格挡，而另一头，檀佛儿和金绽正从棺椁里边捞阮阿措。他正疯了似地掐着皇帝的脖子，涕泗横流。原先还在扑腾的皇帝终于不动了，真正变成一具死尸。
他却像失了魂一样，额头抵在死尸胸前，大声嚎啕起来。
“督公！” 金绽这声叫得哀恳，谁听了都想落泪。
“咱走吧！”
他终于起身，从棺椁里爬起来，用尽力气支撑脱力的四肢往外骨碌。外头的人生拉硬拽，要把他从深深棺椁中扯出，却听得耳边轰隆作响。
像天崩地裂。
“是地震。”
苏预抬头，耳边又传来轰隆。
“今晨，京城天上有群鸟盘旋，乃地震预兆。” 他放下黑真，回头去帮棺椁外的几人。而此时轰隆声加剧，墓道里土石崩塌。
督公的手却从手里滑落了，他半跪在棺椁里，最后看了眼金绽。
“我不走了，你们走罢。为案子报仇，是为公义，死在皇陵，是咱家的私心。”
“如意的女儿也受我连累死了，都是我之过。”
砖石滚落、地陷山崩。长明灯火光摇曳，闪烁不已。檀佛儿跑过去把黑真拉到墙根地下抱着头，而苏预却站在棺椁边，将剑柄伸进去，递进黑暗里。
“如意仙没死。”
他言简意赅：
“在镇江，我与沈……” 他提及那名字时心口一滞，还是说下去：“我与夫人一同救了她，现下人正在京城养病。”
棺椁里，衣料簌簌动。继而是太监自嘲的声音。
“苏微之，成天诓我，有意思么。”
苏预声音和平时一样，甚至有些轻松。
“是不是诓你，也要活着出去才晓得。你想一错再错么？”
良久，震动稍平。黑暗里绣麒麟的袍服伸出来，把刀柄握住。苏预终于心落地，用力拉他时，就听见天地巨响，长明灯被震落，倒在地上，点燃火油，霎时，地宫中烈焰熊熊。
亮如火宅。
***
“沈，沈姑娘，前头下雨了！”
赵端平骑马跟在后面，沈绣与沈惜的马在前头飞驰。
城北皇陵区原有卫所的重兵把守，又是大日子，远远就瞧见皇陵前铁甲森然，连神道都见不着。而远处淅淅沥沥，当真下起来雨。
雨势渐渐打起来，把她衣衫都打湿，马蹄也滞重，她不得不回头，看着沈惜。
“阿惜，你先同赵医士回去。”
“阿姐。” 沈惜眼睛在雨里闪烁，她看见了沈绣泪流满面，打手势却清晰。
“阿姐去哪，我去哪。”
这是当年她们携手上马车回枫桥镇时，沈惜说的话。
沈绣用袖子把糊住眼睛的泪水抹掉，袖笼里还揣着香囊、手帕。天地间被水幕连起来，比金陵那日成婚的雨还要大。