定睛一看，空空的鸡笼里还剩一个“大个子”，嫩黄的毛，橘红色的脚，嘴巴扁扁的，像在生闷气。
“这是，鸭子？”温平安问。
“是小鹅，”杜苗苗笑着走过来，“也不知道是谁收错了蛋，孵出来只小鹅，这一栏就这一只。”
孙禾蹲下身，看着小鹅，小鹅也不甘示弱，巴掌大的小东西就要上来啄她，怪有意思的。
“想买？”温平安看孙禾对它感兴趣，摸了摸兜里还有余钱，打算买下来。
“这小鹅多少钱？”孙禾问杜苗苗。
“就这一只，两毛。”供销社的价格倒是公道的，但是孙禾还是有些肉疼，小小一只鹅抵得上十只鸡苗了。
没等孙禾说什么，温平安已经掏出毛票递给了杜苗苗，杜苗苗给他们开了条子：“这小鹅能直接领走，壮实着呢。”杜苗苗还送了他们一个自己编的鸡笼。
拎着笼子，两人又去看过了农药。幸好来看了，这才知道以前常用的“六六六”和“滴滴涕”下了架，不让卖了。售货员介绍，新农药性能更好，但价格贵三成。用来开荒不太划算。
孙禾一个没看住，温平安从柜台上拿了面镜子，飞速付了款：“咱家就缺面镜子。”
他倒是理直气壮。
爷爷没给孙禾买过镜子。老人家一辈子那样过来，省吃俭用，觉得不该花那份钱。孙禾听话，平时只在河里、水瓮上照一照。
明白这镜子是买给自己的，孙禾觉得心里一暖，也没再说什么。
……
两人到家的时候，已是下午。
路上遇到张凤来，告诉孙禾，王守业王书记让她去趟大队部。
“找我？”孙禾指着自己的鼻子。
她还是第一次被大队干部主动叫去大队部，心里有些不可思议。最近一段时间，生活总爱给她一点意料之外。
心里记下了，孙禾先跟着温平安回了家，把小鹅安顿好。
最近天气还有些凉，小鹅只能放在屋里养。温平安把它带进了东屋，怕它乱蹿掉灶里，没让出笼子。
小鹅嘎嘎直叫，很不满意。
又打开两人屋中间的那道门，把镜子送进孙禾那屋，放在柜上。
孙禾凑上前照了照。镜子里的姑娘长了一双杏眼，鼻梁挺直，脸盘子圆润饱满，看着很精神。拿起镜子照了又照，孙禾觉得真有意思。
“也不知道王书记叫我去干嘛。”
温平安正赶着倒水吃药，闻言，放下水杯先回答她：“我想着，得是甜菜的事。”
“甜菜？”孙禾疑惑，“不该是开荒的事情吗？”
“一码事，”温平安先给她打预防针，“今年甜菜一直没个章程，估摸是出问题了。”
“咋的？甜菜不让种了？”事关全村的生计，孙禾一下子急了。她是地地道道的庄户人，地就是天。
七年了，村里的甜菜一直种得好好的，此刻温平安却说要出问题，孙禾隐隐觉得这得是什么天大的问题。
她不敢耽搁，放下镜子，就要往大队部去。
温平安则在家里，把苦药一口闷了，心里期待着孙禾回家的样子。
……
“我？！”
大队部办公室，孙禾被王守业的话惊得一下子跳起来。
王守业收了收桌上的文件：“咋还这么大反应，平安那小子没和你说吗？”
“他光和我说，咱村的甜菜出了事……”
“说来说去，这就是甜菜的事儿。”
王守业两个手肘支棱在桌上，拿着根钢笔在桌上划拉，“春耕马上要开始了，咱们的种子还没个着落。你看，如果供销社定下，一级菜全都按三级价收，那咱精心伺候甜菜的意义就没了。”
“今年说是农资要降价，可好用的农药，哪会降？咱们大队也得保住大家的钱袋子。”他在桌上画了个小圈：“甜菜这东西跟大白菜不一样，它不禁放。到时候放不住了，要烂在窖里，指定是供销社说是什么价就是什么价。”
“所以，”王守业深吸一口气，“咱不如一开始就别种一级菜，专攻三级菜。现在呢，我的意思是，组织打算安排你去老龙山上多开几亩荒地。”
老龙山比起别的山，更像是一座石头山，底部有可能开些梯田出来，但是亩数并不多。王守业不光要在底部开，还想往更深处开一开。
“你在山上多开荒，咱们的良田就能腾出来，种点啥不比甜菜强？”
孙禾这会儿脑子也转过弯了，只是她一时接受不了。十几年来，爷爷的教育都是要好好伺候土地，你怎么对待土地，土地就怎么回报你。
新开的荒地，头三年是没啥收成的。何况还不是种豆子、红薯，而是种甜菜这种精细作物，头一年伺弄得再好，也可能颗粒无收。
就算能平兑良田的亩数，帮大队完成一个种植任务，可这不是在做无用功吗？
孙禾正想把这些话吐出来，却听王守业说：“不行你明天上山看看，了解一下情况，回来再向我汇报？”
是啊，确实得先做了才能说出个一二三。孙禾觉得也是这个理，就暂且把心里话埋在了肚子里，没说出来。
临走时，王守业突然关心起她和温平安的生活。孙禾想着，毕竟这桩媒是王守业亲自保的，他问了几个问题，孙禾都细细回应了。
“你俩啥时候进城？我给你开条子。”这说的是进城陪着温平安迁移户口关系的事儿。
这也是个大事儿。要是再拖一阵子，就怕温平安分不上大队的口粮，得提早去办。
孙禾把这事儿记在心里。又想到开荒也不在一朝一夕，便说：“就最近吧。”
“那得抓紧了。”王守业特意交代一句。
第18章 .老龙山的枪声
老龙山北麓深处。
凌晨四点，赵寅虎踩着月光、扛着猎枪往深山里探。
没有走日常的巡山路线，他顺着一条山沟向上攀爬。
雨水丰富的时候，这条山沟就是走洪水的渠道。可眼下气温还没回升，常年受到雨水冲刷的谷底，光洁的石头裸露在外，相比弯弯绕绕的山路更加平坦，也更加隐蔽。
日头还没升上来，人像浸在凉水里，幸好山沟挺深，两侧坡壁合抱，形成了天然的挡风屏障。
虎子斜挎着一个军绿色的布袋子，里头用油纸包着两斤炒t?面，这炒面是一种用小麦粉、玉米粉等杂粮混在一起放锅里炒熟的粉状食物，用热水一冲就是糊糊，耐储存，也顶饱。
此外，他的包里还塞着四张大饼、一小包盐，一个带着盖子的空搪瓷缸。这个搪瓷缸已经跟了他三年，底部黢黑变形。平常在山上，他爱用它接些山泉水，再架柴火把水烧热，有时也用它煮些食物。
身体另一侧，斜挎着一个军绿色的水壶。这是他选上护林员以后，大队给他发的。昨天，他在水壶里面灌满的井水已经喝完，又搜集了一些干净的雪水和泉水，烧开了灌进去，此刻还是满的。
除了猎枪，他还带了一把工兵铲，一把匕首。真出现意外，这都是实用的武器。
虎子对老龙山很熟悉。
小时候，兄弟几个吃不饱，张凤来就赶他们上山去。掏鸟蛋、找野果子、摘野菜，靠山吃山，不喂饱自己不准回来。
没见过老龙山有熊，至于老虎、豹子更是听都没听说过，危险一些的，约摸只有野猪和蛇，但对于一伙饥饿的半大小子来说，他们只会在乎这两样能不能入口。
那时候，孙禾常常和他们结伴上山。
孙禾要做的更多，不仅要喂饱自己，还得在山里拾柴火、拣地皮菜、采蘑菇、找更多山货。最近几年，孙爷爷年纪大了，又在战争中受过伤，吃饭的事情大多得孙禾来操心。
前几年日子更不好过的光景，山上连野菜都被挖光了，孙禾就一声不吭往深山里摸，到真正人迹罕至的地方去，总能有些收获。
那时他们都还是小孩，孙禾艺高人胆大，虎子就爱跟在她身后，拿着个弹弓说要护着她。
虎子捡到什么都乐意和她平分，说不能饿着自己的小媳妇。孙禾不爱听，就给他一拳。看他疼得打滚，孙爷爷总在一旁乐呵。
想到这儿，虎子又忍不住叹了口气。他想念孙爷爷的笑声，也想念小禾的拳头。
紧了紧绑腿，虎子爬到了山沟的尽头，他熟练地沿着沟壁爬上去，在一片密林的掩护中，上了“老龙背”。
老龙背是山脊的一部分，最东头有一片天然陡坡，石壁上缝隙、孔洞多，狐狸、貉之类的小型动物喜欢藏匿在这里，同时这里也是盗猎者最爱光顾的地方。
虎子打算搜查一下这附近有没有盗猎者的痕迹，可还没走两步，就看到一只赤狐无力地瘫倒在地。
那赤狐毛发炸起，口中吐着白沫，脑袋已经抬不起来了，紧紧贴着地面，爪子一抽一抽地挣扎。
虎子伏低身子靠近那只赤狐，折一根树枝，翻了翻它的身体——身上没有伤口，怕是中毒了。