两人静立廊下，一时无言。
桑余悄悄抬眼，见他眉宇间凝着化不开的沉郁，忍不住轻声道：“你不高兴？可是因为昨夜……我与他共处一室？我可以解释的，我……”
李识衍回神，见她这样慌慌张张的解释，不由觉得可爱，忍不住牵住她的手：“我怎会不信阿星？”
桑余松了口气，但很快又敏锐地察觉异样：“那是…出什么事了？”
李识衍深深望着她，忽然问道：“阿星可知我为何入仕？”
桑余自然知道。
李识衍说：“我为官是为民，为父洗清冤屈，但更是要涤荡这世间奸佞，望大元能够海晏河清。”
他问桑余：“那阿星心中…大元又是什么？”
桑余怔住了。
她从前只是个暗卫，不懂什么家国天下。
但这些时日，桑余跟着李识衍奔走于灾民之间。
她亲眼见过老妪将仅存的半块炊饼塞给邻家孩童，见过年轻书生在泥泞中背起素不相识的老丈，更见过李识衍为灾后的生计而彻夜不眠。
于是她的心好像也一点点活了。
“我虽不懂什么大道理，”桑余声音轻却坚定，“但这些日子我因你而亲眼所见的那些，让我知道，你是为了什么，你想护的，就是我想护的。”
那些李识衍曾经深植于心的抱负，此刻在桑余的眼中同样扎根蔓延。
她攥紧衣袖：“所以，究竟发生何事了？”
李识衍深吸一口气，欲言又止。
但最终却只是摇了摇头，决定还是不告诉桑余关于祁蘅的病。
“无事，只是近来灾后诸事繁杂，我可能要多忙些政事，不能陪你，要委屈阿星一个人了。”
桑余松了口气，说：“原来是因为这些，你同我说这么多。无事的，凤凤的铺子还有的忙，我也不会闲。回江南前，还要找个信得过的人替我们掌柜，操心的事很多。”
李识衍摸了摸桑余的头，笑道：“嗯，阿星越发像个小老板娘了，将来摘星楼交到你手里，母亲也会很放心。”
桑余苦恼地皱起眉，她管过沈家的成衣铺和蚕丝铺，不大不小的店面都将她忙的顾头不顾尾，这般大的摘星楼她是真的闻之色变。
两个人又闹了半会儿，然后沉默地靠在了一起。
李识衍一直抓着她的手，轻轻地亲了亲她的额头。
——
几日后。
祁蘅斜倚在临水亭台的朱栏边，指尖轻捻着鱼食，看锦鲤争食激起圈圈涟漪。
侍从来报，说南疆使臣已到。
他唇角勾起一抹意味深长的笑，手上动作未停。
这些年南疆与大元在边境暗中角力，烽火连年未歇，前几日忽然送来消息遣使前来，必是有所图谋。
身旁的宫人接过鱼食，祁蘅起身，漫不经心地整理了一番衣袖，才淡淡道：“宣吧，设宴，传朝中重臣一同接见。”
“喏！”
——
保和殿内，宫灯高悬，映得殿内亮如白昼。朱漆雕花的殿门大开，两侧侍卫肃立，银甲森然。
百官依序入席，朝服庄重，玉带生辉。
李识衍一袭深紫官袍，腰佩玉带，立于文官之首，张岩立于其侧，季远安则一身墨蓝锦袍，腰间悬剑，站在武将前列。
殿中丝竹声声，宫女们手捧金盘玉盏，鱼贯而入，珍馐美馔次第呈上。
祁蘅高坐，漫不经心地转着手中玉杯，看着底下的眼花缭乱，有些困了。
终于，南疆使团缓步入殿。
为首的使臣身着异域官服，身后跟着几位边疆装束的武将。
而最引人注目的，是那位走在最中间曼妙女子，那女子一袭鎏金纱丽勾勒出婀娜身段，轻薄面纱下隐约可见精致的眉眼。
使臣恭敬行礼，身后的随从打开数十个礼盒，他接过一个奉上：“南疆使臣巴勒特拜见大元皇帝，此乃南疆明珠，特奉于陛下，贺大元千秋万代，陛下万岁万岁万万岁！”
祁蘅未言，眼中默笑的点了点头，抬手让他们平身。
巴勒特起身，侧身引荐，“这位是我国五公主阿依娜，南疆国人从不擅拐弯抹角，便对陛下开门见山，公主此番前来，是为与大元结秦晋之好。”
殿内骤然一静。
李识衍余光瞥见龙椅上的祁蘅微微前倾了身子。
他眉梢微挑，反问：“和亲？”
使臣躬身答道：“正是。南疆新王即位，不喜战火纷争，愿与大元以此法，化干戈为玉帛。”
祁蘅指尖轻敲扶手，忽然笑了：“那贵国想与大元的谁结这门亲事？”
使臣抬头，目光灼灼：“五公主乃我王掌上明珠，自然要与大元最尊贵之人缔结良缘——”他顿了顿，声音清晰，“便就是最为尊贵的大元天子，陛下为是。”
殿内霎时落针可闻。
李识衍微微昂首，生出几分凉薄的可笑来。
季远安则是暗自打量祁蘅的神色。
祁蘅也是轻笑一声，随意摆了摆手：“嗯，诸位使臣舟车劳顿，先用膳吧。”
他目光掠过那位公主，面纱下的轮廓影影绰绰，看不真切。
宫女们鱼贯而入奉上珍馐，丝竹声起，方才剑拔弩张的气氛竟就这样被轻飘飘地揭过。
祁蘅倚在龙椅上，指尖把玩着玉樽，面前的御膳却一口未动。
他眼底却晦暗不明，却又好像什么都不在意，不知在走神想些什么。
李识衍也纹丝未动。
今日之事关乎两国邦交，稍有不慎便会引发动荡。
他抬眼，想仔细观察南疆使团，却猝不及防对上了那位公主的视线。
面纱之上，那双琥珀色的眸子正直勾勾地盯着他，眼波流转间竟带着几分深意。
李识衍心下一动，本能地察觉到一丝异样。
这位公主看他的眼神，不似初见。
第226章 她喜欢的是李识衍
季远安借着举杯的动作，不动声色地凑近李识衍，他暗戳戳道：“李兄啊，我怎么瞧着那位公主一直在看你呢？”
李识衍将酒杯重重放下，琉璃盏与案几相撞，发出一声微重的响声：“是吗？我也察觉了。”
可李识衍想了半天，也没想出缘由。
季远安挑眉一笑，压低声音道：“难怪你这些年半点风流债都没听说，原来……”他意味深长地瞥了眼南疆使团的方向，“债主在千里之外呢？”
李识衍这才听出季远安话里的不正经，冷冷扫向他，目光如刃。
季远安立刻做了个封口的手势：“放心，我绝不告诉阿余姐姐。”
“你告诉她什么？”李识衍义正言辞，“我根本不认识她，也从未见过。”
话音未落，对面南疆公主的琥珀眸子又望了过来，这次竟带着几分若有似无的笑意。
李识衍不欲与那南疆公主再有半分牵扯，索性起身对祁蘅拱手一礼，道：“陛下，微臣恐怕不胜酒力，想出去透透气，望陛下准许。”
祁蘅知道李识衍酒量不行，抬手准了。
李识衍前脚刚走，祁蘅就冲身侧的宫人使去眼色。
夜风微凉，月色如水。
四下无人，李识衍一人来到了保和殿外的小花园。
暗处出现一个宫女。
是李识衍安插在宫里的眼线。
“公子有何吩咐？”
李识衍道：“盯紧南疆使团，若有异动，即刻来报。”
宫女领命退下，身影很快隐入夜色。
李识衍的确有些醉了，他闭着眼稳了稳心神，准备回殿。
忽觉背后有人靠近。
他侧目一瞥，只见阿依娜公主不知何时已站在不远处，月光映着她轻纱掩面的身影，裙裾微动，银铃轻响。
他眉头微蹙，抬步便走。
“李识衍。”
阿依娜忽然开口，语调婉转，带着一丝笑意。
李识衍脚步一顿，回身拱手，神色疏离：“公主殿下。”
他又顿了顿，眼底闪过一丝警惕，“不知公主是如何知晓微臣的姓名？”
阿依娜缓步上前，面纱上的那双眼睛微微弯起，似笑非笑：“是你告诉我的呀，你忘了？”
李识衍眉心微蹙，盯着阿依娜的眼睛瞧了良久，确信自己从未与这位南疆公主有过交集，更遑论自报姓名。
夜风掠过花园，吹得枝叶沙沙作响，他不动声色地后退半步，轻笑道：“公主说笑了，微臣与公主素未谋面，何来与公主告知的姓名？”
阿依娜抬手摘下面纱。
月光下，她的面容皎洁如雪，眼尾绘着赤色蝶纹，平添几分妖异。
“五年前，陇西官道，南疆的龟兹商队，还记得么？”
公主的声音轻缓，却字字清晰：“那时，李大人前往南疆寻人，曾与这支商队同行月余。队伍里有个叫若古的小厮，与你同吃同行，大人对那孩子格外关照，可还记得？”