叶沉璧利落地从地上爬起，将傩面塞入江近楼袖底的暗袋：“你藏好。”
指尖入袋，无意触到几块冷硬之物。
循廓细探，触手生凉，棱角分明。
像碎银，又像灵石。
可出太阿城前，方见青明明斩钉截铁，言银钱灵石概不相借。
那他这袖中之物，从何而来？
莫非，有人暗中接济他？
江近楼见她久不抽手，这才想起暗袋中藏有江明夷的一幅小像。唯恐她误会画中人是她，他慌忙退开半步，催促道：“夜黑路险，我们快下山。”
说罢，他夺门而出。
三步并作两步，衣袂带风，走得飞快。
独留叶沉璧倚在门边，盯着那道仓皇遁走的背影，喃喃自语：“小人，得了暗济，还整日向我哭穷，讨银索石。”
怪不得他日日流鼻血，身子骨却不见半分亏损。
好啊，原来早就留了后手……
她咬了咬唇，越想越恼。
到底是她心慈手软，倒叫这小人险些钻了空子，得了便宜。
自今日起，这厮休想再从她手里拿走一个铜板！
*
下山路上，叶沉璧忽道：“你那暗袋鼓鼓囊囊，装了不少物件，不会沉吗？”
江近楼听她语气不善，撇了撇嘴：“左不过几块碎银罢了，还没一柄剑沉。”
叶沉璧眉梢微挑，眼角余光扫过他的袖口：“你哪来的碎银？”
“天公絮昨夜硬塞给我的。”江近楼信口胡诌。
“噫，他怎生又肯借你了？”叶沉璧故作惊讶，有意拖长了语调。
江近楼面不改色：“当年，我拼死从一众邪修剑下救下他。如今他以些许碎银孝敬恩人，有何不可？”
“江仙长当真是善人义士。”
“不及叶仙长慈眉善目。”
行至道旁一处野花坡，坡上山花漫漫，随夜风簌簌翻涌。
江近楼若有所思地停下脚步，信手指向花丛深处：“去那边，采一束花再走。”
叶沉璧不明所以：“满房蔷薇，还不够吗？”
江近楼伸手攥住她手腕，半拉半拽，将她一路劝到坡下：“裴弦来意不明。你我消失大半日，若两手空空回去，如何解释行踪？采些花回去，他问起，便推说进山游玩。”
叶沉璧觉他说得在理，不再多言，俯身从脚边折了一捧素白的野花拢在怀中。
等她抱花直起身，抬眼四顾，暮色里空空荡荡。
坡上坡下，已无他的踪迹。
她左等右等，仍不见他出现，只得就近找了棵大树枯坐等候。
最后一缕霞光沉入远山，归鸟归林。
夜霭氤氲，山树朦胧，一道人影由远及近向她走来。
叶沉璧一眼认出夜风中那截翻飞的广袖，扬声质问道：“你去哪儿了？”
话音未绝，人影站定，一物不偏不倚落在她发顶。
叶沉璧抬手取下，借着月色细看，才知是一顶野花编成的花环。
黄、白二色野花与青绿藤蔓，被他错落有致地缠绕在一处，竟分外好看。
原是花环，她重新戴好，顺手将怀中那捧野花尽数塞进他怀里：“回城，我饿了。”
江近楼低头看了看怀里那捧乱糟糟的野花，语带嫌弃：“你委实够懒的。满坡野花，就不知采些旁的颜色？”
叶沉璧心虚辩解：“房中花多是粉色，以白花相衬，正好。”
江近楼蹙眉：“我怎么记得，白蔷薇居多？”
一听他提及“蔷薇”二字，叶沉璧忙不迭凑到他身侧，仰着脸，眉梢眼角尽是藏不住的好奇：“你为何要砍傅小友种的那架蔷薇？”
江近楼侧目横了她一眼：“你怎知蔷薇是她种的？”
叶沉璧双眸微眯，尾音上扬：“天公絮昨日摘花，独她张口想拦，眉眼间十分不情愿。”
“拿着。”江近楼越看她采的野花，越觉碍眼，干脆分出一半塞回她手里。等她不情不愿地接了，他才冷声解释，“我讨厌旁人跟我种同样的花。”
“我懂了！你见不得旁人的花，种得比你好。”叶沉璧抱紧怀中野花，大步流星朝前走去。
她摇头晃脑，嘴里依稀哼着几句不成调的词。
那顶花环随着她的步子，在月色下一晃一晃地颤。
江近楼落在后头，望着她洋洋得意的背影，连连无语。
“江近楼。”叶沉璧回头喊他。
“这就来。”江近楼恶狠狠道。
“你不必过于自轻。说实话，你种花的手艺不差。”
“……”
江近楼仰头望天，只觉胸口堵了一口闷气，咽不下，吐不出。
她怕是木头修成了人形，里头全是空的。
只气人的本事，是实打实的。
*
二人慢腾腾入了城，回了宫。
甫一踏入城门，一道人影从天而降，裴弦横剑拦住去路：“你们去了何处？我与扶光找了你们半日。”
叶沉璧自识得裴弦以来，他素来言谈温煦，从不曾对人说过半句重话。头回见他这般疾言厉色，她既觉莫名其妙，又不免生出几分疑惑：“我们见案子查得差不多了，便出城游玩去了。”
语毕，她大方分出几枝野花，不由分说塞到他手里：“你拿着。”
裴弦看着手中凭空多出的几枝野花，终是换上一副无可奈何的神色，声音却沉了下去：“阿笙出事了。”
叶沉璧与江近楼俱是一惊，异口同声道：“她出了何事？”
“她消失了。”
本该去探查花相容行踪的闻笙，竟与花相容一样，无故消失了。
今日申时一刻，西海城官差从邬家宅中挖出数十具白骨，又寻到一间制作傀儡的地室。
裴弦几人见邬家诸事已了，正欲去寻叶沉璧与江近楼商议后策。
谁知这二人还未找到，傅限便带着一位御兽修士寻了过来，称闻笙于西海、湘陵交界的山脊一带，失踪了。
裴弦心急如焚，偏偏叶沉璧与江近楼踪影全无。
唯一可凭符纸气味寻到江近楼的方见青，今日闭门炼丹，死活不肯出门。
无法，他只能压下满心焦灼，在宫门处苦等。
听他说完，叶沉璧也急了，忙问：“那位道友眼下在何处？”
裴弦：“在我与扶光的房中。”
“快走。”
语出之时，裴弦身形已动。
待他掐诀掠至半空，低头一看，却见二人正在地上拔腿狂奔。
他心下生疑，径直问出口：“你们怎不御剑？”
叶沉璧一时编不出理由，便推了江近楼一把。
江近楼忍气吞声，抬起头扯出一个笑，语气格外自谦：“也没几步路，御剑太过张扬了。”
他眉目含春，语声温润，任谁见了，都觉他是一位温文尔雅的谦谦君子。
可裴弦与他相交一百四十余载，乍然见他这副端方持重的做派，深觉眼前之人恍若他人，忍不住道：“近楼，你老实与我说。你是吃错了丹药，还是修为没了？抑或，被人夺舍了？”
此言一出，叶沉璧与江近楼同时僵立在原地。
裴弦见二人默不作声，打趣道：“难道真被我猜中了？”
江近楼赶忙抬头，佯作愠恼，高声催道：“你快走，我与她有悄悄话要说，别杵在这儿当木桩子。”
“你们快来。”裴弦再三叮嘱。
“嗯。”叶沉璧笑意盈盈。
待他身形飞远，消失在檐角之外，叶沉璧方长长舒出一口气：“吓死我了。”
江近楼立刻凑上来，见缝插针：“我往日说他阴险狡诈，你骂我败坏他名声。今日你真切体会过了，我可有半句虚言？你且细想，不过一件御剑的小事，他都能瞧出端倪……”
叶沉璧自省过后，深以为然：“看来从前是我见识短浅了。”
江近楼勾唇一笑：“无妨，往后你跟在我身边，多听多看多学，自会变得聪明伶俐。”
听到这番不要脸的说辞，叶沉璧从头到脚打量他几眼，目露嫌弃：“他不是好人，你也不是什么好人。狐朋狗友，沆瀣一气！”
二人一路飞奔至玉蕤别院。
临进院门前，各自敛息宁神，拭去额间热汗，摆出平日示人的那副云淡风轻、从容自若的仙人姿态。
西厢一侧偏房。
不大的屋子，竟密密挤了十一人。
百里春与祝三秀各抱几只丹药瓶，挤坐在窄窄的美人榻上。
方见青抱臂立在左侧，四名神仕侍立在右侧。
正中的桌案前，裴弦与月扶光并肩而坐，对面则是傅限与一个面生的男子。
见二人入房，傅限与月扶光先后起身让座。
江近楼走在前头，毫不客气地撩袍坐下，占了月扶光的位子。
叶沉璧苦闷地坐到傅限的椅子上，眼帘低垂，丝毫不敢与对面的裴弦对视。
人已齐，裴弦看向面生男子，语气温和却急切：“严小友，近楼与沉璧回来了。你快细说，阿笙究竟在何处失了踪迹？”