【温则行没说话。他的状态看起来很糟，防风镜上结了一层厚厚的冰壳，整个人蜷缩成一团——说不定自己也差不多。】
【根本没有挡风处。零下50度的严寒里，登山者们可怜巴巴地蜷缩成一排，像挂在路绳上，准备被吹干的一串葡萄。】
【向导教你们相互击打拳头来保持体温，不断地活动胳膊和腿。】
【“千万别冻伤了。”蜷成一团的温则行突然想起来，伸手去捏你之前痉挛过的小腿，“不疼吧？”】
【“没事，没有痉挛。”】
【又一轮互助完毕，你低下头，看了一眼氧气表的指针。】
【长时间不活动会导致严重的失温。为了维持最基本的生命体征，你不得不调大了氧气流量。原本能撑回营地的余量，此刻正以肉眼可见的速度消耗。】
【指针已经逼近了红色的底线。】
【下方的队伍里突然一阵骚乱。两个攀登者突然瘫倒在雪地里，没有了动作。】
【你冷眼看着下面的人调氧气阀门、拍打他们的脸。一个人持续昏迷，其中一个人缓慢地站了起来，像丧尸一样走了一步，马上又滑倒。】
【两人失去了自主行动能力。】
【可这支商业队的向导还要管其他人的登顶。如果把这两个人留在天险第二阶梯……变成路标的概率很大。】
【你的向导丹增和几个向导用藏语快速交流了几句，神色焦急。丹增转过头，看向你和温则行，眼神里透着犹豫。】
【你明白他的意思。】
【其实上一次模拟，你们曾成功下撤过。虽然是更温和的南坡。】
【你和温则行对视了一眼。他没说话。】
【“丹增，你们去救人吧。”你听见自己用干涩的嗓音开口，“我们自己下撤。”】
【温则行皱起眉头，隔着风雪，你能看到他眼底的抗拒。他张了张嘴，似乎想搬出你“三届冬奥连冠”的身份来抗议。但在生死面前，这些世俗的价值衡量，又显得无比苍白。】
【你拍拍他的手，让他把抗议咽回去。】
【“去吧。”你加重了语气，“生命第一。”】
【丹增感激地看了你们一眼：“千万不要偏离路线！一路跟着路绳走。天气好像要变了，你们降到C3营地，就地等待，不要乱跑！”】
【说完，两位向导迅速解开你们的安全副绳，转身投入下方的混乱中。】
【在海拔8700米，救援没有任何体面可言。失去意识的人不再是人，而是一具沉重的皮囊。】
【你看着向导们把绳索粗暴地套在昏迷者的腋下，像拖拽沉重的沙袋一样，连拖带拽地往下运。人的肢体毫无知觉地磕碰在岩石上，搬运着、抛掷着，毫无尊严。】
【希望他们能坚持到营地。】
【能上来的都上来了，几个坚持不住的攀登者和你们的向导一起下去了。金属梯终于空出了一丝缝隙。】
【“走！”温则行在风中嘶哑地吼了一声。】
【你的双手几乎冻到失去了知觉，解开主锁，全凭着潜意识里的求生本能，把自己挂在路绳上。】
【背对着深渊，你在这段光滑陡峭的岩壁上，一点点向下。】
【经过了仿佛一个世纪那么漫长的折磨，你终于双脚踩在了第二台阶底部的积雪上。】
【向导们着急救人，已经带着伤员连滚带爬，不见踪影。】
【你们这群缓慢下撤的登山者们，很快因为体力、速度的不同而分散。】
【开始下雪了，还好有路绳。】
【你的大脑已经无力处理任何信息，除了“往下走”这个指令，你的思维一片空白。】
【就这样，你像一具行尸走肉，在风雪中跌跌撞撞地走进了彩虹谷。】
【下午1点。伴随着一阵剧烈的咳嗽，可怕的窒息感突然攫住了你的喉咙。像是被人猛地掐住了脖子。】
【此时已经是彩虹谷的尽头，前方不远处就是第一台阶。】
【步履变得无比沉重。身体仿佛被抽空了力量，缺氧的幻觉开始成倍放大。】
【又缓慢地向前挪了几步，足足过了好几分钟，你那如同生锈齿轮般的大脑，才迟钝地意识到问题所在。】
【你用力拍打了一下氧气调节阀，没有反应。】
【之前在风口为了抵御失温，把流量调高……忘了调回来。】
【氧气耗尽了。】
【你冲顶时只背了两瓶氧气。一瓶能顶6-7小时，按道理是够的，何况向导还特地帮你多背了备用氧。】
【但向导已经消失了。】
【你突然想起“绿靴子”岩洞旁的“路标”戴维・夏普，明白了为什么十几人途经呼救的他，却无人施救的残酷理由。】
【……实在是自顾不暇。】
【你紧了紧防风帽的束绳，一把扯下结了冰的沉重面罩，任由它挂在脖子上，大口吞咽着零下五十度、比平地稀薄三倍的冷空气。】
【但紧接着，你迅速拉起抓绒护颈，将口鼻严密地盖住——极端低温下，冷空气会迅速冻伤整个呼吸道。】
【彩虹谷堆积着历代攀登者的废弃氧气瓶。你反手摸向背包，掏出两个氧气空瓶，扔向岩坡的空旷处。】
【卸下了五公斤的重量，背包顿时一轻。这让你有种如释重负的错觉，连带着呼吸都仿佛顺畅了半秒。】
【“我这里还有。”】
【温则行从后面跟了上来。他看清了你的动作，随即从自己的包里掏出空瓶扔掉，把最后一支氧气瓶递给你。】
【他也算是慢肌纤维比例偏高的体质，出发时背了三瓶氧气。】
【“这样你的氧气会不够用的。”】
【“没事。”他把调节阀的仪表盘侧过来给你看，语气在风暴中保持着镇定，“我现在还剩小半瓶氧气，足够撑回C3。”】
【他喘了口气：“第一台阶，你没有氧气，很危险。”】
【见你犹豫，他继续劝：“我们到时候轮换着吸。你要是在这里晕倒了，我可没有丹增的能耐，拖不动你。”】
【“如果我真的走不动了，你千万要把我放下，去营地求援。”】
【绝境之中，没必要因为推拒浪费时间。你当机立断，伸手接过了那根救命的导气管。】
【“谢谢。”】
【缓慢下降到第一台阶下方，时间已经接近两点。】
【到了预定的关门时间。】
【关门时间为什么是下午两点？因为在珠峰的登山季，每天的午后，高空西风急流几乎是必然爆发。】
【风先是停了一会，顶峰上方浮现出边缘锋利的荚状云——急流下压的明确信号。第一台阶离C3营地不远了，你们心里都清楚不能过于急躁，步伐却下意识地加快。】
【视线所及，前方的人变成了一个渺小的黑点，身后也只能零零散散看到一两道人影。】
【下午2点25分，白毛风突然刮了起来。】
【漫天飞舞的雪粒如同白色的雾幕，能见度不足一米。】
【路绳之间开始出现断层。旧绳或许被风雪掩埋，或许被错过。你们在雪地里摸索着前行，寻找着下一个固定锚点。】
【四周一片窒息的灰白色。】
【在暴风雪中艰难跋涉到下午四点，你心底陡然升起一股不安：是不是错过C3了？】
【按理说，走下第一台阶后，抵达突击营地，并不需要耗费这么久的时间。】
【狂风在耳边肆虐，沟通变得异常困难。你们说的话被吹得七零八落。】
【你一把拽过温则行的氧气瓶，扫了一眼仪表盘——指针已经落在了“0”上。】
【他的氧气也耗尽了。】
【你拔下自己的导气管，塞进他的面罩。】
【他大大喘了几口气，终于恢复了一点理智。】
【C3营地理论上应该就在附近。但营地的几顶小帐篷在暴雪中完全看不到，你们找不到去营地的分岔副绳，只能沿着主路绳一路往下。】
【如果横向平行搜索C3营地，一旦走错方向，就会彻底迷失。】
【你摇摇头：“继续下撤吧，我们氧气不够。”】
【在这个高度，掉高度就等于换取更多氧气。离开路绳，可能就真的迷失在风雪里了。】
【你们继续向下挪动。但没走多远，温则行就追上你，将导气管重新塞回你手里。】
【两人在白毛风里轮换着呼吸，真是一场酷刑。每一次离开氧气，那种肺部干瘪、几近窒息的痛苦便如影随形。】
【走到五点多，你手里的路绳突然一轻。】
【绳子到头了。一段磨损严重的断头软绵绵地垂在雪地里，前方的固定锚点不知所踪。】
【温则行拽住连接你们的安全绳，停下了脚步。】
【“肯定错过C3了……脚底下已经不是黄带石灰岩了。”他用冰镐挖开地上的雪层，看了一眼岩石的颜色，声音发沉，“在暴雪里跟错了副绳。我们大概已经走在了从C3下撤到C2的路上。”】