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日间，裴氏去前厅处理府内的繁杂庶务，惩治了几个犯错的小妾，树立着她当家主母的威严。
钟情则被留在了偏院的闺房中“养伤”。
她没有躺在床上休息。
大雍朝的律法严苛，对于子弑父、或者父杀子这种违背人伦的重罪，往往需要确凿的现场人证和物证。裴氏的计划太粗糙了，指望两个男人为了一个童养媳大打出手就能扳倒李家，简直是痴人说梦。
李员外能在青州纵横商海多年，岂是那种会为了一个女人和唯一嫡子彻底翻脸的蠢货？
裴氏的这种后宅妇人算计，在真正的刑案审查中，破绽百出。
如果李家父子只是口角几句，事情就会被压下来。而作为导火索的钟情，必然会被李员外顺水推舟地收入房中，或者被愤怒的李进暗中弄死，裴氏大可以把责任推得干干净净。
“既然要借刀杀人，那就得把刀磨得锋利些。”钟情站在窗前，看着院子里那棵枯黄的梧桐树。
她需要在这场父子相会的戏码中，加一点足以让他们彻底撕破脸、不死不休的猛料。
……
时间推移，夜幕降临。
李府的大红灯笼依次亮起，在初冬的冷风中摇曳。
亥时，更夫的梆子声在空旷的长街上回荡。
钟情换上了一身月白色的素锦袄裙，外头披着一件单薄的披风。
她手里端着一个红木托盘，托盘上放着一盅炖得软糯的冰糖燕窝。
她沿着抄手游廊，向着前院的书房走去。
沿途的几个巡夜小厮看到她，都恭敬地低下头，但眼神却忍不住在她那张美貌的脸上流连。
府里上下谁不知道，这位从小养在夫人身边的，迟早是要被老爷收用的。
距离书房还有一段路，在经过一片假山石群时。
浓烈的酒气混合着脂粉味扑面而来。
一个跌跌撞撞的身影从假山后转了出来，刚好挡在了钟情的面前。
那是李家的嫡长子，李进。
李进年方二十，生得一副被酒色掏空的浮肿面容，眼底挂着深深的乌青，显然是刚从外头的花街柳巷喝完酒回来，脚步虚浮，眼神浑浊。
当他借着游廊的灯笼光，看清面前端着托盘的钟情时，那双浑浊的眼睛瞬间亮了起来，透出毫不掩饰的贪婪。
“哟，这不是阿情妹妹吗？”李进打了个酒嗝，伸出肥腻的手，就想去摸钟情的脸颊，“这大半夜的，端着吃食去哪儿啊？是不是知道哥哥我喝酒伤了胃，特地来心疼哥哥的？”
钟情不着痕迹地后退了半步，避开了李进的手。她的身体微微颤抖。
“少爷请自重。”钟情低着头，声音带着一丝惶恐，“这是夫人吩咐，给老爷送去的宵夜，老爷还在书房对账。”
听到“老爷”两个字，李进的眼中闪过一丝忌惮，但很快被酒精和色/欲冲昏了头脑。
他冷笑了一声，逼近钟情，压低了声音：“对账？老东西一天到晚就知道对着那些破账本。这李家的家产，迟早都是我的。阿情，你是个聪明人，跟着那个老东西有什么好？他半截身子都入土了。你若是从了我，等我当了家，正室的位置我不敢许你，但平妻的位子，绝对是你的。”
在古代礼法中，平妻的诱惑对于一个随时可能被发卖的童养媳来说，是巨大的。
但钟情不需要他的平妻之位，她需要的是激化李进对李员外的怨恨。。
钟情抬起头，那双水波潋滟的眼眸中，闪过一丝恰到好处的哀怨与不甘。
“少爷莫要说笑了。”钟情咬了咬下唇，声音里带着几分凄楚，“少爷真以为，这李家的家产，迟早是您的吗？”
李进愣了一下，酒意似乎醒了三分，眉头倒竖：“你这话是什么意思？我乃李家唯一的嫡子，家产不是我的还能是谁的？”
钟情四下看了看，仿佛生怕被人听见，压低了声音，语速极快。
“少爷日日流连在外，难道不知府里的动静？前几日，我听见夫人与老爷在房中争吵。老爷说，少爷你不堪大用，整日只知道惹是生非。他已经在通州那边，看中了一房清白人家的女儿，准备纳为平妻，说是要……说是要再生一个能继承家业的儿子。”
钟情看着李进瞬间变得铁青的脸，继续在火上浇油。
“不仅如此，老爷今晚在书房，就是在清点暗库里的银票和那些从水路来的私账。听说，老爷要把最赚钱的那几条水路生意，全部划到夫人的名下，以后交由夫人打理。少爷，您若是再不为自己打算，这李家，怕是连个空壳子都不会给您留下了。”
这番话，半真半假。
李员外嫌弃李进不学无术是真，想要将私盐生意交由裴氏打理是假。
但在古代这种嫡庶之争、家产之争异常残酷的深宅大院里，这种话的杀伤力可想而知。
“老不死的！我就知道他防着我！”李进咬牙切齿地咒骂着，“他想把那些见不得光的钱全留给那个狐狸精？做梦！”
李家的私盐生意，李进虽然没有直接参与核心账目的管理，但他作为嫡子，多多少少知道一些内幕，清楚那是一笔多么庞大的巨款。
现在听到这笔钱要易主，他心中的贪婪和对父亲的怨恨瞬间战胜了所有的理智和孝道。
“你说的可是真的？他今晚真的在算那笔暗账？”李进一把抓住钟情的肩膀，力道大得惊人。
钟情吃痛，却没有挣脱。她直视着李进的眼睛，语气坚定。
“阿情不敢有半句虚言，那账册是用蓝布做面的。少爷若是不信，大可亲自去书房外听听。只是，少爷切莫冲动，若是被老爷发现阿情多嘴，阿情就没命了。”
钟情说罢，用力挣脱了李进的手，端着托盘，像一只受惊的兔子般，匆匆向书房的方向跑去。
李进站在原地，看着钟情离去的背影，眼中的色欲已经完全被贪婪和凶光取代。
“蓝布账册……老东西，你不仁，就休怪我不义。”李进狠狠地啐了一口，顺着游廊的阴影，悄无声息地向书房摸去。
钟情端着托盘，走到了书房门外。
书房里灯火通明，隐约传来算盘拨动的清脆声响。
钟情伸出手，轻轻扣了扣书房雕花的木门。
“老爷，夫人吩咐奴婢，给您送宵夜来了。”
“进。”
书房内传来一个略显苍老却中气十足的男声。
钟情推开门，迈步走了进去。
这是一间宽敞的书房，博古架上摆满了名贵的古董玉器，书案后，坐着一个年近六十、身材臃肿的老人。他手里拿着一把纯金的算盘，正在核对着桌上的一堆账单。
这便是青州首富，李员外。
李员外抬起头，看到端着托盘进来的钟情，那双浑浊的三角眼里，立刻闪烁出毫不掩饰的贪婪。
他放下手里的算盘，目光在钟情的身上肆无忌惮地游走。
“是阿情啊，大半夜的，怎么劳烦你亲自送来？”李员外的声音里透着一股黏腻。
钟情走到书案前，将托盘放下，端起那盅燕窝，微微福身。
“夫人说老爷核对账目辛苦，特命阿情送来，老爷趁热吃吧。”钟情低着头，声音轻柔。
李员外没有去接燕窝，而是直接伸手，一把抓住了钟情的手腕。
他的手粗糙而冰冷，像一条滑腻的毒蛇。
“燕窝有什么好吃的，老爷我看着你，就不觉得辛苦了。”李员外用力一拉，试图将钟情拉入怀中。
钟情没有挣扎，顺势向前走了一小步，上半身微微前倾，刚好与书案边缘保持着一个安全的距离。
“老爷说笑了。”钟情巧妙地抽回手，假装去整理案头散落的账单，“阿情只是个粗笨丫头，哪里懂老爷的辛苦。阿情看老爷这书房里的账单，比起前厅的公账还要多，还要复杂。老爷这般操劳，难道这青州城的生意，都是老爷一个人说了算吗？”
这种看似不经意的奉承和无知少女的疑问，在古代被称为套话，在现代审查实务中，这叫无痕诱导讯问。
李员外果然受用。
他哈哈笑了起来，摸了摸下巴上的胡须。
“你个小丫头懂什么，前厅那些布匹米粮的生意，那都是做给外人看的小钱，老爷我真正赚钱的买卖，是这条水路。”李员外指了指桌上的一份文书，得意忘形，“只要这青白物从通州过了关卡，换成真金白银，这青州城，就是老爷我说了算！”
“青白物？”钟情歪了歪头，满脸天真，“那是什么？比金子还值钱吗？”
“那可是国家的命脉。”李员外冷哼了一声，“朝廷管得严又如何？只要打点好了通州的关卡，喂饱了青州的赵大人。那白花花的盐，就是白花花的银子！大雍朝的律法，在银子面前，就是一张废纸！”
供述完毕。
钟情的眼底闪过一丝寒芒，有了这段承认行贿赵知府的供述，钦差沈清宴就有了直接查抄李府的绝佳理由。