“真……真烧起来了！好热！”
“我的老天爷，这火光，比将军大帐里的炭火还要旺！”
妇人们被这奇景震撼，有了这等神物，这燕北的寒冬再也不是索命的无常。
“将阴干的泥坯送入窑中，封死窑门，只留排烟孔。昼夜不断填加黑石，这第一窑砖，要烧足十二个时辰。”钟情有条不紊地下达指令。
熊熊燃烧的土窑，犹如一座在荒野中被点燃的灯塔，照亮了落虎山的夜空。
这冲天的火光与滚滚的烟尘，自然也落入了十里之外燕北军镇的眼中。
次日。
中军大帐内，赵铁柱披着厚重的老虎皮大氅，听着斥候传回来的密报。
“启禀将军，落虎山方向夜间火光冲天。属下暗中查探，那些流民并未冻死，反而建起了温棚。如今更是用一种黑色的石头垒起了一座怪异的泥塔，正日夜不停地烧着什么东西。”斥候跪在地上，如实禀报。
“黑色的石头？温棚？”赵铁柱眉头紧锁。
前几日陆铮回禀说那女人要在落虎山扎根，他还只当是个笑话。没有粮食，没有衣物，几百个人能翻出什么浪花？可如今看来，那女人不仅活下来了，甚至还在他的眼皮子底下折腾出了动静。
“陆铮。”赵铁柱转头看向一旁的百户，“那女人既然能寻到活水，如今又弄出了能在冬天取暖的黑石。这可是大功一件。你带一队骑兵，驮上五袋陈米去落虎山。告诉她，本将赏她五袋粮食，命她即刻交出黑石矿的所在。她若识相，便回军营养马做饭；若不识相，便以流寇私占军屯之罪，就地拿办！”
赵铁柱眼中闪过一抹贪婪，在这燕北，所有的资源都必须掌控在他手里。
“末将领命。”
陆铮垂下眼帘，拱手应诺。
但他心中清楚，那个女人，绝不可能为了五袋发霉的陈米而低头。
午后。
落虎山的干涸河床边。
土窑的泥门被砸开。一股炽热的白气混合着烧土的焦味扑面而来。
妇人们用湿布包着手，用木棍将烧制好的砖块从窑内扒拉出来。
“成了！主事，这砖烧得太结实了！”翠姑激动得热泪盈眶。
就在落虎山上下沉浸在成功的喜悦中时。
哒哒哒——
一阵沉重而急促的马蹄声，河床下游席卷而来。
数十名身披玄色铁甲的边军骑兵，在陆铮的率领下，卷起漫天风雪，气势汹汹地逼近了营地。
战马的嘶鸣与兵器的碰撞声，瞬间打破了落虎山的宁静。
“结阵！护窑！”
翠姑没有犹豫，她一把抓起地上那根原本用来撬砖的粗壮木棍，横在胸前，大步冲到了营地的最外围。
在她的身后，一百多名营造队的妇人，纷纷抄起手里的石镐、木棍，甚至是烧得滚烫的半截青砖。
她们的脸上全是被烟火熏出的黑灰，眼神中却闪烁着凶悍，活脱脱一副护食凶兽的模样。
她们死死地堵在土窑与温棚的前方，没有一个人退缩。
那道防线，虽然单薄，却透着一股宁为玉碎不为瓦全的决绝。
“吁——”
陆铮在距离防线十步外猛地勒住缰绳。
他居高临下地看着这群拿着破木棍试图阻挡铁骑的女人。他那一向波澜不惊的深邃双眸中，闪过一抹难以掩饰的震惊。
她们眼中的奴性不见了。
马队后方，押运着五袋陈米的亲兵们也是面面相觑。这还是他们认识的那些逆来顺受的营妓吗？
“退下。”
一道清冷自妇人们的身后传来。
人群从中间散开。
钟情步履从容地走到了最前方，狼崽紧紧贴着她的长靴，喉咙里发出低沉的警告声。
钟情抬起头，直视着马背上的陆铮，目光没有畏惧。
“陆百户，带着全副武装的铁骑来我落虎山，是来贺喜我这土窑开张，还是来抢夺我营中的冬粮？”钟情的声音不大，却在这空旷的雪原上清晰可闻。
陆铮翻身下马，将手中的长枪递给副将。他大步走到钟情面前三步处停下。
“将军有令。”陆铮看着钟情，刻意放缓了语气，“落虎山发现黑石，乃大功一件。特赏赐粟米五袋，命尔等即刻交出矿脉所在，回军营效力。这片荒山，由军镇接管。”
这番话，高高在上，充满了强盗逻辑。
妇人们握着木棍的手骨节泛白，眼神中满是愤怒。那黑石是她们刨开冻土一块块挖出来的，土窑是她们熬红了眼睛建起来的。
现在军镇一句话，便想用五袋发霉的粮食全部夺走，还要让她们重新回去做奴隶！
钟情没有发怒，甚至连嘴角都没有动一下。
她转过头，看向那几辆驮着粟米的马车。
“五袋粟米，买断一座无烟煤矿，外加三百个熟练工匠的性命。赵将军这笔买卖，做得可真是精明。”
钟情回过头，直视陆铮。
“你回去告诉赵铁柱，落虎山的黑石，属于这片土地的主人。而这片土地的规矩，由我定。”
“放肆！”一名副将怒喝出声，拔出腰间的佩刀，“你一个流民，敢对将军直呼其名！真当这落虎山是法外之地吗！”
“这里，就是我的法度之地。”
钟情的声音骤然转厉。
她走到那堆刚刚出窑的青砖前，拿起一块，猛地砸在面前的岩石上。
砰——
青砖断裂，露出里面致密坚硬的内芯。
“五袋粟米，我可以收下。但这不是赏赐，这是交易的定金。”钟情将半块青砖扔在陆铮的脚下。
“这一千块青砖，其坚硬程度远超寻常土坯，内部中空，极易保存黑石的热量。用来修缮中军大帐，可保帐内温暖如春。五袋粮食，换这一千块砖，钱货两讫。”
陆铮看着脚下的青砖，又看了看钟情。
“若本将说，这砖和黑石，我今日全都要带走。而且，不给一粒粮食呢？”陆铮眼神一寒，一股尸山血海中淬炼出的杀气轰然爆发，试图用武力彻底压垮钟情的心理防线。
身后的五十名铁骑同时握紧了长矛，肃杀之气弥漫全场。
翠姑等人脸色苍白，但依然死死咬着牙，没有后退半步。
钟情迎着陆铮的杀气，连眼睛都没有眨一下。
“那陆百户大可下令冲锋。”
钟情缓缓抬起手，指着那口仍在翻滚的温泉，以及不远处的温棚。
“但只要铁蹄踏过这道河床，我保证，地底的源头会被碎石永久堵死，温棚会被付之一炬。燕北军镇不仅带不走一块热砖，更会在三个月后，眼睁睁看着最后一粒粮草耗尽，死在游牧部落的弯刀之下。”
钟情逼近一步，声音压得极低。
“我敢用这三百条命，换你燕北三万边军的陪葬。陆铮，你敢赌吗？”
风雪在两人之间呼啸。
良久。
陆铮突然笑了。
那笑声中，少了几分傲慢，多了一分敬畏。
“好一个等价交换。好一个破釜沉舟”
陆铮收起杀气，转身对着亲兵挥了挥手。
“卸下粮食，将那一千块青砖，给本将装上马车。”
他翻身上马，居高临下地看着钟情。
“钟主事，你的规矩，本将今日领教了。这第一笔买卖，燕北军镇做了。但我倒要看看，凭你手里这些青砖和黑石，能在这乱世的洪流中，撑上几时。”
“那百户大人便拭目以待。”钟情淡然回应。
马队驮着青砖，绝尘而去。
落虎山的妇人们看着那些卸在地上的粟米，又看了看远去的铁骑。
钟情看着马队消失的方向，眼底的蓝图已然翻开了新的一页。
“有了第一笔原始资本的注入，落虎山，该进入冶铁时代了。”她转身，走向那座余温未散的土窑。
这燕北的寒冬，注定要在落虎山的炉火中，被彻底融化。
作者有话说：
估计再有三个世界左右就完结，继续求末日猫猫的预收
第117章 掌事就是掌事5
燕北的寒风在落虎山的山谷间回荡, 干涸河床边的营地里，弥漫着一股久违的人间烟火气。
那五袋粟米，被妇人们倾倒在用清水洗净的大铁锅中。
水在高温的炙烤下翻滚, 黄澄澄的米粒逐渐胀大、开花, 浓郁的粮食香气混杂着水雾, 瞬间驱散了阴霾。
三百名女流民捧着粗糙的木碗, 排着整齐的队列，依次在锅前领取属于自己的那一份热粥。
没有人在队伍中推搡，也没有人敢为了多盛一勺米汤而大声喧哗。
钟情手中同样端着一碗粟米粥，她慢条斯理地将温热的米汤咽下。
一顿饱饭，足以安抚□□的饥饿。
想要在这乱世中建立一方不受军阀侵扰的乐土, 单靠几座温棚与几堆黑石是远远不够的。