她用手环打开浏览器，搜索关键词“欣祺圣母祭司非正常死亡”。页面转了一圈，跳出一个简洁的提示框：“您查询的相关信息受皇室隐私条例保护，暂不对外公开。”
安琛向后靠在椅背上，指尖无意识地敲着桌面。那种违和感越来越重。一个能在欣祺面前如此放松、甚至能让她流露出近乎寻常夫妻姿态的祭司，如果活到安琛记事，怎么可能在她的记忆里留不下半点痕迹？
除非，他根本没活到那时候。
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当晚，或许是因为白天的心思太重，安琛很快又收到了那个信号。
触觉先于视觉——主视角的手指穿过顺滑微凉的长发，一下，又一下，动作熟练得成了本能。
欣祺坐在床边，闭着眼，似乎很享受。过了片刻，她忽然伸手，精准地抓住正在为她梳理头发的那只手腕，微微用力一拉：“小蠢狗，过来。”
主视角被她拉得一个踉跄，还没站稳，欣祺已经侧过脸，凑上来，在他唇角亲了一下。
主视角猝不及防，低呼一声，手里的梳子差点掉落，下意识抓紧的手指却不小心扯到了欣祺的头发。
“嘶——”欣祺明显是故意地发出这声。
主视角立刻慌了，也顾不上自己，连忙松开梳子，手忙脚乱地去揉欣祺被扯到的那块头皮，声音都变了调：“陛下！疼不疼？都、都怪我……”
他揉得又轻又急，仿佛疼的是他自己。
欣祺却笑了起来，是那种带着点恶作剧得逞、又觉得对方反应很有趣的笑声。那笑声的节奏，微微上扬的尾音，让作为旁观者的安琛瞬间起了一层鸡皮疙瘩——太像了，简直像是自己在听自己一样。
“行了行了，没真扯掉。”欣祺止住笑，摆了摆手，语气随意，“对了，我让大祭司明天去北边巡查，省得他老在你面前摆那张棺材脸，看着烦。”
记忆在这里定格了一下。安琛捕捉到了关键信息：大祭司卡蒂姆和这名祭司关系不睦。欣祺知道，并且会用这种方式把卡蒂姆支开，语气里还带着一种维护式的、不容置疑的偏袒。
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安琛睡不着了。
很少见地，今天是她而非卡斯帕，大半夜地睁着眼看着天花板。
时间线不对——如果这个祭司活得够久，哪怕只是在安琛童年时还在深宫某处安静地活着，她都不该毫无印象。皇宫的孩子再被隔离，对“父亲”这种身份的存在，总该有点模糊感知，但她却完全没有。
记忆的特征也不对——她接收到的这些片段，太有顺序了。从最初充满恐惧和痛苦的觐见，到关系确立后扭曲的稳定，再到眼下这种……近乎普通人伴侣间的亲昵与放松。它们像一本被按顺序翻开的书，一页一页，向前推进，既没有对于童年的回忆，也没有几十年后的零星片段，甚至没有跳跃到其他不相干的生活琐事。
这不像一个至少七十多岁的人会产生的、杂乱跳跃的意识活动——它太集中，太年轻了。
安琛不得不回到她之前否定的另一种情况：这个祭司，很可能在相对年轻的时候就死了。
然而更让安琛感到不适的，是欣祺的变化。在这些记忆里，越到后来欣祺就越正常，甚至正常得……越来越像安琛现在的样子。可她记忆里的母亲，明明是温和的、苍白的，总是带着疲惫和一丝挥之不去的忧郁，像一株不见阳光的植物。
那种截然不同的性格，恐怕不会是自然转换的。一定发生了什么，改变了她。
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不知不觉间，安琛进入了下一段记忆碎片。
这次是夜晚的花园，空气微凉，有草木的气息。亭子里，欣祺坐在主视角身旁。
欣祺仰着头，看着没有多少星星的夜空，看了很久。然后，她忽然开口，声音很轻，几乎要融进夜风里：“我有时候想，如果我不是教皇……”
她的声音很清晰，但主视角似乎没听清：“陛下？”
欣祺摇了摇头，侧过脸，在昏暗的光线下笑了笑：“算了，当都当了。”
她停顿了一下，目光落在主视角视野的正中，忽然又换上了那种半真半假的玩笑语气：“小蠢狗，如果有一天我要换一种生活，你会跟我一起走吗？”
主视角完全怔住了，视线微垂下去，并没有说话。
欣祺脸上的玩笑神色迅速褪去，像是瞬间觉得没意思了。她转回头，继续看着黑漆漆的夜空，用更轻的声音，近乎自言自语：“开玩笑的，我还能去哪儿。”
记忆在这里戛然而止。
安琛睁开眼，心脏在胸腔里沉沉地跳着。这段话里的暗示太明显了，欣祺在更早的时候，或许就预感到自己可能会“改变”，甚至萌生过离开的念头。
这段记忆发生的时间点……很可能就在卡蒂姆开始对她用药之前不久。
那么，这个见证过欣祺正常的一面，得到过她些许信任，甚至可能被她视为某种退路或情感寄托的祭司，后来怎么样了？
一个冰冷而清晰的推论浮现在安琛脑海——如果这个祭司是欣祺在堕入药物控制深渊前，最后一点自我的“锚点”，那么，拔掉这个“锚点”，让她彻底孤立无援，会不会就是控制她的第一步？
谁会这么做？谁有动机，也有能力，在皇宫里让一个祭司“病逝”？
安琛在黑暗中睁着眼睛，一丝睡意也无。
她在心里无声地问：「那个你愿意在他面前像个普通人一样抱怨、开玩笑，甚至幻想逃走的人……是谁杀的？」
安琛几乎已经看到了那个答案的轮廓：一个她血缘上的父亲，一个在历史记录中温和虔诚，却在暗地里系统性地给她母亲用药，甚至可能也给她用过药的男人——桑哈雅·卡蒂姆。
第119章
因为安琛的麻药抵抗，为她的自然生育实验结束所做的准备不可避免地前往了另一个方向——缩短时长，减少痛苦。
不过元女性的助产比想象中还难学。
狄安娜的休息室里，那本厚重的《元女性生殖系统解剖图鉴》摊开在桌上已经快一个小时了。达丽雅和狄安娜各坐一边，对着书上那些精细却抽象的剖面图发呆。
“看懂了？”安琛进屋时随口一问。
“看懂了每一个字。”狄安娜用指尖戳了戳书页，“‘宫颈扩张’、‘胎儿娩出’……说得好。具体怎么扩张？怎么娩出？推哪儿？按哪儿？能不能给个箭头指示？”
达丽雅没说话，只是眉头越皱越紧。她的视线在那些标准化的医学图示上游移，试图从那些静止的线条里解读出动态的过程——但失败了。这些图更像某种生物学教材的插图，而非操作手册。
安静持续了几分钟。
达丽雅忽然抬起头，眼睛亮了一下：“我在想……或许我们应该参考兽医学？”
狄安娜和安琛同时看向她。
“我母亲在维溪镇牧场工作，管理马蜂厩，但也需要协助照顾其他牲畜。”达丽雅语速比平时快了些，像是抓住了什么关键线索，“我小时候见过母牛生产。兽医的操作非常熟练，他们有完整的流程。”
狄安娜愣了两秒，随即一巴掌拍在桌面上：“有道理啊！人也是大型动物！”
这个结论听起来有点荒诞，但在场三个人都没笑。
安琛歪了歪头，认真考虑了几秒钟：“可行。兽医对体内胎儿娩出的实操经验，确实比只见过剖腹产的皇宫御医丰富。”
“那就这么定了。”狄安娜已经打开了手环的记事本，“但我们不能直接问。元女性怀孕这事太显眼，容易引起注意。”
“先借书。”安琛说，“公共图书馆肯定有兽医学的书，比元女性生殖方面的书常见得多。”
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第二天，狄安娜的休息室桌上换了一批新书。
《大家畜产科学》、《哺乳动物助产术图解》、《兽医产科实操指南》……封面多是牛、马、鹿的照片，书页里夹满了便签。达丽雅和狄安娜各自占据桌子一边，安琛则坐在旁边的椅子上，慢悠悠地削着一颗红夜葡萄。
学习进度呈现出鲜明的风格差异。
达丽雅翻到“母猪产后护理要点”那节，手指无意识地划过文字，嘴唇轻轻动着：“所以生命的脆弱性……本质上和免疫系统功能相关……”
“达丽雅，”狄安娜头也不抬地说，“我们现在不需要哲学，需要实操步骤。”
“我在尝试建立理论框架……”达丽雅小声辩解，但还是把书翻回了前一章。
狄安娜的进度快得多。她面前摊开的《哺乳动物助产术图解》已经被荧光笔划得花花绿绿，书页边缘写满了批注。
她忽然用笔尖重重敲了敲某一页：“看这里！‘确认胎位不正时，可涂抹润滑剂后徒手矫正’。这描述比皇宫御医写的‘酌情处置’详细多了。”