这一查不要紧，几天后，张武和张功带回一个令人吃惊的消息，万耘楼的车队确实走了近路，准确来说，是运的粮食走了近路。
李秾非常惊讶：“除了官道还有哪条路可以运这么多粮食？这条路为什么少有人知？”
张武：“距堰县七十里处有个地方叫做牛栏县，万耘的粮食从堰县装车出发，到了牛栏县卸下，然后以人力驮运翻阅山岭。山路虽然陡峭难行，却能比走官道达到阆水要快三四天时间。想来是万耘楼特意雇的牛栏县当地人力。”
雇用人力驮粮翻山跟雇马车走官道到底哪个成本更低，目前并不知道。李秾疑惑的是为什么只有万耘楼在走牛栏县这条道。想来想去不明所以，李秾决定亲自去牛栏县看个究竟。
她立马就要动身，张功和张武却犹豫了。牙行派给他们俩此行最重要的任务是确保李秾安全，牛栏县境内多高山峻岭，居住的又是野蛮未开化的山民，这些山民还相当仇视外人。若是贸然前去，但恐会有危险。
李秾却不畏惧，她笑着劝张功二人。“你们二位有所不知，我本身就出生山野，不是金贵之躯。我的家乡梁州也是偏僻乡野。乡野之人虽然排外，但你若不主动生事，他们也不会害你。”
李秾最后只让阿棉留在堰县，自己和张武张功乔装成进山收蓖麻的小贩前往牛栏县。
从官道下了马车进山，发现牛栏境内山高林深，山民刀耕火种，日子异常艰苦。万耘楼冬日的第二批粮食在同一天卸在牛栏。
有人领着数百山民排着队，依次扛起卸在路边的粮袋，驮在背上翻进山中。那些山民穿着破旧的草鞋，衣衫褴褛，在冬日的山路上充当人力，满脸悲苦。这样陡峭的山路，骡马在上面都走不了，运粮只有用人力。
李秾他们躲在暗处，看到那些脸上沟壑纵横的山民疲倦麻木，完全不像是受雇驮粮拿钱的样子。几十上百斤的粮袋，驮在人的身上，翻过几座高山，下山之后就离阆水渡口所在的县城不远了。可人力翻山，何其艰难。
三个人进入山中的村寨收蓖麻，李秾装作无意间打听这些驮粮的壮丁，得到的真相印证了她的猜想。驮粮的男子是村寨派出去的，说是上面派下来的劳役，没有报酬，由里长负责监督。若是哪户不派男子去，秋后将会被收取三倍税粮。
李秾想得越来越多，在知道牛栏县县令姓名的时候，她几乎可以猜到发生什么了。
牛栏县现任的县令，非常巧合地跟京中的檀自明一样，也姓檀。
李秾回到堰县，连夜给赵执寄信，请他帮忙查一位大晛九品县令的身份和履历。
五天后，京中寄来赵执的回信。檀禧，京城人氏，本是檀家的家奴出身。绍元初年被檀自明安排到京郊任县城主簿，绍元二年调任蜀地一个人口贫瘠的小地方，牛栏县，原因未明。
李秾拆开信读完，立刻就清楚了所有事情。
窥见了某些令人不齿的真相，事情却不是李秾他们几个没有朝廷身份的人能管的。李秾带着张功和张武又暗自探查了一番，之后将所见所闻详细写在信上，希望赵执和谢赓能想办法让朝廷派人来牛栏县暗访。
夜色沉沉，李秾在信的最后写，即使不为扳倒万耘青禾的私事，就单为牛栏县数百山民免除被无端压榨之苦，也希望赵大人多为此事上一份心。
第082章 雪夜无痕
赵执收到李秾的信, 信里叙述得很详细。檀自明安排心腹到蜀地谎称朝廷劳役，压榨无辜山民驮粮翻山的事已经昭然若揭。可他接下来却犯了难，到蜀地查这件事不难, 问题在于这件事要如何透露到朝中人耳朵里去, 更何况, 这是檀家。
赵执看着李秾的写在纸上的笔迹，他们这些在常年在京中的人, 很少能看到偏远之地的龌龊事。下面即使有人知道, 也不会报到京城来。京城一派祥和，撑起这祥和的摊子却已经从内腐坏了。
他想拿这件事去和谢赓商议, 最后想了想觉得不必, 谢赓想必跟他一样想不出什么好主意。檀麟虽然退了十年, 檀家在大晛还是根深蒂固。
不论于公于私, 这件事他不得不管。何况, 这是李秾亲至蜀地在那牛栏县的山林中发现的不公之事, 那么多食朝廷俸禄的官员去过蜀地, 没一个有李秾这份担当。
赵执将李秾的信重新誊写, 借大理寺审案牵扯甚多, 隐去李秾重新编了一个严密的理由，将事情写下来。
午后, 赵执怀揣着信, 骑马来到钱漱徽的府邸。赵氏和钱漱徽没有私交，这是他第一次登门拜访。能把这件事揭出来, 并派人前往牛栏县的, 现在就只有尚书令钱漱徽一个人可以做。因为答应了李秾, 所以他得登这个门。
从钱府出来，傍晚薄暮的天洋洋洒洒下起了小雪。
雪地里马蹄打滑, 赵执披紧了鹤氅，牵着马在雪地上走。他已经将写有牛栏县前后事由的纸交给钱漱徽，而李秾写的原信还揣在他怀里。赵执将信从怀里拿出来，又看一遍李秾的字迹。
暮色渐深，飞雪絮絮。雪粒子洒在李秾的信纸上，拂过规整平齐的小字，这字看起来不像闺阁女那样清秀，是完全不同风格的利落谨严。她一个女子，怎就有这样行万里路的气魄？行走繁华市镇，亲入高山峻岭。她此刻，又正在做什么呢？