李秾鼻端闻到一股陌生的青草的气息，这是幼时她常年都能闻到的味道，隔了这么多年，又萦绕在她的身边。
“怎么会？我以为，草不会长了……”
身旁的老头子骝翁看着李秾，有些奇怪：“咦，你这丫头怎么哭了？天气这么好，没有马粪可捡，只能做些别的。”
骝翁打了个唿哨，远处卧在草间的两匹马跑了过来。
他问李秾：“会骑马么？在这里，得学会骑马，不会就要现在学。”
李秾忙不迭点头：“会，我会骑马。”
春日正午的太阳暖意十足，李秾脱掉身上的厚棉袍，利落地翻上了身前的黄骠马，拉住缰绳。
骝翁有些意外：“竟难得是个熟手。”
李秾跟在身后骝翁身后，骑马翻过十几丈外的矮丘。她突然看到，不远处的原野间，不知什么时候建起了宽阔的围场，数百匹不同花色的马甩着马尾，正在春阳底下啃着新草。
竟有这么壮观的马群！
李秾一辈子没见过这么多马，就是野川镇的马队，最多时也只有几十匹。
李秾大为惊奇，转头看向骝翁：“这，这是？”
“我还没跟你说，跟着我除了捡马粪，还有另一件事，就是养这些马。也不知道你会多少，慢慢学吧。这活可比捡马粪累多了……”
骝翁感到马鞍又有些松动，赶着马到开阔的地方俢马鞍。
“不累，我不累。”李秾激动得喃喃自语。
她猛地一扯缰绳，策动身下的黄骠马奔跑起来。风扬起黄骠长长的鬃毛，黄骠随即载着李秾冲入马群之中，迅疾的奔跑把马群惊得四散，李秾瞬间开心得大笑。
骝翁坐在一块石头上修马鞍，看到李秾骑着黄骠冲出去几十丈，又掉转头来，在马群里横冲直撞，看着四散的马群开怀大笑，心想她果真没有骗廖彧，她果然就是梁州人。在大晛，除了权贵子弟，自小就谙熟骑马的只有梁州人。
李秾突然骑着马跑过来，远远地问：“骝翁，你称呼里的骝，到底是哪个骝？”
不待骝翁回答，李秾大声说道：“我此时突然想到了，该是带马的骝！”
“白尾为駺，黑嘴为駯，额白为馰，毛色不纯为驳，黑鬃黑尾为骝。骝翁，你身旁那马就是黑鬃黑尾的赤色马！”
骝翁笑笑，“你倒是猜得不错。”
梁州村野人家的女子识字的极少。没想到李秾不仅识字，竟还知道骝翁之骝从何而来，想必读过不少典籍。廖彧起初来求他时，说李秾是爱女的恩人，他收下李秾在身边，只是因为她的善心和廖彧的恳求。捡拾马粪本不适合柔弱女子，不过月余以来，李秾日日跟着他，从没说过一句脏或累。正因为这样，他才肯将李秾带到清明后的围场。他在锦狐庄中真正的职责是养马，并不是拾粪。之前说是拾粪，不过是想将李秾吓退。
李秾乐此不疲地在草野间纵马，直到黄昏时分，将马群赶入山丘后的栅栏中。骝翁带着她找到一排半建在地下的房屋，屋里还住着十几个跟骝翁一样的马夫。李秾才知道，原来这才是养马人真正住的地方。
虽然廖彧被叱责后，没有人再对她提过鹤鸣楼。但走近那屋中，李秾还是在心里忍不住惊讶。她此前只知道鹤鸣楼产业遍及粮、布、瓷及木材，没想到，它在梁州会拥有这么广阔的一片围场，养了这么多马匹，且没有引起梁州州府的注意，当真不可小觑！
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在马场的日子，李秾恍然间好似回到了小时候，看着父亲侍奉马匹，偶尔父亲也会指点她帮点忙。在这片广无人烟的草原，李秾每日和马夫们赶着马群到不同地方放牧，间隔几天就去最近的市镇买粟豆和麦麸回来喂食，马车来回一天一夜的路程。将这些马养得这样精细，李秾猜想，这些马最终会销往建康城或者蜀中等地的权贵之家。她从前就很清楚它们的价格，在建康城，一匹品相上佳的马几乎能售价千金。
李秾每日在草场纵马，日子过得飞快，她几乎快要忘记了自己身上的顽疾。上一次去骕化城，老医士岳三泽给她把脉施针，他捋着胡子十分感慨，没了赤血草，没想到她能撑这么久没有发作。
谁知道那不过是假象，快到立夏的一天清晨，骝翁等了许久都不见李秾出房门。等马夫们推开房门，见李秾鼻息微弱，已昏倒在床前。
众人掐李秾的人中，有个略通灸术的马夫在她百会穴上扎了一针，李秾才勉强醒过来。
骝翁只知道李秾不时会服食秦家磨坊拿来的汤药，并不知道李秾的病已恶化至此，看她在草场肆意纵马时，他还以为这是个全然康健的女子。此时听马夫给她号脉，才惊讶她的寿命竟比不上他这个年迈之人，他不禁想，这年轻的姑娘这样冰雪聪慧，真是令人惋惜。
骝翁回了一趟骕化城，用信鸽往百里之外去了一封信。
天气一天一天暖起来，清醒的时刻，李秾躺在榻上，胸口痛得如同针扎，突然听到窗外脚步声响。两位马夫引着一个人走进屋来，那人进屋看了一眼，认出榻上的李秾，有些突兀地问道：“你还没死？”