赵执忍不住对他说：“辛苦你了。”
谢赓摇头，“打了这么多仗，数万将士埋骨北境，再也不能南归，耗时日久，才将将收回几座城池。我这个主帅到现在还活着，算不得称职。多亏了你，这两年，边境大军没有断过粮草辎重，若不是你在朝中，若将这件事交给兵部，我在边境不知要受多少掣肘。”
北滦军的顽固善战是大晛君臣前所未料的。丢了祖宗江山，大晛几乎是倾举国之力与北滦苦战对峙，兵费糜耗，府藏散减。这其中的得失，不知如何去数计。
城楼高处吹起凉风，将白日的暑热吹散不少。两人站在高处，能看到坞堡城之后数十里，连绵的村户人家燃起炊烟，被傍晚的风吹得歪歪斜斜。
赵执心里一动，“这些百姓能在此安居，没有丢弃土地南下流亡，是边境军最大的功劳。这仗打了，就值得。”
谢赓顺着他的目光远远看去，这也是他心里最认可的事。
赵执提议：“这里是后方，明日我跟你去雁栖城看看。”
“先不着急，我要在此等上三日，有三百匹马要送到此处来。”
“太仆寺送来的马，太仆何时又多了三百匹马？此事政事堂倒不知晓。”
“不是太仆，是梁州的商贾。去年秋送来了五百匹，此次又有三百匹。此人给我来过两封手书，信中只是简短问候。陛下推出法令，鼓励天下商贾以财力支持边境，实际上是以另一种方式卖官鬻爵，此举，我不能说不赞同，总归也是无奈之举。”
谢赓叹一口气，转而接着说：“此人虽是商贾，却能在民间养起如此数量众多的马，且能供战场驱用，不输太仆苑厩里养的马。也不知此人向朝廷报知后，陛下能给他个什么官职，这些马帮了我军大忙，我想亲自见见来送马的人。”
赵执：“这项法令，陛下交给了他身边的内官和吏部，政事堂没有经手。此举我跟你一样，说不上赞不赞同，总归是个办法。若是国土丢了，建康危急，日后还能保住什么？国库空虚，陛下自己的内库倒是能借此举开源。这两年，来建康城的巨贾不少。”
他突然又想起孔叔勖身边那位肖似李秾的侍女。这两年，谢赓也派人在北境找过李秾，跟他一样一无所获。
谢赓：“陛下自己的小金库能充实，他有了钱支用。我猜他就不会那么支持你在朝政上解弦更张，这两年……你也辛苦。”
赵执不以为意，没有答话。钱漱徽致仕后，他成熟许多，渐渐知晓圆融妥协有其必要。他也不知道这是好事还是坏事。
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李秾和骝翁等七人一队，扮作马贩子，赶着三十几匹马，来到坞堡城后五十里的驿站，拿着朝廷发的公验，等其他同伴前来汇合。
临近坞堡城，李秾有些忐忑。谢赓率大军在此驻守，若是遇上谢赓，谢赓会不会认出她，会不会将她的消息告诉赵执，那时候怎么办？李秾苦苦想这个问题，心里完全没有答案。
骝翁的一番话打消了她的顾虑。
骝翁一边走一边告诉众人，今年春天时，大晛军和北滦打了几场恶仗，谢侯爷率大军往北驻扎到了雁栖城。坞堡城在后方，只有军中的辎重官在此。他们来送战马，接洽的也是谢侯爷帐下的辎重官。接洽完毕，他们当日就要立刻赶回梁州，不能在军机重地多加逗留。
李秾忍不住问骝翁：“这是杜掌柜的意思吗？想不到杜掌柜远在京城，看似沉迷琴艺不问世事，竟对边境之事如此熟悉……”
李秾想起嘉穗楼曾和鹤鸣楼在京中粮市上争过利。那时她初生牛犊不怕虎，现在看来，她的经营之道，还有因势利导的能力眼界，远远比不上杜徵。
骝翁没有回答她的话，“我们这些人，只要听话，在草滩踏踏实实养好马就行了。”
李秾放松下来，又想起问他一件事，“骝翁，那位端木神医，也是锦狐庄中人吧？从前我病重之时，曾携带千金到她隐居之地求她，她看在故人之面，只肯为我开一张方子。这次应你所请，竟愿意屈尊到梁州来，日日为我施针。”李秾的病，在她和岳三泽的料理之下，渐渐有了起色。
“如今你也是庄中的一员了，她为你施针是应该的。”
李秾在心里想，原来端木青棠的原则竟是非鹤鸣楼中人不医，怪不得那时廖彧说，楼中多能人异士。
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马队从驿站离开，前往坞堡城中，李秾看到官道两旁数十里开外都有人家。
随行的马夫们忍不住好奇：“想不到长熇军竟允许百姓离驻地如此之近，不知是何故？”
李秾想起曾在书中读过，屯兵之地有村户百姓，这是军民相杂屯田，其田土军一分，民二分，是大军久驻之计。
坞堡城依山而建，前有深流。高高建起的城楼十分坚固，城内外布有木栅、深堑。
马队赶着马匹缓缓入城，领头的主事不禁感叹：“此处果然是屯兵之地。”
城中的辎重官出来迎接时，主事却不再多说话，将怀中掌柜的手书掏出来递给对方。那辎重官看到他身后的三百匹战马，在校场上集合，不安地打响鼻刨蹄子，眼睛都看得直了。