“不好！是胡兵！”
还未等伙计将马车掉头，方才推车的动静早已引起了前方的注意。胡马异常敏捷，很快，十几个胡人骑兵就将他们围在了路间，用胡语大声吼着。
李秾将令容护在自己身后，小姑娘抖得厉害，她不得不一把捂住令容的嘴，以防她被认出是幼女。好在这群胡兵注意力全都被马车上的东西吸引，目光都在那上面。
秦家二老被粗暴地扯下马车，有个胡兵弯刀一挥，砍开兽皮袋一角，露出的东西却不像财物。
那胡兵用手一抽，袋里装的东西“哗啦”一声散在地上。
这是杜徵带着伙计从起火的塔楼上冒险抢出的物品，她原本以为会是庄里的贵重财物，现在却发现这是一袋袋捆扎整齐的竹简。
胡兵看到竹简后一愣，作势要继续豁开马车上的袋子。杜徵从车后转过来，朝马上的胡兵恭谨地鞠了个躬，说了几句胡语。
李秾没想到杜徵会说胡语，也听不懂他说些什么。她稳住心神，借着火光仔细看散在地上那些青丝编结的竹简，看到上面有字，是一些不知作何用途的典籍。
因翟九渊的安排，锦狐庄中的贵重物品早已运送到南面的房州，这一车都只是这样的竹简。李秾猜杜徵跟这些胡兵说的也是这个。
胡兵显然不信，用弯刀豁开其余的兽皮袋，发现果然都是竹简。胡人不识汉字，这些竹简只能用来烧火。这里只有十几位胡兵，却都十分彪悍，拿着利器。伙计人数比他们多，却都是常年埋头干活的马夫，手无寸铁，只能低着头缩在原地以求自保。
李秾的手心被令容的汗水浸湿。暴力只能用武力来威慑，毫无他法。
她低着头定在原地，突然悲戚地想，若她是男儿身，大概也会学秦臻一般，抛弃家业投到军中为国效力。将所有觊觎他人河山的贼寇都挡在国门之外。
几个胡兵要将马车上的东西全部卸下来查看，他们并不信一群从骕化城中来还驾着车的人会没有财物，杜徵的上前说话，被一把推开。
忽然，有胡兵看到扶起杜徵身后的仆人背上背着个长形的东西，便走上去，用刀勒令他解下来。
仆人解下，打开包裹的绸布，那是一把焦尾琴。琴身古旧，尾部漆黑，火光照着并不显眼。
琴既已被打开，杜徵走上去用胡语说，马车内都是不值钱的木简，这把琴给你们，但请高抬贵手，放这一行人南去。
领头的胡兵用刀背敲了一下琴板，“梆”地一声，发现那只是块古旧的木头。他们没见过这东西，一块木头拿回部族毫无价值。
耗费许久没找到财物，领头的胡兵突然被激怒，在原地抬起一脚，踹在杜徵胸口。
“杜掌柜！”
杜徵猝不及防被踹倒在地。
李秾和两个伙计扑上去，这一脚力道太大，杜徵年迈，几乎动弹不得。她的弩机为什么不在？李秾随身的那把弩机被留在了马场！
正在这时，远处响起一连串唿哨，那是胡人集合的哨子。围着马车的骑兵来不及朝众人发难，快刀将马车车身砍破，随即纵马向北扬长而去。
伙计扶起杜徵，掐他的人中，片刻，杜徵才从昏死中转醒过来。他头发散乱，竟多半都白了。原来杜徵没有他外表看起来的那么年轻，他的年纪早过了半百。
“杜掌柜，让年壮的伙计背你，我们慢慢赶路。”
杜徵顾不上自己，指着地上散乱的竹编，慢慢捯过气：“先，先修马车，好不容易留下来，这些都要带走。带到，带到房州去……”
侥幸逃过一劫，伙计们四散开来，到路边寻找木板树藤修补马车，余下的修补兽皮袋，将散乱的竹简重新装进去，捆好。
李秾捡起那把被砸在地上的焦尾琴，不由一阵庆幸，琴板被刀背砸中，竟没有留下痕迹。她拭掉上面的尘土，用柔软的绸布重新裹好。
鹤鸣楼琴曲天下第一，多少豪富为之一掷千金。胡人有眼无珠，差点毁了这珍品。
杜徵将琴交给身旁的仆人小心背起，才费力从原地站起来整理凌乱的须发，他朝李秾说道：“李掌柜，让你见笑了。”
李秾扯出个惨淡的笑容，“我早已不是什么掌柜了。”
杜徵为了让伙计们不再那么害怕，便站起来和李秾聊起来，稳住众人的心神。
“你虽不在，嘉穗楼却依旧闻名京中。鲛绡白羽，黄铜大斗，至今都是帝京坊间的佳话。”
那是永不复返的帝京时光，在这山野泥沟之中，遇到兵匪险些丧命，再提起建康城，跟前尘旧梦一般，李秾哪有心思再去多想。
可是听杜徵提起嘉穗楼前的铜斗，李秾还是忍不住心里一动，问道：“杜掌柜，那铜斗，如今还在那里吗？”
“在，楼虽关闭，每日仍有商贩如流，拿着重物到铜斗前排队称量。皆因铸斗用的黄铜难得，精度极高，可分毫不差。”
李秾：“京师市井买卖如云，可人性素会短斤少两，商家在斗称上做手脚已成惯常。竖那铜斗在楼前，是讨巧为楼中引客，也是无奈之举。”