赵执抬起头来：“不身在其中之人，只能看到表象，何必较真？朝堂事务繁琐，若是什么话都在意，便没有精力放在最重要的事上了。”
祖亮看他的神情，并无异样，显然心中却如他所说并不介怀。
“其实我也并非为你说话……”
祖亮看向窗外沉沉的天色，赵执静静站着，等着他的下文。
“津税司收归户部，确是牵扯太多，甚至伤筋动骨。但是，此事，不得不做，我身为尚书令，不能如群臣那般短视。”
“北境尚未收回，梁州却又遭入寇，外敌虎视眈眈，内乱不断，大晛朝政已是风雨飘摇了。别看这建康城尚且歌舞升平，这不过是暂时的安宁。朝中需要有人提出质疑，但若是所有人都赞同那万言书……要不了三五年，不知大晛朝政会变成怎样，我……就说到这里。”
“在下无有他意，今日是特来向大人致谢的。”
“我说了这么多，你不必跟我说这个谢字。津税司这件事，功过到底如何，假以时日，定能看得清。你的功过也不是朝堂上几个御史说了算的。”
他这一番话，赵执能够听得出是出自真心。
同朝为官这些年，赵执才发现他并不了解祖亮。祖亮对外是个不善经营的形象，但其才能气量，并不能单一论之。
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九月，建康城入了秋，朝政却仍如油煎火烤般平静不下来。
津税司收归户部已成定局，但这项变动如一石激起千层浪，引起的风波没有一年半载不能安息。朝廷内外舆论汹汹，全都指向赵执。
中秋宫宴后不久，群臣突然得到一个重磅消息。
赵执上书辞去尚书左丞一职，退出政事堂，自请外任。宫中不日后给了批复，令赵执出京，外调西北，任房州刺史。
消息传出，京师舆论哗然。不少人认为这是赵执手段太过，遭到反噬。他得罪的各州县氏族太多，皇帝陛下就是想保他也难保。将他黜为四品刺史以平息众怒，也不失一个方法。
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青溪赵宅，处在舆论中心的赵执却十分平静，看起来并无多少意难平。
他吩咐陈伯只用收拾简单的行李。轻车简从，不日出京。
元骥心里愤慨难平，忍不住追到青溪书房中问：“郎主，难道你就甘心这样出京，将政事堂这些年所做的事拱手相让吗？”
元骥问的是追随赵执的所有人的疑惑。
赵执放下手中的笔砚，说道：“元骥，我也该去帝京之外看看了。”
元骥愣住。
“帝京的一纸政令，到了天下州县，到了商铺酒肆、村野田埂之间，会是什么样子，我该亲自去看看，才能清楚明白。若总留在政事堂中发号施令，时间太久，那便成了另一种坐井观天。”
这是他此行从邕江回来有的想法么？还是从很久之前就有了，元骥不知道。他只知道，赵执说的话没有问题，但帝京之中，大概没有人会这么想。
“还有，拓跋氏联合西域诸部进犯，谢赓被耗在北境不能动。如今梁州已几近沦陷，数万百姓南逃。梁州之后，便是房州。房州如今已变成前线了，刺史有领兵之权……”
“去那里守土，是我所愿。”
还有一件事，赵执不便跟元骥提起。时隔数月，他收到李秾的来信，信中说她此时正在房州。因此，自请外任房州，也有他的私心……
他现在只希望李秾别离开那里，能在城中停留多时才好。
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张功张武帮李秾送信回来，李秾立即给两人派了另一件重要的事。
李秾要两人带足干粮，前往西域天山一带，将柑栅牧场的马队和他们所买的马种一起寻回房州。骝翁带领的马队离开太久，定是受乱兵所阻，无法回来。就是能幸运赶到原地，马场也已经夷为平地了。
张功和张武兄弟十分为难，他们不怕艰险，只是他两人从赵执那里接到的任务是留在李秾身边，现在李秾却要派他们离开房州。
为难归为难，兄弟两人最后只能听李秾的。李秾虽然不是握有权柄的朝中大人，但她说话让人不得不信服。
还在梁州西边和西域诸部苦苦对抗的梁州军派人向南求援，房州向北送了千石粮食。锦狐庄中从各地买回的伤药，和翟九渊商议后，李秾只留了一些备用，其余的都随那一千石粮食送到梁州前线去了。战时，治伤止血的药粉是军中的刚需，跟军粮一样重要。
梁州西边没有守军，骕化城被抢掠一空后，胆大的胡人队伍真的翻过几重山岭，来到房州城门前。原以为房州城中也可以大肆抢掠，他们没想到的是，房州城守卫十分严密。胡人强闯了几次，都被打得逃窜而退。
守军在城墙上御敌时，城中民众十分惊慌，尤其是从北逃来的百姓，恨不得在城中掘地躲藏。虽然胡人被打退，但在普通百姓心里，那惶惶不可终日的恐惧，总笼罩在城头上空。
翟九渊特意和杜徵、李秾李商议，既然如今房州城也有危险，要不要将庄店重新搬走，再往南边去。
杜徵没有表态，翟九渊和李秾却都觉得，不必再往南去了。房州城若是守不住，胡人铁蹄所至，整个西境没有哪里是安全的。还不如就呆在城中，和守军共进退。