杜徵看到李秾向翟九渊说：“还没有到撤退的时候，房州城居高临下，城池坚固。若能军民一体，胡人必不能犯。”
尽管只是帮忙在庄中打理生意，算是半个掌柜，但非要说的话，李秾其实只是个民间女子，杜徵不知为何却觉得，这样豪装之语出自她的口中，丝毫不令人意外。
杜徵一生见多识广，如李秾这般的女子，他一辈子也没遇到过几人。
李秾身上有一种从困苦中历练而来的不卑不亢，她天资聪颖，却并不虚浮。她说房州城能守，杜徵从她将身边两个武人高手派出去寻找马队时就看到，李秾是会将她说的话做到实处的人。
短短数月之间，李秾带着庄里的马夫在房州城南的山野间开垦出一片新的马场，收集城中百姓从梁州带来的草籽撒下，不久之后，茂密的马草已亭亭地长起来。
李秾又和翟九渊商议，一旦战事向南延绵，那时大晛西境山河破碎，生灵涂炭，那时最缺的就是伤药。既然如此，锦狐庄何不开辟药圃，亲自栽种伤药。一旦征得同意，李秾遍访房州界内医馆、药铺，找出适宜在此地栽种的伤药，再一遍遍带着伙计们试种，挑选能够成活的药株。
杜徵整理简牍之际，去过一次李秾建起的药圃。
那天刚刚下过小雨，杜徵看到十几位伙计正在侍弄药株幼苗。李秾先是和众人交谈，继而又坐在篱笆旁，手中捧着一册什么认真翻阅。
杜徵走过去，看到李秾正在翻阅的竟是一本《生草药性备要》，这些天，她的案头总摆着这类只有医家才读的医典，为了经营起药圃，她竟能钻研到这一步。
杜徵和她说笑：“李娘子也准备去做个医士了？”
“杜掌柜说笑了，我哪能做医士。只是有时间就翻一翻前人记载，总归有所获益……”
“李秾，你勤奋如斯。只要你想，大概没有什么是做不到的事。”
李秾低着头看得出神，根本没有注意到杜徵神情肃然，目光从她手中的书册，又望向远处遥远的群山。
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房州城的重阳节，因胡人刚刚来过，没有多少人登高望远，但傍晚时，城中还是飘起菊花酒的香气，馥郁扑鼻。
李秾正在房中拿着算筹整理账目，杜徵身边的随从来敲门说，杜掌柜请她过去。
李秾赶紧合上账簿，到了杜徵所居住的阁楼上。这间屋子视野十分好，能从打开的木窗眺望北方的群山。
房间里陈设已收起，桌上只放着一把琴和一个包袱。
李秾有些吃惊：“杜掌柜，你近日要离开房州回京城了？”
杜徵点头：“我是要离开，却不是回京城。”
杜徵示意李秾将门合上，问道：“李秾，你可知道京城鹤鸣楼的由来？”
“这……”
李秾不知他为何突然问起，颇有些难为情地笑答：“我从前在帝京时，每每觉得鹤鸣楼经营甚巨，行事却十分神秘，曾私下派人查过这楼和杜掌柜的来历，查来查去，却又并无异常。这楼果然有些特殊来历么？杜掌柜要是肯说，我今日定要大开眼界了。”
杜徵负手对窗而立，缓缓跟李秾说起。
“鹤鸣楼始建于前朝，由前朝一位弃官从商的前辈建起，那时并无京中秦淮河畔的天下第一楼，鹤鸣楼指的只是一群人。前辈因不满朝堂黑暗，愤然离去，从商为业。江山易代之际，楼中收纳了诸多能人异士。后来，鹤鸣楼产业逐渐扩大，遍布四海，前辈的妻儿在战乱中逝去，此后再未娶妻。他逝世之前，曾将鹤鸣楼托付给他身边的四位随从好友……”
李秾站在杜徵身后，静静听着。她对鹤鸣楼有过诸多猜测，却根本不会想到，它有这么一段来历。
“前辈的四位随从好友，一位是医家，是端木青棠的师祖，一位姓翟，是翟九渊的祖父，一位姓杜，是在下的母亲，还有一位，世居建康城，日后，你会见到他的后人。”
李秾一时听得愣住了，低声喃喃：“原来竟是这样……”
令容的父亲廖彧曾经跟她说，鹤鸣楼中多能人异士，引她前去求医，原来廖彧没有说错。梁州的锦狐庄、马场是鹤鸣楼的产业之一，李秾却又一直不太懂翟九渊和杜徵的关系，偶尔会在心中疑惑，想不到……竟是如此。
李秾还在原地回想许多过去的猜测，杜徵怀中掏出一个物事，放在手心：“你看这块铜雕，像什么？”
李秾仔细看了看，杜徵手心的铜雕十分古朴，泛起幽幽的光泽。
“像是什么鸟仰首啄物。”
杜徵一笑，“对了一半，这是一只鹤首。”
“请前辈恕我眼拙，我其实不知道鹤首是什么样，鹤类十分珍稀，普通人不能轻易得见，我只是从前远远在华林园中见过一次……”
“无妨，你可以拿起细观。”
李秾不明杜徵的用意，还是从他手心中拿起铜雕。铜雕自鹤身处截断，冰凉浸骨。
“前辈曾命人用古铜刻出一尊鹤雕，并将之一分为四，分给四位继任者各持其一。其中持鹤首者，总理楼中事务。元庆七年至今，持鹤首铜雕的人，就是我。”
李秾忍不住轻轻“啊”地一声，随后将珍贵的铜雕轻放回杜徵手心里。