另一边，拓跋氏却又联合西域诸部落进犯梁州。包文澜率领的荆州军已北上梁州援助，梁州西面暂且能够守住，但在东边，诸胡却敢绕过有守军的地方，南下抢掠，就连骕化城这样靠南的小城都不能幸免。
房州是梁州东边再往南首当其冲的地方。
此处与骕化城虽隔着重重山岭，但若无阻拦，胡人的快马只须翻山两日，即可到达。
赵执熟悉四境舆图，因此自请来房州。
第二日，他便随蔡长史、翟九渊带人出城，往北翻过山岭，侦查敌军可能南下的路线。站在山岭之上眺望南北，会发现，房州此地的位置比舆图上所画的更加关键。
赵执说：“若将梁州比作家门口，房州该是大晛西北的锁钥。”
翟九渊点头默应，这也是他选择留在房州军中的原因。他并非出身军户，也不食朝廷俸禄，为国效力，他只是随祖辈一样，做出选择。
房州城中只有一万驻军，只能防御南下抢掠的小股胡人。若是敌军大局来攻，守军力量必然不够。赵执既然也认同房州是西北锁钥，不知他上任之后，会做些什么……
翟九渊并不知道朝廷为什么让赵执来此地，他对赵执并不了解。
数日之后，赵执命令，打开府库，招募乡勇，经过训练后充入房州驻军。
房州境内风调雨顺多年，这府库可供五年之用。前任刺史都很谨慎，赵执行事却十分不同。命令一下，蔡长史和翟九渊均是一凛。
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赵执正在府衙中忙碌，忽然有属下进来传，锦狐庄的李掌柜求见。
李秾？赵执从书案后堆积如山的简牍抬起头，“请她进来。”
李秾走进院中，赵执却看到她一身利落的箭袖，像是要外出。
院中的从属自动退出院外，李秾笑容可掬地开口：“你在忙么？这几日都难得见你身影。”
“你这是？”
“我来跟你说一声的，我要离开……”
赵执被李秾突然离开这件事留下了阴影，一听她口中说出“离开”两个字，后面的话就不想听了。神色一冷打断她的话：“李秾，你又要走？”
李秾没想到一句话能让他有这么大反应。
“我是要走……不是不是，我只是暂时离开十几天。”
赵执皱起眉头，一言不发地看着她，眼神里满是怀疑。
李秾突然明白了，是自己此前多次消失，失信于他，才让他对她的离开如此不快。
想到这里，再看看他案头那堆积如山的案牍，李秾心里顿时无比柔软，看左右无人，便走上前去抱住他。
“赵君刃，我不离开房州，不离开你。只是现在要去一趟蜀中，蜀中的粮庄在秋收后收购的粮米，我得亲自去看看，大约二十日就能回来。”
赵执并不高兴她这一番解释，他刚刚与她团聚，她却又要远行。
“为什么是你去？”
“因为我是掌柜的啊。”
李秾举起右手作立誓状，“我向你保证，最多二十日，一定回房州，这样可以吗？”
“知道了。李秾，你的誓言已经快要不管用了。”
李秾耍赖地在他腰间蹭蹭。赵执身材高大，李秾抱着他时显得娇小，抬头只能看到他棱角锋利的下颌。
听到旁边有脚步声走过，两人默契地放开，隔了一尺距离站着。
赵执低声说：“李秾，你这样，像什么样子……”
李秾冲他眉飞色舞，“我舍不得你嘛。”
赵执又问过随行的人和南下蜀中的路线，算是同意她离开城中了。
府衙的书吏走过，院中又恢复了寂静，李秾突然想起什么，从怀里掏出一串黄铜打造的物事，像是挂件。
“我还没来得及问你，尊贵的赵使君，除了这府衙后院，你还有住的地方没有？”
“我哪有住的地方？”
赵执来到房州数日，一直住在府衙后院。他心里一直记挂着去锦狐庄找李秾，无奈初来乍到事务太多，就是晚间也不得闲。翟九渊和蔡长史尽职尽责，到了晚间也会来找他议事，有时一议就到深夜。
李秾将那黄铜挂件托在手心，递到赵执面前。“给你。”
“是什么？钥匙？”
“对，赵使君，你既还没有地方住，我送你个小院居住如何？”
赵执没想到李秾如今这样财大气粗了，一开口就要送他个院子。据他所知，这房州城中迁来不少梁州富户，街面好的地段贵得寸土寸金，几乎赶上京城。
赵执拿起李秾手心的黄铜钥匙，那黄铜泛着温润的光泽。“送我院子？李秾，你这算是贿赂吗？”
他收下了，李秾十分开心，才不在意什么贿赂不贿赂。
“你说是就是吧！里面都布置好了，就在城南，这几日你便可以过去住。”
赵执疑惑：“随手买下一座院子，这可不像是李掌柜的作风。”
李秾笑笑，认真说：“这可不是随手买的，那院子格局宽阔，又靠山面湖，水流清澈，位置临近街市又不受游人搅扰，我看了许久才找到的。可不是白送给你……我也有份。”
“你现在竟这么富有。”
“你离开京城时，河畔的鹤鸣楼还在吗？”