房州的马场已建起许久，这些马驹来得不易。马队回来之后，李秾几乎事事亲力亲为，日日在马场忙碌，搭屋棚，洒草籽，配种，照顾幼驹。
待院里的碧桃开尽，数场春雨洒透，原野之间马草葱茏长起，李秾给马场命名——春山围场。
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虽然同属大晛西北，但房州跟梁州物侯终究不同。
从梁州带来的草籽撒到春山围场，虽然茂盛，但草叶变得细长，不如原先肥厚。李秾和几位马夫日日留心观察，这草到底能不能养起马膘。
马夫们从前和李秾在一起劳作都喜欢她，可如今她已经成为掌柜，他们却不好再让她沾染尘土。李秾和大家一起忙碌时，总有马夫来接过李秾手里的活，请她去歇息。
李秾拒绝了他们。越是明白杜徵托付给她是怎样一份重责，她越是不能懈怠。她擅长坐在堂中管理账簿，拿主意，指挥大家做事，但不能只坐在堂中。
她一边做事一边和马夫们闲聊：“马的运力远超人力，我们需要这些马，前线交战也亟需大量战马。可春山围场还是大小了，只有柑栅围场的一半大，但这里地方有限，难以拓宽，若是以后……”
有伙计曾结识过朝中人士，忍不住问李秾：“李掌柜，为何没听说朝廷在西北有马场？据说汉时到前朝，朝廷在四境中都有建有马场的。”
李秾摇摇头，表示不知道，朝事不是她们这些人能确知的。赵执曾和她提起过恢复朝廷马政的想法，那时他还在中枢，现在外放房州，只管一州事务，于马政一事也无权干涉了。
不远处的山道，有人翻身下马，不疾不徐地走近围场。
眼尖的马夫认出这是使君大人赵执，急忙垂手行礼。赵执跟一般的朝廷大人有个最大的不同就是，他出门很少带随从，一个人的时候居多，这在攀比排场的大晛官场很是少见。
“赵使君。”
“见过使君大人。”
赵执未穿公服，并不想被路人过多关注。他叫起众人：“我微服出行，没有公事，不必多礼。”
一位马夫急忙说：“李掌柜在马棚处，我去给大人通报。”
“不必劳烦，你们做自己的事，我自己过去。”
“是。”
赵执举目看看四周，抬腿向马棚走去。
他今日休沐，难得无事，便出城来找李秾，顺便看看这春山围场。
马棚附近，伙计都在各自忙碌。李秾搬个凳子，正坐在一排马槽前读着什么东西，听到脚步声一抬头，看到赵执走过来。
李秾欣喜地迎上去问：“你今日如何得闲？可是有公事？”
“无有公事，今日休沐。”
赵执自来房州，身心都扑在府衙和驻军事务上，几乎没有过休沐的时候。
周围的马夫认出赵执，一时都停下手里的动作，拘谨地站在原地。
李秾牵着赵执的手将他带离马棚，免得影响马夫们干活。
春山围场虽然不如柑栅围场大，却也有数百亩之宽。开辟之前，这一带有许多水泽坑地，李秾雇用流民花了月余才将之填平。
赵执和李秾站在围场后的矮丘，看到眼前宽阔葱茏，竟有身在梁州之感。
他牵着李秾的手，颇有些语意惆怅地对她说：“李秾，你如今你这样家大业大，日后我要谢你送我院落之礼，可就不知道给你什么好了。”
李秾问他：“你在帝京长大，建康城中，若是送聘礼，应该送些什么？”
赵执不明其意：“什么？”
李秾笑盈盈地转过头来：“赵君刃，城南的小院，算是我给你的聘礼，如何？”
赵执一愣神，有热流瞬间涌过胸口，李秾的话太过直白，他差点连脸色都不知道如何摆了。
“哪有女子送聘礼的，李秾，你快别胡说了。”
“可是我想跟你在一起啊。”
“那我好好想想，我可以送些什么给李掌柜……”
春日和煦，有风自南而来，吹起宽大轻盈的衣袖。谁能想到，边境扰攘，房州城虽小，竟也能盛放一隅的现世安稳。蔡长史不是说过么？有吉鸟来栖，必有好事降临。
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千里之外，帝京。
杨柳飘飞的季节，建康城满街飞絮濛濛。
兵部尚书檀自明刚下朝回府，所居东院的角门就被人敲响，仆从打开门，匆匆推开书房的门：“大人，是宫里贵妃娘娘的信。”
侄女檀姒怎么这个时候派人来信，他不是刚从宫里回来么？
檀自明接过信纸，送信的人是心腹，但纸张还是用腊封住了边缘。檀自明拆开，被纸上所写的内容惊了一下。皇帝陛下后下朝后不久，在回寝宫的途中晕厥，黄保生奉命将消息封锁。
方才上朝时，群臣离得很远，看不清皇甫震霆的神色，檀自明只觉得皇帝陛下说话时好像有气无力，没想到……既已到了晕厥这一步，许多事便要加紧了。
檀自明吩咐仆人：“将门外送信的人请进来。”
很快，给檀府送信的人回到宫里，交给贵妃檀姒一封手书。纸上告诉她，这段时间务必要想办法多陪在陛下身边，掏出他心里的想法，照顾好二皇子。还有，陪伴陛下多年的黄保生，打听此人的喜好，尽快着人送到檀府。