夜色已深，橐驼庙中打斗的痕迹仍在。除此之外，庙里庙外再找不出半点歹人的线索。
朱裒安慰俩人，他明日再带人来探查此事。但如果涉及到命案，此事还得报到建康令衙署，城中的命案不由巡防营管。
他言下之意，被绑的人既然是女子，那么已然是凶多吉少。橐驼和阿棉一个哑一个年幼，只四眼焦急地看着他，六神无主。
朱裒叹一口气，明日再来吧。
第二天，朱裒带了两个下属又来到废庙，在前后仔细探查，并询问街巷的居民，都未得到有用的线索。阿棉和橐驼均不清楚李秾到底得罪了什么人。
像他们这样的小民能有什么仇家？还敢在白天就强闯庙中绑人，既是李秾没有得罪人，她被绑走就不是偶然，城中定有团伙，抓住这些人去牟利。
朱裒告诉二人，李秾估测是遭遇了人贩。这伙人贩从元庆年间就已在城中作案，因朝廷的严厉追击而匿迹，不想如今又开始猖獗。
眼看马上到正午，朱裒必须马上回到营中，午后还要跟随晁国舅外出。他给了橐驼一封手书，让他现在速去建康令衙署报案。巡防营这段时间跟着国舅，他有许多任务要去做，实在也是没有时间管这件事了。
李秾被笼着脑袋，从马车中被人扛起来，扔到坚硬的青砖地上。李秾此时已经难受得不想流泪了。她一定是流年不利，自从离开谢府，所有的祸事就接踵而来。她哪里知道，大户人家的一条狗，远比底层小民活得平安顺遂。
脑袋上的麻袋被拿开，李秾看到这是一间四面修得很坚固的屋子，只开了一扇小窗，光线昏暗，墙角还瑟缩着五六个人。
等眼睛适应了屋内的黑暗，李秾才看清，坐在墙角的五六个人都是面目清秀的少年，看穿着简朴寒酸，不是大户人家的子弟，应该也是城中流寓的人。
李秾苦想许久，又挪过去问了那几个少年。一开始没有人敢回答她的话，后来其中一位看她并无歹意，就告诉李秾，自己是东海青州人氏，本是渔户，因青州战起征兵，和家中六口长途跋涉，来到建康投奔在朝中任职的姨舅，还未找到姨舅家，他在草市帮人做短工，独自回去找家人的路上被绑。
李秾看墙角这几位面目清秀的穷苦少年，心中有一种及其不好的预感，歹徒把她也当做美貌少年绑了来，他们这次大概是在劫难逃了。
他们被关在屋中，只能从小窗处判断日升日落。每日只有一名大汉打开门送来食物。有人绝食，有人磕头苦苦求那大汉放他们出去，都被大汉打了耳光，门很快又从外面锁上。
如李秾所猜，那送来的食物居然不差。这屋中的人就是人贩子的“货”，多点油水，养好“货”的成色，出售时价格也要好上许多。
有个少年受不住关押，开始用身体去撞门，并发出凄厉的尖叫声，听着令人心惊胆战。他想出去，引来人之后被带走，再也没有回来。
半月后的一天。
桃叶渡口，雨雾蒙蒙的清晨，一艘体积硕大的商船装货启程。船工将一批生丝和瓷器扛进货舱中码放，显得有条不紊。
那船吃水很深，在清晨的薄雾中却无人注意。由于时间太早，渡口负责过往船只查验登记的舟楫尉并未到岗，两个帮忙的小吏打着呵欠草草登记，便打开长锁放行了。
夏季水涨，船入长江后一路张帆疾行，只在较大的两个渡口短暂停泊，三天后已至长江入海口，很快向广阔茫茫大海驶去。
在船舱的夹层，李秾和一百多少年男女被锁在这里。舱中门户关闭，只有微光，舱中人从屋内轻微的颠簸判断出，他们正身处船舱之中，船早已驶离了建康城。有人哭喊叫闹，可舱中除了每日送来的饭食，再无逃出的可能。
船舱内壁不知道是用什么材料涂饰，敲击哭喊之声都不传于外，夹层中喧闹嚎哭，外间依旧行驶平稳如常。
李秾上次落水，身体本就没有好全。夹层始终水汽潮湿，摔断后愈合的骨头隐隐作痛。她出生二十年来从没有坐过船，颠簸带来极大不适，在舱中吐得不省人事，直到喉咙泛出苦水。
吐过之后再没力气，只能倒地昏睡。
身边一个十三四岁的少年看李秾实在可怜，时常扶着李秾起来给她喂饭喂水。
船舱中闹过开头那几日，现在所有人都已绝望，各人都躺在铺位上，陷入死一般的沉寂。船入大海，也许是为了让舱中的“货”透口气，舱壁上的两个小窗被打开，透过棱条，只能看到外间一望无际的浑黄的海水。
少年看李秾双眼失神，几乎没有了一点生气。他好心地推推她，问道：“你，你还行吗？”
李秾睁着眼睛，眼神之中没有一点波澜，只缓缓地转过头来看了他一眼。自她知道船只入海的那天，她就已经心如死灰。命运如此捉弄她，她无论如何都反抗不了。
少年又轻轻问：“我们，现在在哪里？你知道吗？”
李秾一动不动地躺着，说：“东海、南海，总之早已不在大晛境内。”
少年：“你，你不着急？”
“我太累了……”
少年看眼前的人瘦得骨骼嶙峋，脸颊苍白得几乎不再有人气。他被李秾的样子吓到，转身静静又去倒了一杯水。