刘家内部的账目开支也要汇总，以及年礼也要备。
像梁元忠，苏家和张县尉那些，总要意思意思。
屋里烧着碳盆，王玉筝一把算盘在手，一边翻账本一边打算盘，动作麻利。
徐氏送来一碟糕点，叫她休息一会儿，眼睛看得太久了伤眼。
王玉筝头也不抬问：“佃农那边的租子是不是又欠着了？”
徐氏应道：“听许管事说欠了大半。”
王玉筝：“不用去催收了，那三瓜两枣，等明年新粮出了再补上。”
徐氏应是。
放下手上活计，王玉筝洗手吃了两块糕点，到外头去透透气。
院里有棵柿子树，枝头上还挂着几颗柿子呢，只不过是空心的，早就被鸟雀掏空了。
天色阴沉，王玉筝站在屋檐下伸了个懒腰，舒展筋骨。
她的心情极好，哪怕今年没赚到钱，至少局面被打开了。
对于今年努力的成果，她很满意，照目前这个势头下去，明年生意多半能红火起来。
白日劳累，晚上王玉筝歇得早。哪晓得刚睡得迷糊，李鸷不知何时跑来钻被窝。
那土匪已经很久没有来过了，王玉筝几乎都把他抛之脑后。
冰凉的唇落到额头上，她伸手去挠，李鸷闷笑。
王玉筝迷迷糊糊睁眼，不想理他，实在太困。
男人钻进被窝，把她揽入怀里，觉得她似乎瘦了些。
后背抵在温暖的胸膛上，头顶是平稳的呼吸声，她忍不住翻身往他怀里钻。
瞌睡一点点清醒，王玉筝手贱摸他的胸膛。
李鸷任由她乱摸。
王玉筝掐他的腰，鼻音浓重，“李大爷怎么想着过来了？”
李鸷调侃道：“若我再不过来瞧瞧，只怕得有其他姘头了。”
王玉筝失笑，“我日日忙着织坊营生，哪有闲心搞男人？”
李鸷：“说的也是，我看你们刘家织坊忙碌得很。”
王玉筝试探问：“年关了，是不是过来给衙门送礼？”
李鸷：“……”
她真的很懂这行的规矩。
见他没有吭声，王玉筝道：“我也要给张县尉备礼呢。”
李鸷亲昵蹭她的头，“他喜欢黄灿灿的。”
王玉筝撇嘴，“肉疼。”
李鸷失笑，“是不是觉得衙门比我这个土匪还黑？”
王玉筝又掐了他一把，“你们都黑。”
当即说起前阵子生丝作坊闹事的情形来，“我听二房那边说，那帮差役心狠手辣，打人的时候往死里打。”
李鸷“嗯”了一声，王玉筝问：“万一打死了怎么办？”
李鸷淡淡道：“民不与官斗，地痞无赖，死了就死了，还能怎么办。”
王玉筝无语，这个社会确实很黑暗，给衙门交钱，相当于交保护费了。
李鸷轻轻摩挲她的胳膊，说道：“王娘子清减许多，想来这阵子忙碌得很。”
王玉筝娇嗔道：“恐要叫李大爷失望了，眼下看来我已经把刘家织坊盘活，一时半会儿只怕没法跟你去土匪窝。”
李鸷闷笑出声，“赚钱了？”
王玉筝：“没赚，还亏着呢，不过明年应该会好起来。”
李鸷还是有点服气的，“算你有点小本事。”
王玉筝故意道：“李大爷会不会急眼？”
李鸷冷哼一声，“来日方长，这才开始呢，急什么？”
王玉筝心情愉悦，爬到他身上，“你可别输不起。”又道，“万一我不小心混成了小富婆，包养你做小白脸，如何？”
李鸷被气笑了，“我又不白。”顿了顿，“我牙口好，没法像刘家那样能吃软饭。”
王玉筝鄙夷轻笑，“话可别说得太早。”
李鸷有男人的自尊，也没那么容易被驯服。
他能做她的裙下臣，也能为她办事，但想要驾驭，骑到他头上，只怕不行。
王玉筝争强好胜，有时候也想驯服这条恶犬。
那种“不正当”的姘头关系无疑对二人有着致命的吸引力，因为都没法把对方占为已有。
关系的“不稳定”随时会滋生出第三者，也正是因为这种不稳定，才更显刺激。
王玉筝享受这种偷情的刺激，表面上是寡妇，实则背地里偷人。
再加之现在她逐步成为刘家的话事人，让整个宗族唯她是尊，事业上的成功不禁令她飘飘然。
没有什么比世俗上的成功更令人舒坦了，因为在现代她曾体验过那种滋味。
到了这里，仍旧会竭尽全力让自己成功。
世俗意义上的成功。
翌日一早李鸷就走了，王玉筝确实猜得不错，他过来就是给衙门送礼的。
张县尉私下里跟他见了一面，提到刘家织坊目前的情形，张县尉抿了一口酒，说道：“那王氏倒真有几分本事，眼瞅着织坊要垮要垮的，居然被她给盘活了。”
李鸷道：“若城内的纺织生意好，衙门也能收取不少税收了，马县令定然高兴。”
张县尉摆手，“县衙的日子不好过啊，朝廷税重，咱们汇州又是中州，上交的赋税哪里能支撑朝廷军用呢，一级级压下来，上头个个都叫苦不迭。”
李鸷没有吭声，心想也就南方还没崩盘，继续压下去，这边迟早也会起义造反，到时大家一起玩完。
张县尉发了好一阵儿牢骚，李鸷当倾听者，时不时把酒满上。
两人打了数年交道，明着黑白两道，实则都一样黑。
拿了孝敬礼，张县尉酒足饭饱离去。
与此同时，刘家这边热闹不已，因为家奴全都到韶光院领工钱了。
先前王玉筝许诺十三薪，现在兑现承诺，许管事给他们发钱，个个脸上有光。
徐氏笑着道：“领了工钱，明年可不能偷懒懈怠，若不然打发了出去，可就不容易遇到这般好的主家了。”
有婆子道：“夫人大方，又甚少责罚，大家都盼着主家蒸蒸日上呢。”
众人连连拍马屁，把徐氏哄得高兴。
拿了工钱的第二天，王玉筝又差人给各家送年礼。她特地给梁元忠写信告知目前织坊里的情形。
这份年礼是小关送去的。
除了寻常年礼外，一份徐记肉脯下还有一块用红布包裹的小金条。
梁乾安有些诧异，把那块金条呈给梁元忠。
他是乡绅，过节经常收到节礼，一些是乡下村民送的，一些则是当地商贾攀交情送与。
梁元忠看着那金条沉默了许久，方道：“收着罢。”
梁乾安点头应是。
今年顺遂，过年那天王玉筝做东，请刘家宗亲到长房过年。
去年百日宴闹得不愉快，哪成想短短一年，长房翻天覆地，连带整个刘家宗族都兴旺起来。
尽管王玉筝是小辈，并且还是外嫁进来的，但在一帮老爷们里备受尊崇。
没有人敢挑战她的权威，因为要靠她吃饭。
赵氏也一起聚餐，坐在轮椅上接受人们的祝福。
那一张张喜笑颜开的阿谀奉承，甭管他们是否真心，不管怎么说，在此刻对她这位大嫂不敢有任何埋怨。
她其实不喜热闹，自从生病后，就讨厌嘈杂。
但王玉筝偏要让她来感受这份热闹，她坐在人群里，心中不是滋味。
丈夫走了，生养的儿女也不在了，家不成家。
然而一个外姓人进来撑住了门面。
看着刘家宗亲对王玉筝的恭维客气，仿佛又回到了曾经刘老爷子还在的时候。
那时候的长房何其辉煌，他们也像今日这般态度恭维谦卑。
而讽刺的是，刘家那么多男人，却臣服于一个女人脚下。
一群吃软饭的窝囊废。
赵氏打心里鄙夷，却不得不承认王玉筝持家的本事。
就那么肉眼可见的看着织坊一点点好起来，看着刘家宗亲一改先前的觊觎态度，奴颜媚骨拥护。
见她神色落寞，王玉筝上前来，故意道：“阿娘今日难道不高兴吗？”
赵氏别过脸去。
王玉筝道：“你瞧，我给你挣的脸面，纵使长房孤儿寡母又如何，只要你这位大嫂还在，他们就得对长房恭恭敬敬。”
赵氏似被触动，回头看她。
王玉筝笑了起来，一张春风得意的脸上尽显嚣张。
年轻真好啊。
还不到二十的年纪，虽然守了寡，但有本事赚钱啊。
这样的一个富婆寡妇，外头谁不觊觎呢？
冬日天黑得早，晚上人们还要守岁，各自散去后，院里便清静许多。
王玉筝吃了两杯酒，觉得头晕，徐氏端来解酒汤，念叨了一顿。
王玉筝嫌她啰嗦。
徐氏伺候她洗漱，把她扶到床上躺下。
王玉筝睡了一会儿，醒过来时发现身边躺着一个人。她不想动，推了推他，“我要喝水。”
李鸷无奈，下床去给她倒水喝。