两人身后还有个人高马大，凶神恶煞的男人，像是楼里的打手。
听方姑姑说罢，袁妈妈眉目舒展了些，她在上首落座，也没闲工夫同孟舒兜圈子，直截了当道：“怎的，姑娘是来给挽月赎身的，钱可带足了，虽她而今生了病，但从前那也是头牌，我为了培养她不知砸了多少在她身上，这本我自是要收回来的。”
“没个二……”见孟舒气定神闲的模样，袁妈妈顿了顿，“没个三百两，只怕没得商量。”
孟舒闻言笑了笑，“看来妈妈是想趁机狠宰我一笔啊，您恐是不知，上回是我随刘大夫过来给挽月姑娘瞧的病，她病情如何，我还能不清楚吗？她都这样了，您还能如此开价，若今日我赎的是那些伺候姑娘们的丫鬟，妈妈莫不是也得开个百余两才肯罢休。”
“那些个丫头值什么钱。”袁妈妈不屑一顾，“顶多三四十两便也卖了，挽月却是不同，琴棋书画那是样样精通，若非运道不好入了这风月地儿，换生在大户人家，定能得个才女的名头。”
见孟舒露出犹豫之色，她轻啧了一声，“先前那位秦四爷想赎挽月，三千两我都觉舍不得，我看姑娘你与挽月非亲非故的，突然说要赎她，大抵与她有几分交情，你若觉不成便也罢了，再等几日，到挽月在那柴房里彻底咽了气，你再好生安葬，还能省下一大笔，挽月就算到了地底下定也不会怪你铁石心肠。”
孟舒看着袁妈妈面上柔和的笑，叹这老鸨实在厉害，竟企图用良心不安来拿捏她。
她沉默片刻，问道：“妈妈做生意这么多年，想来是一诺千金，说出口的话定不会反悔吧。”
“自然。” 袁妈妈神色诚挚，“姑娘大可以去打听打听，这周遭谁不知我袁六娘极讲信用，这价钱既说定了，后头绝不抬价。”
袁妈妈信誓旦旦，眼看着孟舒在得了承诺后，迟疑片刻，将手伸入袖中，眸光逐渐亮起来，唇角微扬，露出胜券在握的笑。
然这份笑意，在孟舒拿出寥寥几张银票时，骤然僵在了脸上。
“那就请妈妈放人吧。”
这大成通行的宝钞最大面额为二贯，即约白银二两，眼前是三百两。
袁妈妈强撑着笑，“”
孟舒镇定自若，“难道不是妈妈说，楼里的卖了，今日我也不与妈妈讨价还价，
袁妈妈面色一变，隐约意识到什么，下一刻，，怪我没说清楚，想来妈妈是误会了，我今日并非是来赎挽月姑娘的，而是”
她没有撒谎，先头挽月姑娘送给她的那封信里，写的便只有简简单单的三个字。
——救桃儿
瞧见这信上内容的那一刻，孟舒才终于明白她缘何觉得挽月姑娘的行为处处透出几分古怪。
分明先前心如死灰，了无生趣，怎突然为从云烟楼脱身如此拼命。
却不知她不是拼命，而是从一开始就没想要这条命。
她做下这个局，从头到尾都并非在助自己脱身。
袁妈妈怒不可遏，面上青一阵白一阵，不曾想自己左右逢源，向来将那些客人戏耍于股掌之间，会有一日栽在了一个十五六岁的小丫头手上。
“你！”
她尽数收起适才的和颜悦色，眸光凛冽摄人，“姑娘也不必装傻，我们干脆就将事儿挑明说了。今日赎桃儿，是挽月让你来的吧，你这钱，怕也是挽月给你的吧，不然你个小丫头，哪里拿得出这么多银两！”
孟舒神色自若，并不意外此事会被拆穿，作为云烟楼的老鸨，再敏锐多疑不过，当初将挽月姑娘赶到柴房后，她定也疑惑为何自她房里搜出的银两会那么少，也未必没猜疑过作为挽月贴身侍女的桃儿。
只不知为何，桃儿藏着的那一百两并未被发现。
索性孟舒也没打算隐瞒，反大大方方承认道：“妈妈猜得不错，上回我陪着刘大夫给挽月姑娘看诊时，挽月姑娘自知时日无多，今日我来，也是受了挽月姑娘的托付，想了了她临死前最后的心愿。”
袁妈妈冷笑一声，“拿我楼里的钱，赎我楼里的人，姑娘觉得我会答应吗！”
她本想好声好气让这小丫头将钱吐出来，谁知她竟敢同她耍花招，那就别怪她无情了。
“姑娘怕是忘了，这是我云烟楼，姑娘身上的那些钱，我大可不费吹灰之力地取回来。”
袁妈妈话音未落，站在她背后的打手不动声色地向前迈了一步，凶狠的眼神像把无形的刀子直直落在孟舒身上，令人不寒而栗。
面对袁妈妈赤-裸-裸的威胁，孟舒暗暗捏了捏掩在袖中的手。
她孤身一人而来，未必不紧张害怕，先前更多的也只是虚张声势罢了，可她今日既然敢来，就不可能真的一点准备都没有。
须臾，她抬起下颌，靠着椅背，含笑泰然自若道：“妈妈也知我是百草堂的人，我今日也非冒冒然而来，来前是告诉过周大夫的，周大夫说，他给云烟楼看诊那么多年，再清楚不过，妈妈您外冷内热，是菩萨心肠，绝不会为难于我，也绝不会让我在这儿出事的，对吧？”
她挑眉，“若是不然，便是瞧不上百草堂，想着换家医馆了，周大夫还说，若是如此，怪只怪百草堂的大夫医术不精，往后怕也没脸继续来这醉花巷给姑娘们看诊了。”
袁妈妈闻言，都快给气笑了，不料这年纪轻轻的丫头竟如此厉害，轻飘飘将她架在那儿，硬是再说不出一句狠话。
毕竟人食五谷杂粮，哪有不生病不请大夫的，不说她云烟楼，整个醉花巷子的姑娘但凡自个儿吃药不好，请的都是百草堂的大夫。
倒不是旁的大夫不能治，是她们这地儿的人，能请到愿意替她们看诊，且价钱公道，还不借看诊的名头占姑娘们便宜的，满京城也就只有百草堂了。
因着如此，这醉花巷里，谁不卖人周大夫几分面子。
若真因得她，害得整个巷子的姑娘都请不到大夫，她可真真成了大罪人，她云烟楼今后怕是不必在这巷子里混了。
袁妈妈到底是识趣之人，晓得不能为了一时的钱财，断了自己的后路。
思索片刻，扇子一落，登时改换一副笑脸，“这说的什么话，周大夫那是再好不过的人，适才我不过与姑娘玩笑。”
她看向方姑姑，示意她去叫桃儿，又转向孟舒，面露难色，“我也不是刻意同姑娘抬价，只这桃儿啊，与寻常丫鬟不一样，跟了挽月三年，那是耳濡目染，读书识字的……”
“妈妈不必再说了。”孟舒打断她，又自袖中掏出一叠银票，“这拢共八十两，就当是桃儿的赎身钱，既妈妈也晓得是挽月姑娘让我来的，我今日也与妈妈交个底，其实，挽月姑娘给了我一百两，剩下的二十两并非我想昧下，只是桃儿无父无母亦无所依靠，出去后，难免需得一些银钱度日，这也是挽月姑娘替桃儿准备的，妈妈日进斗金，不至于连这笔钱都舍不得吧。”
袁妈妈不是傻子，不会相信挽月只给了她那几十两，之所以一直同她讨价还价，便是想将这笔钱重新收入囊中。
“妈妈先前开价，是觉挽月姑娘偷藏了不少银两，可我听桃儿说，挽月姑娘心善，这些年帮了不少楼里的姑娘，所余的恐怕没有妈妈想象的这般多。”
袁妈妈香扇轻摇，看着孟舒眼中的坦诚，迟疑许久，长叹道：“罢了，罢了，八十两就八十两，就当是看在周大夫的面子上，今日你就将人带走吧。”
她话音才落，门外骤然响起一声“姑娘”，桃儿扑过来，拽住孟舒，红着眼儿又喜又急。
“姑娘，你终于来了，你快救救我家姑娘，我适才隔着窗喊她，她怎也不回应我，怕不是快不行了……”
听得此言，孟舒面露不忍，但还是道：“桃儿，我们走吧，待拿到身契，我带你离开这儿。”
“带我离开？”桃儿愣了一愣，“不该去救姑娘吗？”
孟舒眼睫微垂，默了默，“桃儿，你家姑娘让我赎的是你，你家姑娘怕是从没想活着离开……”
桃儿睁大双眸，抓着孟舒的手愈发紧了，“这话是什么意思？”
孟舒想了想，取出挽月姑娘的信递给她，“这是你家姑娘写的，她就是不想让你知道。”
她知道桃儿识字，定也能认出她家姑娘的笔迹。
正如她先前读信时的震惊，桃儿攥着信纸，眸光颤动，似也意识到什么。
“不，姑娘，我不离开。”桃儿骤然嚎啕大哭，一下跪倒在孟舒跟前，“我无需赎身，就是一辈子在这儿也无妨，求求你救救我家姑娘吧。”
她欲磕头，被孟舒给拦了。
孟舒无奈道：“我既受了你家姑娘所托，今日定是要将你带走的，我不是不想救你家姑娘，只是你家姑娘如今这般，恐是回天乏术，纵然花银两赎了她也是白费，还是莫要辜负她一片苦心，离开这儿，你就用剩下的二十两好生替你家姑娘活吧。”