一旁，袁妈妈看着桃儿哭得涕泗横流的模样，蹙眉问身侧的方姑姑，“挽月真不行了？”
方姑姑摇摇头，“不行了，我找到桃儿时，让人开门往里头瞧了一眼，都快没气了，怕是撑不过后半夜。”
听得此言，桃儿嚎啕声更大，几欲哭晕过去。
“姑娘，是桃儿对不起你。”
方姑姑看得直皱眉，少顷，对着袁妈妈耳语，“姐姐，你看，要不……不然人死了，我们可就什么都捞不着了。”
袁妈妈犹豫再三，好一会儿，才装模作样地叹了口气，“再怎么说，这挽月也算是我们看着长大的，要不，二十两，你就把她带走吧，好歹让她最后走得体面些。”
孟舒回首看了袁妈妈一眼，却没立刻答应，反是桃儿止了哭，满口道“好”，旋即眼巴巴望着孟舒。
孟舒这才点头，交出剩下的二十两，“还请妈妈将挽月姑娘的身契给我，届时不管是烧了还是如何，让她安安心心地上路，我也算对得起她的托付了。”
这区区一百两一下折了楼里两个人，袁妈妈怎都觉得不划算，但似乎也没更好的选择。
她阴沉着脸应声，也不想再继续耽搁功夫，将事儿都交给方姑姑处置，转而去外头招呼客人去了。
方姑姑去取身契的间隙，孟舒与桃儿赶去了柴房，正如桃儿所言，此时的挽月姑娘一身脏兮兮的衣裳，侧躺在柴堆旁，毫无生气，谁曾想，这竟会是云烟楼昔日艳冠群芳的花魁。
“姑娘，姑娘。”桃儿啜泣着上前抱起已昏迷不醒的挽月，孟舒这才瞧见挽月那张又红又肿，满是脓疮，几乎被她自己抓烂的脸。
孟舒强忍住几欲涌上的泪意。
挽月姑娘分明清楚漆疮有多难受，如此反复甚至能要了她的性命，可为了伪造病情，她还是选择一次次握紧那木片，既骗过了老鸨，也骗过了桃儿。
她甚至能猜到她这么做的缘由，袁妈妈清楚桃儿是挽月姑娘的软肋，平素需用桃儿来死死拿捏挽月姑娘这棵摇钱树，又怎么可能轻易放桃儿走。
除非挽月姑娘无用了。
于是，挽月姑娘便干脆借漆疮做了这个局，想让她帮忙用那一百两救出桃儿。
而桃儿这头，她自以为忙前忙后，都是为了帮她家姑娘脱身，却不知自己亦是那个被欺瞒的局中人。
从始至终，她们都在拼命地为救对方而努力着。
然，孟舒也从一开始就决定好了。
她偏生两个都要救！
不同于刚才在楼里时表现出的无可奈何，这时候的孟舒却飞快抓起挽月的手腕，探了探她已然十分虚弱的脉象，随即自腰间另一个荷包内取出药丸，强行塞进挽月口中，迫她咽下，吊住她这条命。
孟舒晓得挽月姑娘定会撑着，至少在桃儿被救出去前，她自知还不能死，不然这欺瞒桃儿的戏就彻底砸了。
也不知是不是得知消息，不多时，柴房外竟站了好些楼里的姑娘，用帕子掩着唇，远远地，却又踮脚巴巴地往里瞧。
直到方姑姑拿着两张身契过来，厉声驱赶，“都杵在这儿做什么，不用招呼客人啊！”
其中一个姑娘颤巍巍上前，“姑姑，这天儿也凉了，好歹给挽月姐姐披件衣裳吧。”
方姑姑横她一眼，一把夺过衣裳，“都回去，谁若耽搁了生意，我就告诉妈妈，叫她好看！”
听得此言，那些姑娘哪还敢站着，一步三回头地入楼里去了。
方姑姑眼见小桃艰难地将挽月自柴房背出来，颇有些嫌弃地将那件衣裳丢在挽月身上，随即道：“挽月，你也别怪我们狠心，怪只怪，你自个儿命不好，不如早些喝了孟婆汤，忘却前尘，下辈子投个好胎。”
“姑姑胡说什么，我家姑娘还没死呢！”桃儿恶狠狠瞪去。
方姑姑不屑地扫她一眼，将两张身契塞给孟舒，“我给你们叫了马车，也算是仁至义尽了。”
孟舒轻轻点头，道了声谢，帮着桃儿将挽月扶上去，吩咐车夫去百草堂。
马车缓缓而动，桃儿忍不住抱怨，“亏我家姑娘从前总念说方姑姑在她幼时待她好，什么好呀，再恶毒不过，她可是头一个怂恿妈妈将我家姑娘关进柴房的，而今竟还咒我家姑娘死……”
孟舒没有言语，只掀帘往后望了一眼。
一个身影攥着帕子仍站在云烟楼后门，目光紧紧锁着马车远去的方向，神色晦暗不明，不知是不是听到里头有人唤她，她应了一声，抬首捋了捋发髻，顷刻间换上一副谄媚的笑脸，折身回到了那笙歌鼎沸的喧嚣中去。
孟舒放下车帘，秀眉微蹙，虽还算顺利地将挽月姑娘和桃儿带了出来，可她仔细琢磨，仍有好几处想不通的地方。
譬如桃儿是怎么藏住那么多银票不被发现的，再譬如，桃儿去医馆寻她时，难道就没被袁妈妈派人跟踪，并察觉端倪吗……
孟舒看了眼身侧红着眼，担忧抱着自家姑娘的桃儿，张了张嘴，终究没有问询。
或真是老天都因不忍而眷顾着她们吧……
马车在摇摇晃晃间驶出醉花巷，进入一片静谧安宁的巷陌，将那片灯烛辉煌，珠围翠绕远远甩在后头。
也不知过了多久，终于在百草堂后院停下。
孟舒急匆匆下了马车，此时也顾不得太多，重重叩响门环，朝里头喊了两声。
漆黑的院内很快亮起了灯，伙计金石睡眼朦胧来开门，还以为又是谁大半夜来求诊，看清来人，诧异道：“宁姑娘。”
孟舒越过金石朝后看去，就见周子贺披着衣裳自屋内出来，瞧见门外的马车，他登时了然，上前道：“将人送去客房。”
又吩咐金石：“去烧些热水来。”
周子贺到底是几十年的老大夫了，医术深厚，只探了探已然昏迷不醒的挽月的脉象，便提笔写下药方，让桃儿赶紧找金石去抓药煎煮。
“就是好几日没怎么进食水加漆疮反复的缘故，虚得厉害，但还救的回来。”
孟舒闻言，才彻底安下心。
周子贺说罢，起身催促道：“丫头，不早了，赶快回家，不然家里人怕是要担心了。我让三儿赶车送你回去。”
见孟舒下意识要拒绝，他皱眉，以长辈的语气强硬道：“天晚了，你一人回去我不放心，你若有顾虑，到家附近，让三儿放你下车便是。这儿的事你不必操心，自有我在。”
正是因周大夫总这般体贴周全，孟舒才会安心将挽月姑娘送来这里，她福身感激道：“多谢周伯。”
她同桃儿道了别，便让店内的伙计三儿将她送到离沈家不远的地方，再自个儿走回去。
此时的沈家后门大敞着，平素与她交情不错的看门小厮见了她，却是着急忙慌迎上来，“孟姑娘，你可算回来了，你若再不回来，这府里都快乱作一团了！”
“怎么了？”孟舒疑惑道。
那小厮答：“三位姑娘小半个时辰前便回来了，大太太听说她们将您一人丢下，怕您出事，派府里下人去寻，结果不知怎的，被老太太知晓，老太太又气又急，命三位姑娘罚跪祠堂，这会儿老太太还未睡下，直等着您的消息呢。”
孟舒面色微变，不想自己回来太迟，竟惹了这样的祸，赶忙道了声谢，匆匆往沈老太太的寿昌阁而去。
见人也回来了，大晚上的，不必再继续折腾，小厮安心了些，正欲闭门，赫然伸进一只手拦住了他。
他吓了一跳，抬首看去。
“三爷……”
此时，沈家祠堂。
呼啸的夜风自大敞的屋门吹入，两侧烛火明灭摇晃，正中黑漆漆的牌位如山一般层层摆放，肃穆庄严，亦不免令人毛骨悚然。
沈琏跪在蒲团上，揉了揉发疼的膝盖，听着耳畔沈瑶的抽泣声，烦躁不已，“哭哭哭，哭什么哭，我还没哭呢，这倒的什么霉，本高高兴兴的，偏因那孟舒大晚上的在这阴森森的祠堂里罚跪。”
沈瑶还在不住地擦眼泪，嗓子都哭哑了，“都是我的错，那时候我就不该放舒姐姐走的，她若是出了什么事该如何是好……”
沈琏冷哼一声，“她能出什么事，低贱身子，皮糙肉厚，平素不常进进出出的，祖母也不知发的什么火，怪罪到我们头上。”
沈玥低叹了口气，“可此番的确是我们做错了，舒姐姐再怎么说都是客，我们既带她出去，自然要将她平安地带回来，这才是理，且这大晚上到底不比白日……”
“你们都教那孟舒灌了迷汤不成，是她自己要走的，跟我们何干，出了事也是她自己活该。”沈琏累得跪坐下来，嘴上还在碎碎念道，“真晦气，那孟舒莫不是个煞星，克死了她祖父祖母和亲爹不说，就是她娘都被她连累成了瞎子……”
她话音未落，就听身后传来一声重咳，转头便见沈老太太身边的黄妈妈不知何时悄无声息地站在了后头。
“老太太发话，姑娘们可以回去歇息了。”