沈瑶正欲问孟舒的消息，目光越过庭院，就见一个纤瘦的身影站在祠堂大门外，她忙起身跑了过去，关切道：“舒姐姐，你没事吧？”
孟舒摇摇头，“我没事，我平素去的那家糕食店关了张，本想换家铺子，谁知迷了路，这才回来晚了，连累几位姑娘了。”
她歉意地一福身，就听沈玥道：“无妨，姐姐没事便好。”
沈琏一瘸一拐地走出来，没好气地横了孟舒一眼。
孟舒也知此番是自己的过错，若非她坚持要走，也不至于让沈家三位姑娘受了这无妄之灾。
黄妈妈不紧不慢地跟着步出来，继续道：“老太太还说了，虽孟姑娘安然无恙，但三位姑娘也需引以为戒，若此番你们丢下的不是孟姑娘，而是相邀共游的别家姑娘，但凡出了事儿，定要牵连到沈家头上。三位姑娘都不是孩子了，往后行事需更加谨慎妥帖，思及后果，处处考虑周全，才不至于引祸上身。”
沈瑶沈玥皆低首应“是”，唯沈琏颇为不情不愿，亦不以为然。
已近亥时，迎面而来的风都裹着几分寒意，几位姑娘站在祠堂门口，都冻得瑟缩了身子。
恰在此时，丫鬟桃夭气喘吁吁小跑而来，“姑娘，大太太让我来接您。”
桃夭将衣裳给沈瑶披上，回去时，还言小厨房已煮好了给她暖身的姜汤。
沈琏噘嘴不悦地看着这一幕，下一刻却是眸光一亮，快步迎上去。
“母亲。”
二太太王氏瞪了这不争气的女儿一眼，又冷冷瞥了瞥孟舒，道了句“走吧”。
沈琏挽住母亲的手臂娇声抱怨，说自己膝盖疼，又说回去她也要吃姜汤，二太太在她脑袋上敲了一下，斥她多事，但转头就吩咐了身侧的婢子。
唯三姑娘沈玥站在原地，看着两个妹妹各自远去，垂眸默默搅紧了手中的丝帕。
孟舒看在眼里，宽慰道：“北院离得最远，想来还未得知消息，要不，我送三姑娘回去。”
“不必了。”沈玥笑着摇头，“也不是在外头，我自个儿回去便成，走走也就暖了，舒姐姐今夜想也累了，早些回去歇息吧。”
一旁的黄妈妈见状也道：“孟姑娘回吧，老奴送三姑娘回去就成。”
孟舒颔首，目送黄妈妈和沈玥离开后，才折身回返。
祠堂恰位于东院，离她居住的碧落小筑并不远，她蹑手蹑脚推门而入，见主屋卧间尚亮着烛火，便晓得她娘还未睡。
进去一瞧，果见邱雁娘慢慢扶着床栏坐起了身，似乎正准备下榻查看。
“娘。”孟舒快步上前。
“回来了。”邱雁娘握住女儿的手，问道，“灯会有趣吗？”
“有趣，灯也好看。”孟舒道，“这个时辰了，娘怎还不睡？”
“你未回来，娘不放心，看来你今晚的确尽兴，才回来得这般迟。”
孟舒没敢说她去了云烟楼，还救了挽月姑娘的事，只疲累地倚靠在她娘肩头，心下庆幸这一世好歹也算还了这份恩情。
然不多时，她便想起另一桩事来，眸中染上几分惆怅，“娘，女儿只怕等不及让季大夫收我为徒了……”
邱雁娘握着孟舒的手收紧几分，“出什么事了？”
“没事，只是女儿心急了，想换个法子尽快带娘离开。”
虽看不见，但邱雁娘却也能感受到孟舒此刻心绪的复杂，她抬手，轻摸了摸女儿的头。
“只消你平平安安的，想做什么就去做，我们皎皎这般聪慧，娘相信你定会将事情都处理得完满。”
邱雁娘温柔的嗓音若徐徐清风吹入孟舒心口，拂去她烦闷躁郁，也令她愈发坚定，她低低嗯了一声，感慨有她娘在，这般时时支撑着她可真好。
次日一早，季大夫如约而至，可不同于先前的全神贯注，这日的孟舒神色低落，同霜打的茄子一般，始终提不起精神。
季嵩未尝没发现她的异样，但碍于屋内还有邱雁娘，到底没出声训斥，直到收拾东西出来，忽而在院中停下脚步，转身，自鼻腔中发出一声冷哼。
“怎的，瞧不上我这针法，不愿学了。”
孟舒神色一慌，“您误会了，我只是，只是……只是近来，因一些事有些烦心。”
“何事？”季嵩愠怒道，他素来严苛，教习时最不喜人心不在焉，“什么事比给你娘治病还重要！”
孟舒面露愧疚，沉默好一会儿才开口，“其实上回，您问我与沈家之事，我欺瞒了您，您听到的那传闻的确是真的，我祖父曾与沈老爷子定下婚约，老夫人也一直有意兑现诺言，想将我许配给二房的五爷。”
季嵩愣了愣，似有些意外，“能成为这府里的主子，于你而言，不是好事吗，怎还烦心呢？”
孟舒垂下眼睫，嗓音很低，“我虽感念沈家恩情，可从没想要嫁进沈家，沈家虽好，可我也知自己配不上，亦不愿留下，只想待我娘病愈，离开这儿，过自由自在的日子，可即便我已同老夫人表明心迹，老夫人仍顾虑着不允，碍着我娘的病，我又不能说走就走，如今怕只怕耽搁久了，后头再推拒不了这门亲事……”
说着，她便红了眼眶。
这话半真半假，孟舒的确不想嫁进沈家，但她担忧的不是嫁给沈拓，而是沈筹。
沈筹昨日的执着不知为何令她害怕，尤其是他那句“我们已有了夫妻之实”，就像是凭空在她头上悬了把随时会坠落的剑，令她寝食难安，生怕再一次被困锁在这深宅大院之中，她如今要做的便是尽快从沈家脱身。
“你倒是怪，和你一样家世的姑娘，怕是挤破了头都想嫁进来，偏你，竟还不愿意。”
看着孟舒愁眉不展的模样，季嵩沉吟少顷，稍敛了面上的冷色。
“也不是走不了……”
听得此言，孟舒诧异地抬眸看去，就见季嵩清了清嗓子，神色颇有些不自在。
“我年岁大了，即便是坐马车，隔一日来一回，也够我这把老骨头受的，其实我早就想同沈老夫人说说此事。”
孟舒愣了一瞬，面露喜色，忙福身，“多谢季大夫……”
季嵩一拂手，又是那副拒人于千里之外的模样，“不必谢我，我也不是为了你。”
言罢，出了碧落小筑，转而往寿昌阁的方向而去。
孟舒望着那苍老却挺拔的背影，心口的大石落了几分，她最是知晓季大夫的嘴硬心软，前世她与沈筹那事被传得沸沸扬扬时，季大夫自也听说了，却仍然对她一如往常，更是在撞见府内下人在背后非议她时，以爱乱嚼舌根，就送去老太太跟前威吓，令那几人连连求饶。
此事，还是后来雪兰告诉她的。
虽为利用了季大夫而愧疚，但孟舒一时的确想不出旁的法子。
她在西厢忐忑地坐了小半个时辰，老太太院里的玉露便登门来请。
孟舒佯作茫然，跟着去了寿昌阁。
沈老太太坐在临窗的小榻上，先是拉着她说了些体己话，才道：“舒丫头，方才季大夫来了，同我说来回奔波太过劳累，想让你和你母亲后日就搬到他府上去住，也方便他教你如此替你母亲施针，你觉得如何？”
孟舒默了默，答：“只消是为母亲好，孟舒都愿意。”
沈老太太闻言皱了皱眉，“其实……你们也不是非要搬过去的，让季大夫住过来，也是一样。”
孟舒问道：“季大夫可会答应？”
“我倒是同他提了。”沈老太太道，“他说他在沈家住不惯，但再劝劝，他兴许会同意。”
孟舒了解季大夫，以他的性子认定了的事绝不会轻易改变。
老太太这般说，就是不想放她离开。
她咬了咬唇，郑重其事道：“老夫人，孟舒知道，您舍不得我，但事关我母亲的病，我实在不敢有一丝马虎。”
沈老夫人打量着眼前沉稳内敛的小姑娘，许久，蓦然长叹了口气，“丫头，其实不单是为你母亲，是你自己也想走吧……”
孟舒一怔，旋即垂眸，没有言语，老太太掌家多年，何等精明睿智，又怎会猜不到她这小丫头的心思，刚刚挽留的话又何尝不是一种试探。
许久，沈老太太像是妥协般拍了拍孟舒的手，面露憾色，“罢了，或真是拓儿没有这个福分，我也不想逼你，往后之事就随缘吧。”
孟舒愣了愣，不想竟这般成了，她欲跪下道谢，却被沈老太太一把拉了起来。
“舒丫头，你乖巧孝顺，我也是真的喜欢你，出府后，别忘了回来看看我这老婆子。”
沈老太太的嗓音微微沙哑起来，也令孟舒不由酸了眼眶，打那时因被门房阻拦无法入府，她冒着拼死一搏的决心毅然拦下沈老太太的马车开始，这位与她祖母年龄相仿的老妇人便始终对她们嘘寒问暖，关怀有加。
沈家，尤其是沈老太太对她母女的恩情，她这辈子都还不清，可不与沈筹这个前程似锦，承载着家族厚望的状元郎有所牵扯，又何尝不是对沈家的报答。