“娘，”他终于开口了，“她说的对。”
刘俊康站在茅屋的旧门板前忽地笑了，他本就清瘦，如今勾起脸上的皮肉来显得有些可怖。
“我是要登金銮殿的人，做事总要考虑长远。”
这一句话，便劝停了刘氏拉扯的手。
少女趴在地上，盯着碎石子大口喘息着，身子止不住的发抖。
刘氏赔了许多笑脸给上门验人的龟公与中间人，将人送走了，对着地上狠狠啐一口，踢在挽月干瘦的腰上，叫她莫要哭丧装相，起来烧水干活，做些正经事。
刘俊康将房门阖上，继续翻读着破旧不堪的书。
像一个看戏的，女人的吵闹或者眼泪，都无法勾动他的心绪。
只是到了晚上，等到人都睡了，他从炉灶下摸出沾满灰的地瓜，走到挽月的屋子。
她果然还没睡，薄纸糊的窗户挡不住什么，女孩抱着单薄的被子直愣愣地盯着床脚，像是真的被吓着了。
“哥哥。”她慢半拍地发现有人来。
刘俊康将烤熟的地瓜递给她，看着她吃的嘴边带着屑。
这样的事情经常发生的，或是一个鸡蛋、或是细面饼，他就像家中唯一心软的主人，喂养着孱弱的小狗。
叫那狗儿，时常翻开肚皮，朝他发痴撒娇。
“我们这样的庄稼人，没办法的，”月光透过窗照在他的脸上，他伸手替挽月擦了擦唇角，“想要出人头地，要用尽一切可利用的，我若是断了束脩，先前那些都白费了。”
“...我知道的哥哥，”少女的头发柔软，就算她整日吃一些糠菜也有一头乌亮的发，她将柔嫩的脸颊贴在少年的大手上，“我也盼着你好...”
她低垂着头，像是一只乖顺的牛。
“只有你好了，我们这个家才会更好。”
刘俊康这才真心实意地笑了。
“挽月，”他柔声道，“你不要恨阿娘。”
“若是有银子、有的选，她也能是这世上的大好人。”
只能怨此身生的不好，命该如此。
不久后家中少了个妹妹，刘俊康亦从房中走出来帮着家中处理一些农活。
再有挽月的消息都是从同乡口中听来的，说丫头有福气，被好人家相中了作丫鬟。她学了认字，偶尔写信给家里，刘俊康读信的时候爹娘都会在身边懒散地干活，嘴上说着不在意，却又是竖着耳朵听的。
但她少有回来。
寄回来的银钱越来越多，刘俊康经夫子介绍，去燕京的书院再次进学。
这下，村中人听到了知道名字的先生，发现刘家小子确实有些盼头，由村长牵头，当真筹了些银钱资助他读书。
除了缴了束脩，家中又再添了几亩地。
村中算命的瞎子忽地也多了些生意，沽了好几块肉吃。
刘俊康离家入京前思量了许久，他想这个妹妹他亦是喜欢的。
便提笔写了一封信，如今日子宽裕了些，挽月若是想，可以赎身归家，家中养她便是。
但那封信未有回音，他自然也是忘了。
当时年轻不知事，分不清是心中暗藏的庆幸多些还是怅然多谢。
直到书院中有同窗说，有贵人找他。
刘俊康穿着浆洗得发白的袍子见到了衣着华贵的少年。
来人年纪轻，眼神却锐利。
说有事相求，姿态却并不低人几分。
一开口便拿捏住人的痛处，利诱威逼之后，又慢条斯理地说起感情。
说那个女孩过得很难、说她一直的心愿，说若是对她有一分愧疚或者怜惜，不若庭上作证，只有得未有失。
好像这个人与他青梅竹马的挽月两心相通一般。
自启蒙来，刘俊康见过的贵族子弟不过如是，草包成堆，偶有一二颇具文采的亦不过是比他多读了几本书，刻苦些便能赶上。
故而他并不艳羡旁人的好出身，直到见到了王峥。
竟是生出了些妒恨。
凭何？
凭何不为生计愁？
凭何有闲为情忧？
妒恨之后是不甘心，像是海水冲石一般，这个念头一遍一遍冲刷着他的脑子。
他不甘心苦读十年还要居于人下重头开始，不甘心看着长大的女孩从此与他身份相隔天堑。
刘俊康天真了一次，想着十多年的陪伴总算得上些情分，如今挽月身份尊贵，他也不必再考虑不知底细的世家女。
可当对峙庭上，再见到挽月的时候，她一眼都未有看看向曾经满眼孺慕的哥哥。
刘俊康才恍然发现，他柔顺温和的妹妹是画的一层皮。
这个少女，是世家贵女，是姜芷微，他未有认识过。
但当庭作证，他却未有后悔，许是他心中亦是盼着挽月好的。
尽管她好的再与他无关。
这情感像是适口的烈酒，醉却不知。
作者有话说：
无
第64章
自打八年前离开燕京, 姜芷微便再未见过这一家人。
她自以为与刘俊康之间有互不打搅的默契，这一段往事，难以言明错对, 一直糊涂下去, 不再生事，便是好的。
可如今再见, 却不觉得是偶然。
只怕是被人当成了她的短处，想要发作罢了。
姜芷微叫南烛寻来姜刘氏寿宴拟的邀请单子, 夜里有空的之后对着烛, 提笔点了一点。这宴席要摆的有面子，除了亲朋旧友, 少不得再邀几个时下圣眷浓的红人。
不意外地见到了长安侯府与永安巷刘家, 她提笔添了几个宗亲。
“叫他们想法子，加几个名字上去。”
姜府这年或是买通、或是安插, 多了许多方便办事的人。
南烛点头, 有些担忧地问她：“这单子可有不妥的地方？”
姜芷微勾唇：“无他，只是再热闹些好。”
当年姜修玉再娶齐家女，毕竟是要上宗谱的事情, 并不是每一个人都同意的，再有先前牌位一事家中一再生事, 便也捂不住消息，叫淇县本家那些该知道的都知道了。
姜刘氏母家亦是，因为齐文鸳一案颇受牵连, 如今是见姜正均官路顺遂大有拜相之势, 便再起了笼络的心思。
世家大族，一荣俱荣，一损俱损, 姜刘氏不在乎，但总有人明白这个道理。
秋夜里风凉，几下便把睡意吹散了，姜芷微靠在窗前，抬头望着黑沉如墨的夜空。
当年在庭审之时见到刘俊康，她却是意外的。
她这个哥哥，最是聪颖薄情，如何会做些不讨好的事情？
也不知这次可否会让她刮目相看。
玄武街姜府沉寂许多年，很少有这般张灯结彩的时候，一早上便点了两条爆竹，厨房蒸了两车的寿包在巷子尾分发给街坊四邻。
家门前的灯笼上写了寿字，院内的盆景亦是换了应景的万年青。
姜修玉领着小辈在前厅迎客，女眷们在云安堂陪着姜刘氏说话。
沾亲带故的人有许多，姓姜的、姓刘的，还有许多姻亲，热热闹闹地将位置都坐满了。
姜老夫人置办了新的头面，满头珠翠，这几日靠着别人的银钱很是奢侈了一番，与往日阴沉沉的不同，今日瞧着是真心高兴，被家中小孩围着，正亲手剥着坚果，一个小团子一个小团子的投喂。
姜芷微与谢昕坐在下首与几个差不多年纪的娘子闲谈着，有些是淇县本家远道而来的，倒是第一次见姜正均的新妇，不免对谢昕好奇了些。
但谢昕亦是世家出身，只要愿意与谁都能投契，亦是逗得几个堂姊妹十分开心，直央着得空要去宝祥街做客。
姜芷微将云安堂的茶换成了自己喜欢的，悠悠地品着茶，在云安堂内倒也呆的自在。
“姑奶奶！我来晚了，”有人单手掀帘而入，迎着一双笑盈盈的眼，“瞧着很是热闹呢。”
“你也知道晚了，”姜刘氏佯怒，拍了拍手中的坚果碎，“如此可算是不把我这个老婆子放在眼里？”
“哪能呢？只是姑奶奶过寿，大家都想沾些夫妻，巷子里来的车都将路堵住了，我可是提着裙子踏在泥里走也要走到老祖宗跟前呢，如何算是不惦记您！”
来人的绣鞋确实是沾了些土，她是个活泼的，径直走到姜刘氏身旁接过了她剥坚果的活：“瞧着您的手都红了，我来替您剥吧，可别叫我心疼了。”
“贫丫头，”姜刘氏嗔了句，对着姜芷微开口，“这是我母家的小辈，常来往的，你也认识一下。”
这屋子坐的人认识、不认识的一半一半，老夫人亲自介绍，便显得特殊起来。
许是向姑奶奶告过状了吧？
“静薇妹妹我是在秋日宴上见过的，最是伶俐热心肠的。”
姜芷微眼中含笑，热络的打招呼。
“这便是秋日宴上捉贼捉到打道回府的刘夫人。”堂下有人私语，这便是人多的坏处，不好控制的，自是想说什么便说什么。