倒是陈修终于忍不住开口：“陛下，司礼监掌印兰怀恩奸回险谲，怙宠张威，窃权纵欲，谗言媚主蒙蔽圣听，以致忠良蒙冤，此怀奸党邪之小人，臣请陛下尽早除之以正朝纲!”
兰怀恩并不在殿内。
皇帝身旁的计维贤身子僵了僵，不由得屏住呼吸，生怕错过皇帝的每一个动作。
户部尚书李时槐率先作出反应：“臣附议。”
曹楹见机，亦道：“臣也附议。”
其实大多数人心里都没底，毕竟兰怀恩受弹劾不是一次两次了，也没见恩宠少多少。即便心底骂着奸宦，表面上还是要与其和谐共处。
皇帝忽然嗤笑一声：“汝立方才的意思，不是兰怀恩无罪么?怎么这会子倒是变主意了?”
曹楹心头顿时一跳。方才有些混沌的大脑此刻清醒过来，以多年经验判断，皇帝的确是在针对他。
他只能硬着头皮道：“回陛下，臣方才只论了孟淮过失，兰公公……”
“你方才提到君子之交，朕忽然记起来，令郎与曹弘平时走得挺近罢，这又怎么说?依你所言，近墨者黑，令郎品行有待商榷啊。”
隔着屏风，皇帝隐约看到那个人影愣在原地，却半句话也辩不出来，他示意一旁的计维贤上前。计维贤会意，躬身绕到皇帝身侧，伸手按揉着太阳穴，力道不轻不重。
皇帝继续道：“此番江南雪灾，朕记得由南京兵部尚书总督漕运，令郎巡抚苏州。这几日朕听闻令郎在苏州遇上了些麻烦，你回去不妨问问。总归父子连心，想必汝立也必定牵肠挂肚。”
话题忽然一转，曹楹愣了片刻，大概能猜出来个七七八八，心底一沉，垂首应是。皇帝这明摆着已经知道了些什么，虽刻意偏袒放过，但其实是给他个警告。
孟淮一事皇帝心中已经有答案了。
其余几人见状亦都不再提，皇帝挥手示意计维贤松手，又指了指一旁桌案上的几封奏本。计维贤将奏本拿出去，交给杨仞，复又转身绕回来。
皇帝问：“太子呢?”
陈修答：“太子殿下还在文华……”
一句话未答完，殿外已有太监忽然禀道：“陛下，太子殿下于殿外求见。”
陈修的话又咽回去，目光一瞥杨仞手中的奏本，心知那其中必有提及东宫。原本情势颇为紧张，如今皇帝几句话，竟已化解了他所有的担忧。全程奏对，曹楹才是皇帝态度转变的根本所在。
“子川为帝师、东宫师数十载，恭谨忠厚，素持亮节，枉死狱中，是朕失察之过。现复其官职，追赠一品太傅，谥文贞，祭葬从厚。朕尚在病中，便由建初替朕抚慰其家人罢。”皇帝声音低沉下去，颇有悲痛之感。
陈修应是。他同孟淮平素交好，便是皇帝不吩咐，他也会悉心照应。
“其余人朕自有处置，诸公退下吧，”皇帝声音有些疲倦，又吩咐计维贤，“传太子进来。”
众人告退。晏朝进殿时陈修落在最后面，暗自给了她一个安心的眼神。
作者有话说：
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注:①出自《尚书》。
第8章
晏朝点点头，便听到陈修于她耳边低声说出那两个字。
她踏进去时心底默默一念：忠信接礼曰文，清白守节曰贞，孟先生当得起。皇帝面子功夫向来做得好，这一次算是难得低头。
方才听到皇帝提曹楹，知道那就是兰怀恩暗中所为了，只是未料到他速度竟这般迅速，揪出了仍在江南的曹楹之子，直接封了曹楹的嘴。
此事以这种极为平和的方式潦草收尾，最终只有皇帝一个人是赢家。
晏朝行过礼，皇帝便让计维贤退下，又示意太子上前。凛凛目光射在她身上，她一如往常平静而温和。
“静徽今早侍疾，忽然同朕提起来温惠皇后。”
晏朝微怔，全天下传颂的皆是皇帝与元配发妻文淑皇后曹氏鹣鲽情深，极少提起来登基之后封后的温惠皇后崔氏，尽管崔皇后陪伴皇帝的时间并不少。
静徽是永嘉公主的闺名，这些天经常进宫侍疾，而后索性宿在了宫里。晏朝与这位长姐关系并不十分亲近，她是皇帝的第一个孩子，又袭传了文淑皇后的容貌性情，在皇帝心中地位颇高。
记忆里永嘉公主与崔皇后之间便经常发生口角，而在骄傲肆意的公主与温婉柔顺的妻子之间，皇帝次次维护的皆是嫡长女。
现如今永嘉公主待诸位弟妹都颇为和气，单单对晏朝这个东宫不理不睬。晏朝自己倒不大在意，皇家的亲情本就勉强不来。
皇帝看着眼前沉默的太子，顿了顿继续道：“她说你的性子倒是与你母后截然不同，多了份凉薄。朕当时还说，你的生母与养母皆是温柔良善之人，你虽为储君，但也绝不至于绝情到晏平那个样子。”
晏朝已无心分析皇帝究竟带了几分嘲讽和斥责，也来不及思索自己近来是哪件事做得有错，二皇子晏平的名字一说出来，她当即呼吸一滞，先伏首跪了下去。
皇帝皱眉，语气依旧和缓:“你这般惶恐做什么，朕又没说你哪里不对。昭怀太子虽慈善，却太过软弱，所以论起来，你倒是好些。你身上有几分刚烈和韧性，平时在朕面前看似不张扬，实则已刻在骨血里了。”
晏朝只恭声道:“儿臣不敢辜负父皇的期望，定勤勉修身，恪尽君臣之道。”
冠冕堂皇的话谁不会说。她听不到皇帝话中半分情意，大抵时间长了心里早已麻木。
皇帝默了默，将话题转回来：“内阁的奏本想必你也都看过了，孟淮既已平冤，自然不会再牵连东宫。”
“谢父皇明察。”
“孟淮一事至此结束，”皇帝目光从她身上移开，“太子想必已有处理意见，朕听听。”
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计维贤在殿外等得有些焦急，时不时向内张望一眼，却又不敢惊扰。殿门紧闭着，他心底知道结局已定，但生怕太子说了什么又生出变数。
远远走来一个熟悉的身影，计维贤一转身，倏然面色微变。目光在那人身上一扫，大红色蟒袍刺得他眼睛有些酸痛，但随即仍旧迎上去，如常殷勤说一声:“督公来了，太子殿下正在殿内……”
兰怀恩往常与计维贤之间的关系便有些微妙，面子上齐心协力和和气气，暗地里实则谁也不让谁。不过到底是在御前办事，两人都识大体，那些小动作从来不在皇帝面前露马脚。
兰怀恩止住脚步，斜眼睇他:“计维贤，你在我面前耍那些小把戏，偷了个香囊之类的我不跟你计较，若胆敢勾结朝臣算计天子，以后死你都不知道怎么死的。”
计维贤的笑意凝住，心下一跳，目光暗了暗，躬身低哑轻笑:“多谢督公提醒，这等杀头的大罪咱家是万万不敢做的。咱一向谨慎办事，那些无中生有陷害忠良的事情也是不敢碰的。”
兰怀恩冷笑一声，不理会他的冷嘲热讽，转身朝殿门走去。
方立稳身子，便看到太子已经出来。他有些急迫地迎上去，太子却仍旧步子不停，只丢给他一句：“厂督有福，年前可以好生歇一歇了。”
兰怀恩大概明白他的意思，情绪仍旧藏在心底，如常恭送她离开。
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冬夜漫长，待天色微醺时辰已不早了。晏朝今日起得比往常早，梳洗穿戴好后打开窗户，眼睛盯便着东方的那一线白，渐渐将所有的晦暗不明层层染上亮色。
梁禄看着天色，又熄了一盏灯，才上前几步道：“殿下一连几日忙于政务，昨晚迟睡今日又早起，马上还要出宫怕身子吃不消……”
“你什么时候也和应娘一般爱唠叨了，”晏朝转身看他一眼，又仍旧纹丝不动立着，“今日休沐，难得能出宫一趟。”
她远远望去，宫中灯火已逐渐暗下来，要与天光融在一起，附近宫人的声音传入耳中，竟觉比往常要嘈杂。
良久听得她长叹一声。今日是孟淮出殡。她自请出的宫，皇帝也应了。
晏朝一晚上没睡踏实，辗转反侧心绪不宁，晨起精神还算好，只是眼下确实有了隐隐的乌青。出门时冷风一吹，倒将身上残余的倦气散了。
她上轿时往内宫随意瞥了一眼，自顾自说了一句：“这个时辰，兰怀恩兴许已经在内书堂同那些小官人一起晨诵了罢。”
梁禄应了声是，轻声道：“陛下要他修身养性，索性卸了一切职务，将人撵到后面去了，虽仍属司礼监管制，但与从前却是大有不同了。”
宫里人人都会踩高捧低，更毋论兰怀恩如今失了圣心失了地位，任由一个能挂得上品的监衔都能压得住他。
皇帝未曾说他什么时候回来，兴许过个年皇帝心情好了就召他回来，又兴许永远也不想见他了。