兰怀恩居高临下地看着众人，大抵猜到他们的心思，不由颇感讽刺。
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第102章
曹楹到底没死成。连已被收监的曹家人也被一道赦令悉数释放。
今时不同往日, 晏朝早转了性子，当初那个在皇帝面前忍气吞声、委曲求全的太子不复存在，她已渐渐习惯了独当一面、掌控权势。
原本对于捏住曹氏生死这件事她十拿九稳, 却不想皇帝突然横插一脚, 事败垂成。她到底不甘心。
下令的那一刻，她心头迸出隐隐的恨意。说不清是对皇帝, 还是对曹楹。
曹氏本是望族，深厚的人脉关系、出身曹家的文淑皇后, 加之晏华这个地位稳固的太孙, 曹楹在先帝朝时便已于京城站稳了脚跟。彼时曹氏合族荣华至极，烜赫一时。
随着文淑皇后崩逝，皇帝登基另立了新后, 曹家便提高了警惕，不惜一切要保住晏华的太子之位。在这期间, 曹楹明里暗里没少为难崔家。
昭怀太子薨逝后，曹楹又一心扶持晏斐, 同时也终于将矛头对准了温惠皇后及晏朝。首先被迫害的，是温惠皇后。
晏朝很早就知道母后的死没那么简单。当年人人都盯着中宫, 李氏、曹氏虎视眈眈，皇帝只冷漠地视而不见。
她也很清楚母后是替自己挡了一劫, 是以此后不敢再有丝毫的掉以轻心，也暗自作誓定要为母后复仇。
李氏已覆灭，曹家也逃不了。
或许这一回处置曹家，她的确有些急躁了, 已近在眼前的胜利令她头脑一热，无暇顾忌太多。意外突如其来，她如同在寒冬里被当头浇下一头冷水。
当时险些在人前失了态。
回宫一路晏朝都没说话, 好不容易平下心绪，一下煖轿见兰怀恩在外头跟着。她愣了愣，竟也没大注意到他。她垂眼理毕衣袍，皱眉问：“有事?”
兰怀恩觑她脸色不虞，正要开口，人却已经先转身走了。他连忙跟上去，先解释了皇帝那边的情况。
“……所有人都没见过那般刚烈又狼狈的永嘉公主。她当时手持金簪，抵着自己喉咙，逼着侍卫宫人给她让的路，硬是闯进了暖阁。永嘉公主还有着身孕呢，跪在地上，宫人要扶她也不起，边哭边求，陛下哪里会不应?怒气冲天，憋得脸都发紫了，还是强撑着下旨，命臣火速前来赦免。”
说完，又不禁多嘴续了一句：“就算不是因为永嘉公主，且目前朝堂稳定，陛下也不会任由您就这么无所顾惮地处理了曹家。”
晏朝冷哼一声，别过头，抿唇进了书房，将他撇在外头：“本宫要他来管。”
曹氏一事，皇帝确实没再管。那道圣旨也就相当于给曹家赐了一份丹书铁券而已，谋叛可以赦去死罪，但要想保住家族荣耀、光辉如昔，就不能够了。
晏朝十分“善解人意”地没有去见皇帝，恐他动怒伤身，也免去自己的不痛快。便直接命宦官带着内阁的处置意见，去请示皇帝。
内侍一字字读毕，皇帝已然明白是怎么回事，无力地合眼轻叹：“准了。”
曹氏抄没家产，除曹楹贬黜为民外，其余成年男丁发口外充军，家眷逐出京城。
逐出京城。
皇帝似乎想起了什么，但隐约间又觉得不是什么要紧的事，因嫌太费神，索性也不愿去细思了。
焦心如焚的永嘉公主最终等来了这样一个结果，自是不依，她不禁悲怒交加。
“……又是充军又是逐出京城，这是要把曹家赶尽杀绝呀!她晏朝是心狠手辣，可父皇他怎么忍心这么对待母后的外家啊。父皇同母后鹣鲽情深，又礼重外祖父，我不信他会准这道旨意!一定是晏朝，一定是她矫诏胡为，她公报私仇!”
又推身边的侍女，命立刻备轿入宫。驸马薛恒横身拦下她，后面跟着的妙华郡主也上前掣着她的袖子，泫然泣道：“母亲，皇外祖母不在了，舅舅不在了，连斐儿表弟也没了，女儿不能再没有母亲了!”
本是妙华关心情切口不择言，薛恒却立马变了脸色，低声斥了句：“妙华!胡说什么呢!”
永嘉公主惨然一笑：“她没说错。晏朝何曾顾及过手足之情?四弟怎么死的我们都心知肚明，更何况她现在连父皇都不放在眼里，我们又算得了什么。”
薛恒眉头深锁，安抚妙华几句，吩咐人将她带下去。这才小心翼翼地扶着公主的腰身，和声劝解：“这圣旨未必不是圣意。无论如何，舅家谋叛这条罪已是抵赖不得了，而且……”
他放低声音：“而且当初四皇子谋逆，陛下不过是借着那位的手杀的他，亲子都不放在眼里，更何况现在一个无皇子可扶持的外戚?通敌叛国，离谋逆可就是一步之遥了，陛下一向疑心重，若搁从前，曹家必是诛九族的。陛下是顾及着同公主的父女情分，才保住他们性命的。”
“都说天家无亲情，这一点父皇和她简直如出一辙!”永嘉公主咬唇，心终于一寸寸沉下去。
“公主，再退一步讲，这回陛下虽驳了那位的判决，但除了答应您保住曹氏一族性命性命外，可没对那位有什么明显的不满。别说惩处，连句责骂都没有。”
“你是说……”永嘉公主暗暗吃惊，但随即又坚定摇头，“不可能!晏朝把御前都封死了，就是有什么消息，也透露不出来。”
薛恒扶她坐下，握过她的手，沉沉道：“公主仔细想想，当日陛下听完您的哭诉，意识尚且清醒着，可有说什么、做什么吗?”
后半句他没说出来，永嘉公主却懂了。
她怔怔地望着薛恒，神情黯然下来，眼眸里渐渐浮上一层迷惘的雾色。
孕中本就多思，她越想越酸涩，再开口竟像是带了哭腔：“晏朝若是真登了大位，还会有我们的活路么……”
她埋头偎在薛恒怀里，觉得此刻自己的样子一定狼狈极了。
堂堂嫡长公主竟也有这么落魄的一天，失去了父皇和曹家的庇佑，她的高贵、她的尊严、她的骄傲，一瞬之间如浮云将散，漂泊无凭，盛衰难定。
“公主不同她作对就好了。她不是说过，您终究是尊贵的嫡公主。曹家做的那些事咱们一清二楚，她未必不知道。能保曹家一命，已经是仁至义尽了。”
薛恒柔声劝着，自己心里却隐隐有些不安。之前曹楹与兴济伯府暗中来往，此番也不知会不会牵连到薛家。
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曹家人离京那一日，永嘉公主执意要去送。薛恒多番劝阻无果，只得陪她同去。
翟轿前脚才踏出府门，薛恒后脚就悄悄遣人特地进了一趟宫，以永嘉公主的名义禀去东宫，却说是曹楹追念文淑皇后，故而求见公主。
晏朝听罢，一哂而过，免不了也感慨两句，方点头应允。待同梁禄闲说时，只摇头道：“永嘉公主气性傲得很，怎会把我放在眼里?八成是驸马私自做的决定了。”
梁禄略略忖着，诧问：“驸马这两头充好人，也不怕被永嘉公主知晓了，怪罪于他?”
晏朝抬眸睃他一眼，先不答他：“这说辞周全得很，看上去是对本宫服软，实则又以文淑皇后来堵我的嘴，既维护了公主的颜面和声誉，又暗含向我投诚之意。薛恒和薛家一样，都是识趣的人。”
“永嘉公主对我没什么威胁。倒是兴济伯府，乃勋旧之家，如今虽没落了，声望却不容小觑。倘若永嘉公主夫家肯拥护本宫，其余勋戚说不定会有所动摇。夫妇本就一体，届时，永嘉公主的态度也就没那么重要了。”晏朝眯了眯眼，微不可察地挑下眉。
城外的送行场面颇为荒凉，除却永嘉公主外，只有几名曹楹的门生在帮忙打点照拂。旁的人一个个都生怕同罪臣扯上瓜葛，迫不及待地早早就避嫌远去了。
曹楹年事已高，一年之内先丧子再丧家，连遭数难，又经牢狱之苦，再硬的老骨头也撑不起来了。
那道旨意一下，他长长舒了一口气，想到合族的儿孙后代，心头那块大石落了地，而自己却禁不住磋磨，终于一病不起。
多年顽疾复发，他已无法站立行走，只能躺在马车上，任由仆人伺候摆弄着。