不，她还有话没说。
她没接皇帝的话，稳住理智，径自继续说道：“再者，信王入户部弊远大于利。一则违背祖制，扰乱朝纲，二则户部仅有一人丁忧，候补官员本有定数自由吏部安排，如今堂堂信王插足进去，岂非让人议论朝廷连用人都短缺以至于亲王充数。三则户部长官李尚书乃外戚之家，即便父皇信任李家，难道要让他人议论是否应当避嫌吗?四则，父皇这般处处为信王着想，便忍心看他因此被毁了名声，在史书上留下恶名吗?”
徐桢大约也是这个意思，但他的奏章远比晏朝言辞激烈，自信王上升到列祖列宗，从户部扩展到整个大齐社稷，洋洋洒洒数千字，面面俱到。
下一记打倒是没往脸上去，皇帝用戒尺挑起她的手，不由分说挥下去。她那一瞬间觉得手很烫，脸也烫，以至于眼前晃了晃，竟有些眩晕。
她勉力继续开口：“儿臣如今不以储君身份谏言，若父皇觉得儿臣言辞不妥，自可如寻常父亲一般训斥责骂，传出去仅儿臣一人失礼，不伤及众臣拳拳忠君之心。只是……如今儿臣仅以孤身劝谏，来日若群臣存怨，父皇如何应对?”
这个时候，皇帝其实并不愿意闹得太大。
皇帝沉默了，良久转身。将戒尺随意往桌子上一扔，素面朝下，正面几行小诗中，“无情竹”三个字格外明显。
清脆的响声在殿中一荡，惊得两人心底俱是须臾忐忑。
晏朝默默收回手，大半只手已没了知觉，却一动也不敢动。
她余光瞥到信王有些不安，正要开口，皇帝却忽然问：“眼下年关，信王府还忙么?”
信王忙答：“回父皇，有王妃操持府里，一切井井有条，不算忙。”
皇帝嗯了一声：“户部有李时槐朕很放心，你也不必再去忙活了。现下有了儿子，该顾着些家，得闲了进宫陪陪你母妃。还有，那些乱七八糟的人也不要结交了。”
信王明白皇帝的意思，心下一凉，才发觉不知何时皇帝的心思忽然就变了。但一时也不敢多说些什么，只谢完恩便在皇帝示意下起身了。
“太子也起罢。”
可晏朝却仍旧不敢动，果然紧接着便听皇帝说：“你既然常念着孟淮的恩情，便该勤勉修身才是。你今日做派，便是对九泉之下的他最大的羞辱。他是你的恩师，荣辱与你俱为一体。你若再犯，孟淮连哀荣也保不住。”
晏朝心底一凛，应了声是。
“你是太子，御前失仪最不应当。近年关朕也不愿太过苛责，便赐你三十记戒尺，回去面壁思过罢，虔心抄一抄四书，好好领悟，年前也不必再出来了。”
晏朝恭敬谢了恩。心知皇帝是打算亲自收拾残局了，监国期算是至此结束，她只是没想到是以这种方式结尾。
不过也好，她确实很累了。脸上仍是疼痛极了，此刻许是已经红肿起来，必然十分难看。
三十戒尺是计维贤手下人行的刑，那小火者看着年轻面生，力气也大。三十记至后半段她竟已当真昏昏沉沉，像是要疼晕过去。
被扶上轿子时她迷迷糊糊还在想，今日当真是脸面丢尽了。
外夜色已逐渐暗下来，各处都点了灯，时不时一盏火红色的，缀在黑暗里，格外喜庆温暖。
轿子仿佛走了好长一段时间，她瘫软着靠在轿壁上，掀开一点点帘子，轻轻唤：“梁禄。”
梁禄应了一声，走近她，听着她声音有些轻飘。
晏朝忽然没头没尾地开始胡言乱语：“方才信王提到李贤妃，说她有眼疾的时候，我看到陛下动容了，他都能心疼陪伴他多年的妃妾，可是我母后呢?梁禄，我母后呢，她那样温柔的一个人，坐在中宫位子上十几载，除了那冷冰冰的悼亡词夸她一句温婉贤淑以外，还有多少人记得她……”
她的声音缥缈得仿佛要随风而散：“陛下，就那么厌恶我吗?”
梁禄担忧地唤了声“殿下”，却再听不见她的声音了。
梁禄吩咐了宫人走快些，可神志恍惚的晏朝却忽然在甬道口叫停下。
那条宫道距东宫不远，但却尤为冷清，因行人少，索性连灯都少了一半。晏朝从前喜欢晚上去走一走，静静心。但此刻天冷，又还下着雪。
可无论梁禄怎么劝她都执意要停。梁禄轻叹一声，只好顺着她的意。
晏朝下了轿，身上顿时覆满冷气，她却觉得没有那么冷，皱了皱眉，一仰面，星星点点的凉意迅速在脸上消融。
她问：“下雪了吗?”
“是。”
“哦。”
她点了点头，转身朝黑暗处走去。
梁禄要跟上去，晏朝却说：“谁也别跟着。”
“那殿下拿把伞。”
“我不冷。”
“那灯——”
梁禄再要问时发觉人已走远，忧心忡忡地深喟一声，吩咐身边太监悄悄跟上去。
晏朝脚下麻木地走着，脸上滚烫一片，手上有些地方瘀血，疼痛和寒冷交加，竟不知先难过哪一个。
心里唯一能高兴一点的是，信王不会再有插足朝堂的机会了。她要一点点夺回来，她应有的东西，不许他人沾染分毫。
晏朝忽然嗤笑一声，笑到鼻尖发酸、眼角湿涩。
“那他们做他们的忠臣，我做我的不孝子好了。”
她想去揉眼睛，却发觉手已经失去了知觉。
眼睛眨了眨，勉强能看到一些东西。
附近有脚步声，她循着声音一转身，恰好一片冰冰凉凉的雪花落到眼睛里。
影影绰绰里看到有灯在眼前。她看了看自己的手，皱眉说：“我不要灯。”
那人将灯举得离她近一点：“殿下，灯我来给您提。”
作者有话说：
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注:①温州永嘉瓯渠民俗博物馆藏有一戒方，上有铭文曰：“一片无情竹，不打书不读。父母若爱子，请勿上私塾。”
第14章
眼前顿时明亮起来，温热的灯光近在咫尺，令周身都微微一暖。
那一刹那，神思有些恍然。在暗冷如深渊般的夜里，有一抹微弱的亮光接住她不断坠落的身躯。
可手上又开始隐隐作痛，她终究有些失落地转回思绪。慢慢抬起朦胧双眼，一开口呼出来的暖热气息迅速消融在冷夜中。
“本宫说了，不必人跟着……”
她忽然顿住，终于才想起来：“你是谁?”
声音有些熟悉，但一时她都懒得去思索。心底其实存了三分戒备，却不知为何眼下自己会莫名平静。
那人没答她的问题，默了默说：“殿下手上伤不轻，若再不及时包扎处理，便算是废了。”
晏朝眉梢一跳，下意识呵斥一句：“你放肆……”
那人将灯举到她眼前，仔细看了看，截住她的话：“还有，殿下目前这是……发热了吧?”
眼瞧着她快连站都站不稳了。
晏朝见他近身，心里警惕下意识后退一步。却不想一时没立稳，身子便要向后仰去。
身后恰好是宫墙。
兰怀恩不假思索去拉住她的手，但一瞬间又觉着那只红肿的手根本拉不住，索性身形一旋，大步流星跃至她身后，托住她已快撞到墙的身体。
将她扶起来时不由得皱眉，眼前的太子也未免太清瘦了些。
他看出来晏朝的防备，是以扶她立稳后已连忙后退几步。
晏朝自己亦心魂未定，伸手扶着墙，一转头看到地上一团燃烧的火光。
兰怀恩方才没顾得上那么多，便丢了那只灯。低等宫人自用的灯较为劣质，是以烛火一倒便燃烧起来，轻微的杂声在寂静的夜里尤为清楚。
太监们看到火光急忙跑过来，一眼看到的便是与太子相对而立的兰怀恩，不分青红皂白就先将人押下。
小九看兰怀恩还在发愣，抬腿踢了他一脚，背后却并不松手，摁着他跪下。
这场景还的确有些熟悉。
“竟敢行刺太子殿下，不想活了……”
兰怀恩大约是身在高位久了，猝不及防这一下疼得他龇牙咧嘴。
“松开他。”
晏朝看也不看兰怀恩。目光瞥到那一堆已被踩得破碎的宫灯残骸，淡淡的灰烬味儿潜入呼吸。
她莫名有须臾的失落。
梁禄替她披了大氅，低着头不去看她脸上的伤痕。
晏朝对小九轻轻摇头，语气有些虚缈：“他没有行刺之意。将这里收拾干净，问清楚他要做什么。”
小九应了声是。
梁禄扶着她正要走，才刚转步子，身后已被人扯住袍角。
“殿下，奴婢方才还救了您呢……”