另一人低声暗示道：“要不……我们也塞点人进去？”
何思微眉头一跳，不安地看了眼周围，道：“闭嘴，以后这种话莫要说，这是结党营私，你不想要……”她做了个抹脖子的动作。
几人一听立马捂上嘴散开，各自回到自己的位置。
萧念无意间听到几句，但面上依旧一副恍若未闻的模样，何思微慌乱地看了她几眼，对上她那双挑衅的眼神，气得又是怒摔书卷。
*
东宫。
太女沈容瑛刚从文轩殿出来，想伸个懒腰却被侍女及时阻止，“殿下，注意言行。”
沈容瑛忙收回手，哀怨一声，“听老师讲了两个时辰，坐得我肩膀都酸了。”
侍女回道：“殿下可先去用膳，奴婢替您揉揉肩。”
“嗯。”
饭桌上，侍女边替沈容瑛揉肩边说：“殿下，今日有一趣闻，可要听听？”
“你说。”
“奴婢听说，凌云书院今日议题‘治国与齐家’是否应允夫君涉政？有一学子言‘以平衡为本，以能力论处’，殿下如何看？”
沈容瑛抬起头，颇为稀奇，“这见解倒是与众不同，是哪位学子说的？”
侍女轻笑，道：“殿下一定想不到，是舒国公之女，萧念。”
“萧念？”沈容瑛讶异道：“就是上次那个比试赢了，气晕吏部尚书之女的萧念？”
“是啊，就是她，说来也怪，从前她怠慢学业，不思进取，如今突然就转了性了，要奴婢说，此人怕是城府极深，若能为殿下所用……”
沈容瑛搁下筷子，警告地看了她一眼，“国公之女，不可妄议。”
侍女忙低头请罪，“奴婢知错。”
“不过你有一点说对了，此人见解和格局确实是可用之才，只是……她未必肯为我所用。”
*
“阿欠——”
散学后，萧念回去的路上连打了两个喷嚏，羽衣紧张道：“哎呀小姐，可切莫又着凉了，到时候又是告假三五日，这落下的功课怕是拍马都赶不上了。”
萧念揉揉鼻子，“知道了。”
“萧兄！”身后突然有人喊了一声，萧念回头，一道身影蹿了过来，伸手搭上她的肩，来人笑嘻嘻地道：“萧兄怎走得如此快，我还想请教请教你，那个蛛网图是如何做的？”
萧念有些嫌恶地睨了她一眼，这人她记得，上次比试起哄押注的那个，她拍开她的手，拉开了点距离，“叶兄也会对我做的图感兴趣吗？”
刻意咬重“我”这个字，叶江离一下听明白了，哈哈一笑，拱手道：“恕罪恕罪，先前对萧兄多有偏见，现已悔过自新，还请萧兄不计前嫌，往后一同奋发图强，杀进乡试！”
御史中丞之女叶江离，上次科试正考也落海了，为人直爽，萧念是欣赏这种性情中人的。在这个世界，多一个队友比多一个潜在的敌人要好。
“行啊。”萧念举起手，“那就交个朋友。”
“好。”两人握掌一击。
叶江离勾唇一笑，道：“既然都是朋友了，那个蛛网图……”
“是思维导图。”萧念纠正她。
“啊对对对！思维导图，思维导图！”她一拍脑袋，“能否教教我？”
萧念沉吟一瞬，教她倒是没问题，但不捞点什么回来，总觉得自己亏了，于是故作为难道：“叶兄，不是我不想教你，实在是我没有闲暇时间啊……你知道的，我落下的功课太多了，如今科试在即，我得赶紧补上才行，没空教你。”
“嘶——这样啊。”叶江离挠挠头，不死心问道：“那你何事有空？我不着急，只要你有空能教教我就行。”
“这个……难说。”萧念两手一摊，“反正白日肯定是不行的，或许晚上能有点时间吧，只是晚上，你也不住书院啊？我看还是算了吧。”说着她转身欲走。
“晚上？”叶江离迟疑了会儿，随即一拍脑袋，拉住萧念，下定决心般，道：“我搬进书院来！”
萧念一挑眉，“当真？”
“当真！”叶江离转而又道：“不过，等过几日，过了腊祭之后，我再搬进来。”
萧念颔首，“好。”
算了算日子，确实是到了喝腊八粥的时候了，不过腊祭比腊八节要繁琐得多。
叶江离交代完就走了，萧念慢悠悠走回松月斋，心里盘算着，低声道：“或许此计可行。”
她转入西厢房，推门喊道：“阿砚，我有一计要同你讲……”
环顾四周，空无一人。
“人呢？”心中极速闪过一丝不可察觉的失落。转头看向羽衣，她立马摇了摇头，“我拿药给他之后就随小姐一同去讲堂了。”
萧念走到桌边，拿起完好无损的药瓶，疑惑道：“他为什么不用呢？”
他好像一直在拒绝她的好意，这种感觉就像当初她拒绝江砚澄一样。
原来被拒绝是这样的不是滋味……
羽衣试探问道：“小姐可要去找他？”
萧念摇头，指尖摩挲着冰凉的药瓶，泄气道：“不用了，我现在……给不了他什么名分，就这样挺好。”
第16章 听你的话，你会高兴吗？
◎她这样的人，一定很抢手吧？◎
伴读住处，江砚澄坐在榻上出神。
他就这么离开，没和她说一声会不会生气？可是她说的那句话……
“阿砚！”小秋突然推门进来，雀跃道：“走！发月钱了。”
他二话不说拉着江砚澄往外走，院中已排起了长队，前头赵近侍正在细细核对人名，一旁的小厮负责分发月钱。
两人跟在队伍后面，缓慢前进，小秋有些兴奋，“到年底了，按照惯例是要比以往多两百钱的，阿砚你刚来，你能拿到一两四百钱呢，可以好好过个年了。”
江砚澄对这里的物价没有概念，自然也无法感同身受。他想起萧念提到的司计柳嬷嬷的儿子，忽然低声问道：“小秋，你知道柳司计有个儿子吗？”
小秋茫然，“没听说过，你问这个做什么？”
“我……”江砚澄刚要解释，小厮急忙喊道：“快点下一个！”
“哎来了！”小秋赶紧上前领月钱。
轮到江砚澄的时候，赵近侍亲自拿了月钱给他，如小秋说的一样，一两四百钱，离开时，江砚澄总觉得赵近侍的眼神很复杂，似有话要说。
“怎么样？”小秋在一旁等他，“是多少？”
江砚澄展示给他看，随后拿出一两银子给小秋，“上次押注的钱，现在还你。”
小秋伸手接过，又担忧起来，“你现在还我，那你过年怎么办？”
江砚澄笑道：“你忘了，我押注赢了许多钱。”
“对哦！”小秋傻笑地挠挠头，“哎，你方才问我……”
江砚澄注意到四周看过来的目光，勾着小秋的肩膀离开，岔开话题道：“发了月钱，晚上吃点好的？听闻天香楼的酱肘子是一绝，一起去尝尝？”
小秋被他拽着往回走，低声嘀咕，“你疯了？那是我们能消遣得起的吗？再说了，被李公公知道，准要罚你，定要饿你几日才肯罢休……”
“哎，发了月钱，这也不能吃，那也不能吃，那也太没意思了。”
回到住处，江砚澄把钱往榻上一丢，无力地躺了上去，四仰八叉的模样令小秋震惊，“阿砚，你不能这样，你这也太像女人了。”
他一边数落，一边示范了一遍正经男人的躺法。
江砚澄颇觉无语：“……”你才像女人！
他看了眼门外，没人进来，又问道：“小秋，你认识几个年长些的伴读？”他想，或许在书院待得时间久的人能知道点什么。
小秋认真说起来，“书院伴读有年龄限制，过了二十五就不要了，现在书院里待得最久的也才七八年，你打听这个做什么？若是有事想问，咱们屋内的小洛也待了三年了，他或许知道些什么。”
江砚澄陷入沉思，小洛是个机灵鬼，想要撬开他的嘴还真没那么容易。
深夜。
书院账房内点燃了一盏烛火，两道人影交头接耳，李公公搓着手，抖了抖身上的雪，不悦道：“不是说这几日当心些吗？何事非得叫我深夜前来？外头冷得很。”
柳嬷嬷不想搭理他，但还是谨慎地问了一句，“你来的路上可没人看见吧？”
“那肯定，我前后看过了，有事快说！”李公公十分不耐。
柳嬷嬷也不绕弯子，“上头让我带一句话给你……”
李公公听后，额头的皱纹加深了一分，“这不好吧？惹怒了世女于我们也没好处啊。”
柳嬷嬷冷哼一声，“既吩咐了，你做便是，哪那么多话。”
李公公撇了撇嘴，“知道了，没别的事我先走了。”
*
第二日，萧念刚踏入讲堂，抬头就瞧见那抹瘦弱的身影在她的书案旁忙活，她疑惑道：“你不是脚崴了吗？让你多歇息，怎么还过来了？”