是来人无理。
他却即刻把包拿起来，小声说“对不起。”
5万令吉的本金，一进六月，已翻作15万。美玲和势安都十分兴奋，拉上秀宝去三善宫酬神。人还在一条街外，已碰见许多磕长头的香客。
老的居多，并非越老越虔诚，不过是认命。
苦啊，《The Myth of the Lazy Native》一书中，把华人比作万国中的骡子。
中下层的移民，大半生勤于劳作。陷于贫病的，仍不知几多。
即便发达如新加坡，基尼系数常年在0.4到0.5之间。
意味着极大的贫富差距。贫者需终生工作，一家五口挤在十平米的公租房，每人每天的生活费，不过四五新元，手停口停。年轻时亦有愚妄，老来只剩手握的一把香火。
美玲掷筊问下半年的货代生意，怎么问都是「卜无杯」。
“意思是告诉你，把公司关掉”碎冰琳琅，吴秀宝嘬饮塑料杯里的椰花酒，一种发酵的汁水“没碰上好时候，码头上的生意，今年不适合再做。”
2008年，是在二十一世纪开头，最要重点标出的年份：
9月15日，因为次级抵押市场的危机加剧。负债高达6130亿美元的华尔街顶级投行雷曼兄弟公司（Lehman Brothers Holdings Inc.）正式提出破产申请。许多人以为这是金融危机的开始，但事实上，2年期和10年期的美债利差（2y10y），与3个月和10年期美债的利差（3m10y），早已一齐倒挂多时。
“投行的破产并非起点，而是经济大衰退中的一个锚点事件。”
“以棕榈油为例，小型榨油企业大多在银行抵押库存，贷款周转。一但价格暴跌，会因为无法承受抵押物贬值，大量破产。前期的垫付资金，滞港费，尾款逾期。每一项都是我们无力承受的风险。”
“做生意是看天吃饭，只能走一步看一步。”
美玲尚不知道，在跌宕的周期中，普通人驾舟揾食的艰难。秀宝心里虽然有数，但无奈之中，仍保有三分乐观。
一周之内，棕榈油的价格仍在高位震荡，三人已把货代公司脱手。
早点摊子上，美玲晒着肚皮发呆。真不习惯这种悠闲日子，更不习惯着回露脐装。平日，上午九时，她早换上那身二手店买的名牌套裙，坐在小厂主的办公室里饮茶谈事。
“奶茶也是茶，喝着都差不太多吧？”
秀宝咂嘴，品不出个中区别。
“这怎么能一样呢，印度人煮红茶，不是用便宜茶包，就是干脆舀碎沫来煮。再加大半袋人工奶精，和二三十茶匙的糖。便宜的咖啡因来源而已，哪有同安茶行的老六堡滋味正。一杯下肚，就消渴生津。”
又或许，对美玲而言，更难舍的是接洽业务时。
正经，精明，有模有样的自己。
雨水滴尿一般打在铁皮棚顶上，又嘈杂，又催人欲睡。吴秀宝把一颗打孔的金珠，串在黄绳上。
——欻，美玲一把将它夺过去看，嘴里啧个不停。
“哇，这不是在三善宫请的黄绳？富的流油啊，拿金珠子来串……我知道了，一定是野男人送的！”脚下的沙土地，被水泡泞。她偏作死一般，把那根黄绳抛高，一下一下……一旁一直垂着头，用彩铅画街景的王势安屁股生刺，急得跳脚，将那根串上金珠的黄绳抢走。顶起画板，奔进雨幕之中。
“就是他了？”
“嗯，势安脾性软，和他谈恋爱也不算太坏。”
美玲搅一搅玻璃杯中的冰美禄，颇替秀宝抱憾“论心，他是不坏，这我一早就知道。但论力与金……顶不上曾代嘉的一只脚趾盖！”
“两人截然不同，不好放在一块比较。强盛的人，当然容易因强盛吃到红利。但，当他们坏起来，作恶的能力也是常人的十数倍。”
“我和那个人差距太大，伤筋动骨，遭不起的。”
买金时吴秀宝也在场。她自掏腰包，给美玲选了一只猪仔牌，有转运珠几倍克重。真金打到薄如纸，更显得大，压在枕头下。说到钱，秀宝也真算个天生搂钱的耙子，但对钱并不看重。万人万事，若都带着冤孽，一定是阿堵物程度最重。
第9章 「玖」
一到十月，东南季风陆续吹过稠密林冠。
曾代嘉新买一辆两座车，某日，司机请假，他顺道拐去熟悉的洗车房。
“一把老骨头，实在干不动了。好在两个儿子都有出息，一个在悉尼当律师，另一个在深圳做轮胎进出口的生意。我呢，就预备回惠州养老，下个礼拜，盘店的年轻人就来接手喇。曾先生，这几年来，最要感谢的就是您来照顾生意。”
车房老周伯年逾古稀，还客气送了一匣福橘，沉甸甸的，贴上用红纸绞出的福字。
“喏，讲曹得曹……”
摩托车气喘如牛，远看是本田，近看嘉陵JH125-8。吭哧吭哧的驮着三个人，跑得像要散架。乘在车尾的女孩，穿紧短牛仔裤，踝骨上一根黄绳，穿起转运金珠。
头盔一掀，代嘉手里的福橘，沉得压手。
——是吴秀宝，夹在中间的美玲，和骑车的混血小子。
“啊，曾……”美玲嘴巴惊的嘬成一个小圆，代嘉脸上的表情，疏淡至并无几多变化，兜住了她的话“Hello，好一阵没见了。”
秀宝一点头，算打招呼。随即把被头盔压散的马尾，用十指梳笼一扎，钻进漆房。临走前，不忘记嘱咐“势安，那批特殊用途的汽车漆色母到了。你检查一下，有没有你要用的那两种？”
不大客气的语气，代嘉下意识扫过王势安过长过垮的运动裤。
果然，被机油弄脏的板鞋面上，垂着半截黄绳。在人看不到的地方，他的脚腕上，一定也有一颗细金珠。和秀宝是情侣款。
控色剂使银粉站立，正面色深，侧面色浅。
无光树脂，则用来调三工序的白珍珠。
在拉曼职业中学习美术的王势安，是个出色的漆工。
一想到吴秀宝在厨房里表过衷心，说，假使曾代嘉是个年轻的罗厘车司机，也会喜欢。代嘉就口塞心堵，后悔浪费了当时的感动。爱随便许诺的人，细想起来，是「不挑条件只贪皮囊」，taste极堪忧的！
《说文》里说，瞀，低目谨视也。
回到办公室里，他整个下午，都对紧海上的泊船发愣。
弄不清楚，自己是瞧不上继任者，还是讨厌吴秀宝做人随便。
人若吽吽哣哣，五官再好，也一副呆相。
等走出办公室，晃眼照见电梯里的镜子。啐，好晦气，镜中高个宽肩的自己，倒真和骑摩多车的杂种青年有点相像。
几天后去洗车，细瓜在旧花布缝的小窝里，一径向他摇尾巴。
曾代嘉略一弯腰，它就钻入怀中。
秀宝，美玲和王势安在吃三宝饭。便宜的烧鸭子，白斩鸡和带肥油的叉烧片堆在发泡盒里，油汪汪的。美玲语气僵硬，问他“曾……代嘉，你吃过饭没？”她有点怕他，还不能适应连名带姓的叫人。
“没有”代嘉撸一撸怀里的细瓜，语气不咸不淡“我不喜欢外食，下盐太重，对身体不好。看看细瓜，连毛色都黯掉不少呢。”
“爱吃不吃”吴秀宝冷不丁怼他“你又不是狗。”
面纱犬哪知气节，摇着尾巴，舔王势安手里的烧鹅。
女孩吃完，走回办公室里看账。
小房间被周伯留下的，尺寸并不合宜的大班台挤满。她背后挂了副玻璃画。照出淡紫雏菊花吊带裙，一格一格的脊骨，如茵草的毳毛模糊掉后脑勺和脖颈间的界河。曾代嘉柔情的手指，也曾抚摸过这里，和她全身。小屋里，没人说话，各自都知道对方的来意。
“又要下雨，没什么事就早点走吧。”
她先开口催促，倒像在叹气，一下就把代嘉逗乐了。
骤雨把曾代嘉困在廊下时，秀宝在埋头洗车。两人间氛围微妙，一旁的势安，隐约也有觉察。他走过来散烟，廉价的细支雪茄，只供客人抽。拆封后仍放在纸盒里，早已潮掉。乍看高档，其实是面子货。
“生意还好么？”
“还不错，全靠秀宝张罗。估计再干个一年半年的，就能把结婚的钱攒出来。”
王势安本来想亮出秀宝和自己的关系。在代嘉面前，却有点紧张。正说着话，雪茄剪一下剪歪了。切掉的尾巴，小指节般长短。
“跟她商量好了？”
“是秀宝做的计划，她说，家里的大小事情，都要听她的。”
“先成家再立业，肯负责，是至好的品质”曾代嘉吐出个烟圈，轻拍几下势安的右肩，不经意的说“有机会我再介绍几个朋友来，关照下洗车档的生意。”