杏仁又从包里拿出一板巧克力，散漫的抿起来。
至此，吴秀宝也敬服杏生，是个不论呆在哪里，都能自洽的那种人。有的人，个性里有很澎湃的羞耻心，因此变得松脆急躁。而廖杏生天然就把自己缩得无限小。
一生世都恬静，服从，何尝不是另一种强烈的个性？
天光渐暝，工厂外按响一声嘹亮的喇叭，是司机来接人。
临走时，杏生兀的问秀宝，说“你是不是以为，今天咱俩去爬升旗山，代嘉会放下手边的事，跟过来？”
“……”
“他一向都把工作放在首要位置。”
“代嘉讨厌「可园」，宁可在外面晃膀子，也不爱在家里呆着。他只在去年冬天，动过扩建的念头，是你想搬进来吗？”
“就算再着急，不结婚就聊这些，也不大像样呢。”
“你们现在还谈不上是家人，对么？”
廖杏生不擅于对峙，下颏细细发抖。
心里绞缠了很久，悄悄用家人替换掉夫妻两字。
“所以，你早就知道我不是李俊民的同学，叫我出来，就为讲这些垃圾话？”额角发紧，吴秀宝抱臂，叹气“廖小姐，我选择分手，就不会在乎曾代嘉是否曾为我破例。你家的花园很漂亮，但人不能从别人的生活里找意义。”
她不知道，代嘉确实想过要来。
前一晚的凌晨，廖杏生失眠，敲门问他要两丸镇定片。见他连文件也看不进去，一径把头碰在房间的大班桌上发呆。
感情里，比争取更可畏的是退缩。
杏生只能寂寞的示威。
“无论结不结婚，最后一定还是我跟代嘉走在一起。秀宝，或许你俩都足够聪敏，也很瞧得上对方。可是，在长久的关系里，总要有一个人肯先退一步，做挂在伴侣袖子上的小苍耳。也只有像我这种软弱的人，才长得出一万把钩子。”
第17章 「拾柒」
“镍矿中，按含量品位高低，分为高质量的硫化镍矿，和低质量的红土镍矿。年产200吨的小厂，只能用红土镍矿生产杂质较多的镍铁合金，供给不锈钢厂。但如果能做到年产10000吨，50000吨，并改用RKEF的工艺。即使用劣矿，也可以加工出纯度很高的一级镍（Class-1 nickel）。可惜目前只有如日本和澳大利亚这一类发达国家，才能普遍掌握这类技术。”
2009的上半年，镍的期货价格持续下跌，「海能」的营收却呈一条剧烈上扬之弧。美玲听不懂什么RKEF和技术代差，在她的概念里，工厂就是加工出货。弄得快，卖的多，就是生意好。遂和工人们打成一片，努力提产。吴秀宝则专注于对外，在她的斡旋下，排污指标和更多的银行贷款开闸放水般，翻滚而来。
三月，拥有美国，南非，加拿大三重国籍的马斯克创立的电车企业「特斯拉」，刚发布七座轿车Model S，就自美国商业部获得65亿美元的贷款。
吴秀宝联想到，去年在中文网页上看到的一则短讯：中国温州企业，青山集团高管一行，赴印尼考察红土镍矿。
电动车是人类出行的未来。
中国人在设法开采更多的镍矿，海能加工厂的产能，也在几个月内翻了两翻。然而就在它将要摇身一变，成为「海能镍业」之际。居林高新工业园的二期开发计划来了。
时值六月，正午热气团团，震荡不已。
厂里有喜事，印度配矿员帕特尔娶了个本地女孩儿。秀宝和美玲一直和工人一起，住在和车间只隔一片小树林的两层宿舍。空地上，众人自中午就开始载歌载舞。蜻蜓晒死在走廊的陶土花盆中，说达罗毗荼话的南亚人，肚肠里生而有歌。
“我也会唱，”美玲嘟囔“太祖母自唐山下南洋，我三四岁时，她还没老死。抱着我在家门口晃荡。“
她唱道，心肝卜卜跳，目汁金金掉。又惊番仔，又怕虎叫。虎叫还好踮，番仔一来，铁棍儿额顶照照。一首华人猪仔，恐惧资本家铁棒的民谣。
“这一片工业区可能要拆迁，消息挺靠实，是听一位州议员说的。附近的居林高新科技园要扩建，轻轨明年会先铺过来”吴秀宝脚上的水晶凉鞋，随鼓点，踩得霹雳啪啦作响“唱你的，别惊慌。”
巨日西沉，宿舍前点起篝火，开流水席。
帕特尔牵起马来新娘来主桌敬酒，美玲塞给他们一只大红封。懊热的夏夜，她一想起吴秀宝刚刚的话，冷气自脚跟舔上来。
“都是开工厂，为什么单要我们拆迁呢？”
“居林科技园的大股东，是在西马的影响力强劲的「力宝集团」。它们这回扩建，并不想把场地出租给普通加工厂。而是要配合大马政府，建设本国的半导体加工链。拆掉小厂，腾出地方，吸引英飞凌（Infineon），博通（Broadcom Corporation），美光（Micron Technology Inc）等海外科技巨头。有官方背书，力宝大概率只会给基础补偿金。前几年，它们在雪兰莪州也拆过一次，那回还只是建榨油厂呢，都发生了暴力抗拆。有人现场自焚，幸好抢救及时，才没死人。”
秀宝趴在水泥栏杆上，石籽硌脸。
“索性我把工厂搬到砂拉越去，那边矿藏富集，配套和政策都更好。只是这样操作，人员要开掉八成。”
“……”
矮树林和宿舍的铁网交界处，飞起一群蜻蜓。
美玲所不懂的，不止是半导体，还有资本主义的铜肺铁肠。
吴秀宝和美玲一路来玩玩闹闹，第一次吵出隔夜仇。
“刚接下厂子的时候，你让我挨个找工人谈心。说为了稳定，要用最垦切的态度留人，那时我向他们下过多少保证？临到要拆迁了，你又说裁员就裁员。工友不是你的旧家具，不能说扔就扔的！”
“海能只是家小厂，劳务合同也有期限，做不到每个人都终生雇佣。”
“秀宝，你知道吗？你现在讲话的口吻，活像六月花的秃领班”说到激动时，美玲眨眨眼，一大泡泪水落下来“我真的好后悔，把亲戚朋友全扔下，跟着你跑到槟城来。”
众所周知，地球上颇有一些巨树。美国自然历史博物馆内，储有红杉「马克吐温」的切片。1891年它被伐倒时，树墩可供五十个伐木工摩肩而立。根系无力供养它，洋流带来的丰沛水汽，树冠自汲。
有人是巨杉。更多的人，只是瘦弱矮小，又娴于落叶的鸡蛋花。
论讲道理的水平，十个美玲抵不上半个秀宝。但她擅当逃兵，翌日，拎起行李箱，跑回柔佛最南的笨珍港脚。父母的家。
吴秀宝也赶到笨珍县，这儿又叫龟咯（Kukup），地名是螃蟹钳脚的意思。
她知道这样做，十分意气用事，但仍追去哄人。
此刻，秀宝手足无措的立在棚顶漆绿的高脚屋内，被美玲四五个年纪尚幼的弟妹，团团围住。水泥地上的塑料盆，养着孩子们吊泥蟹用的弹涂鱼，和随便捡到的小螺。
“九十年代，我那个死鬼老爸在邮轮上做海乘。他英文很流利的，每过半年，穿着浆过的白色制服回家探亲一趟，邻居家的小孩儿全凑来看热闹。后来，他在船上出轨了一个白女，钱和人都不再回来。我妈改嫁给Bapa，因此，除了我和二妹，我其他弟妹都是混血小孩。”
“中学那一阵，Bapa在新山的一家阀门厂做工。他的手掌像蒲扇，大而灵巧，焊管道不用打破口。邻居街坊的小电器偶尔坏掉，也叫他修。周末，父母领着我们下饭馆，补课费也能按时交，是家里最宽裕的时候。”
“好日子很短暂，他又没读过什么书。”
傍晚时，美玲和秀宝坐在高脚屋外，赤脚悬空，下面是松石绿的海面。
“阀门厂要拆迁，「诚记公司」要在那一片建公寓楼。工会组织罢工，Bapa和他的工友们坐在滚烫的柏油路上，几日夜没退散。警察局用催泪弹和大棒招呼他们，这种情况下，人是很滑稽的。他的右手拇指受伤弯曲，后背又被踢。大白猪滚泥一样，痛得翻来倒去。”
“Bapa难得上一回电视，我们全家都看了那个新闻节目。”
痛苦之事，在它正发生的当下，人未必能觉察。
耻感，悔恨，躁郁，一些想死的念头，总在日子回归平静后的某个早晨。变成一声尖啸，钻开薄雾，兀的来到。
而后才是绵长的吞咽期。
火烧般的屈辱感会时刻提醒你，自己有多无能。
“我小时候没出息，爱做白日梦。软弱的想着，要是能嫁给那一家的儿子，当上头家娘，就能吐出憋在胸口的这口闷气……做不到的，生活不是肥皂剧。秀宝，直到洗车档在直律街上正式开张，我才感觉，又一次能自然的呼吸。”