秀宝心思柔软，在美玲头上揉了一把“下回多翻翻黄历，明明是做正经生意，搞得像八字里犯劫煞。”
她哪在乎这些？
美玲吃完苦头，转过身就忘怀。只惦记着美味的晚饭，和过几个月就能去砂拉越开新工厂的好事。夕阳下，细窄的灌溉渠随乔治敦郊区的小道，一头蜿蜒向甘榜，一头延展向城市。女孩们早就长在同一枝头上，如复伞，柔荑，总状花序。
不是轻浮关系，风雨日也相抱，不分离。
第19章 「拾玖」
补偿金到位一半，工业园开始动迁。
「海能」的厂区要搬去砂拉越重建，中间有跨度月余的空档，足够让吴秀宝返回新山休整。帕特尔也下定决心，追随她和美玲再创业。
于是，指派他留在槟城，帮忙处理旧厂收尾的事。
曾代嘉则忙着装修老宅，说“要扩大主卧的衣帽间，再换个步入式浴缸，方便你搬进来用。若碰见精细有趣的家具，也可顺手添上几件。儿童房就先不加盖，等有了孩子，就彻底搬出来住。”
秀宝重回代嘉的公寓。
两人在同居的状况下，竟没有再同床。可能曾代嘉也感觉有点别扭，于细节方面向来不拘的一个人，近来脾气大改。和她出趟门，清理新胡茬，用冲牙器，喷淡香水。光是在卫生间都要折腾半小时，仿佛有套严苛的SOP标准在身后追赶。
“拍卖行送来巨型包裹，阿姨没敢拆，先替你收在影音室了。”
“《小王子（ Le petit prince）》的打印稿！”
打开恒温箱，黑色簿子的皮面已经氧化，差点被几处大裂损撕成碎片。
再一翻，果真是童话书的原版稿件，手绘插画，增删处，和作家安托万·德·圣-埃克苏佩里的注释，历历可见。
风靡寰球的故事。
关于B612星球的仙童，狐狸，和玫瑰。
写作的背景是二战，和笔者经历的数次飞行事故：
我知道一颗星球，上面住着一位红脸先生。
他从来没有闻过一朵花，从来没有看过一颗星星，也从来没有爱过任何人。除了把数字加起来，他一生无所事事。
像你一样，他整日念叨，说‘我在忙要紧事！'
他因此傲慢自大，但他不是一个人
——而是颗蘑菇！
他在撒哈拉糟糕的处女航中坠机，迫降开罗，在危地马拉又坠机。
哲学家说，Saint-Exupéry只能通过自身所涉危险的程度，来探索「我」。
“但我一直把它当做爱情故事来读，书里，小王子爱他浇灌过、养在花罩中、除灭过毛虫、用屏风保护起来的玫瑰。而我呢？在认识你之前，就这样照管杏生。大千世间，复杂的关系有很多种。可如果我站在你的位置上，光是想一想这事儿，都够气炸肺的了。”
“好在，相互驯服，会产生和初恋不同的意义。”
礼拜日，曾代嘉带秀宝回母校「宽柔中学」。
庄新培图书楼的走廊，挂着各个学生团体的纪念照，和Logo铁牌。他也在照片上，一九九五年，莫伟英教练带领本校男童军，参加麻坡中化独中举办的技能观摩和营火会，蝉联总冠军。
“我上中学时顽劣，并不常和女孩玩儿。有些项目，我们仍可共享第一次。”
代嘉亦在比赛里考获皇家童军，雄据于队列中心。
乍看上去，他绝不属于喜静，热衷建筑，园艺的那类人。可秀宝仅凭直觉，就指出曾代嘉的真心所好“譬如……一起加入园艺研究会？”
“咦，你怎么猜到我热衷侍花弄草？可惜学艺团体不吸纳毕业生，咱们已来不及喽。”
谈话间，两人转了个弯，行至告示栏前。吴秀宝面朝日常通知，板报，和交友墙发愣。曾代嘉哂笑，说“十几岁都是猴儿，除去剖白心迹，谁会在墙上交友？”
“我不曾把谁的名字写上去过，任凭同学如何怂恿……”
“太滑稽了，实在跌份。”
他抬手先写zdj，又画了颗简陋崴扭的桃心，最后写上wxb。
——曾代嘉爱吴秀宝。
萨拉•诺列说，凡赤身裸体干的事都是爱。
他笃定的说“让我们互相驯服吧。两个成年人，若不幸相知太晚，错过了仅凭眼神就能让恋人膝盖细微颤抖的青涩时代。那么，除去耳鬓厮磨的肉体之爱，就只剩下一条路。靠承诺和驯养，争取触碰对方本质的机会。”
爱，即甘愿在金黄的麦田里等待。
知道恋人四点钟来，三点就忐忑不安，但也愉快。
隔日，代嘉约了阿卜杜拉打高尔夫，半下午就背着球包跑回来。
“这么早就结束？”吴秀宝一时怔愕，满头油烟，手里还举着铁铲“今天没下场吗？”
“没有，只是练习击球”他喉结扯动，鞋子捺过大理石地面上的小豁口“还没做饭的话，晚上干脆出去吃吧？”
“哦，好。”秀宝解下围裙，刚把涂好湿料、预备送进烤箱水浴的马鲛鱼搁进冰箱。就被人扯掉橡胶手套，抄起膝弯，打横抱进卧室。
一路上，是太阳雨似的吻，她懒洋洋的立在雨中。
任凭情思如香椿，小笋，野豌豆般生机竞发。
洗完澡出门，一路上，两人心潮未平。
晚饭吃得异常沉默，暗地里拉手，有种挑逗意味。
早先分手时，那如群山冷岱般紧张的氛围，也彻底柔和、松弛下来。
餐后，司机识趣走人，只留下一辆两座的软顶小车。代嘉两拐三拐，沿海滨公路开到一块银沙滩。天地顿时开阔，除去提前拉起的巨幅幕布，杂树礁石全没有。放映员正放《狂牛》，少有人看的黑白片。
“你离开新山之后，我翻来覆去，把这一部片看到熟烂”曾代嘉长抻一个懒腰，在哈欠声中，愈见柔缓“不瞒你说，对男女关系和婚姻，我一向看法悲观。在去槟城移民局见你的路上，好几次都想打退堂鼓。”
“好在我克服了自己。”
“……秀宝，对你，我其实是没有什么办法。”
《倾城之恋》里写，范柳原和白流苏，在婚后竭力撙节。省去两三句情话，点荔枝红灯的跳舞场。代以油炸「沙袋」，咖喱鱼，一勺蚝汤。
曾代嘉近来的犹豫和啰嗦，给这段感情扣上一只沉甸甸的坠脚。力证存于二人之间的，不是电火花，而是拙石。审慎，持久，无转移。
睡前，秀宝轻手轻脚把玉佛戴上，和他挤同一个枕头。
眠梦如船，泊舟系岸。
此后的日子都是早春，只剩下银沙雪浪。
及至月末，代嘉突然打电话到公寓里，要秀宝收拾行李，陪他去香港出差。
他在香港布力径道置业，但装饰期漫长。为了开会方便，两人住在中环干诺道中5号的东方文华。套房里，黑砖铺陈的方型浴缸正对天际线，铺满玫瑰花瓣，两侧各一尊彩塑。一踏鼓，一踏莲，是仙人像。
代嘉笑说“有它俩盯着，也不好意思在房里做什么。好在，我知道有一家老糖水铺，咱们手拖手，下楼轧会儿马路也不错。”
一直走到中环一处天桥下，他指了指头顶的路牌，蓝底白字，上书一行英文字。All Destinations，通向所有目的地。
“在香港，连路牌也算一种景观。”
感叹之余，吴秀宝详细的介绍起来“上世纪40年代，港英政府引入了梅培里标准制定路牌。因为过于复杂，70年代，改用禾贝斯标准，简化许多。这块路牌本该译作通往各区。因为它可以去九龙，湾仔，北角，柴湾。也可以去康乐广场和爱丁堡广场。”
“但我更喜欢这个译名。”
“只要愿意，我们可以去任何地方。”
两人优哉游哉，在路边分吃一碗四宝汤河，又手牵手，在砵甸乍街爬石板路。街头的可丽饼店，蛋糊微焦的香气飘过大半条街。空调外机的噪声中，本岛似乎一体震动。
秀宝额角的神经猛跳，导来锐痛。
“东南亚的财团，大多倚赖西人，但企业主又从不亲近这些鬼佬。利嘉声除外。”
“其实……只要钱给的够，他们比本地人更可信……”
“汇丰集团原主席沈弼，在即将任满之际，找诺曼·福斯特设计出这幢新汇丰总行。手笔很阔，为此推倒了旧大厦，新建筑的造价也是邻居们的四倍之多。如今，在知道这段历史的港人眼中，它是独属这位英国大班的的港岛印记，标志着他一以贯之的豪放风格。”
“沈弼扶持过包玉刚和利嘉声。他帮助前者得到九龙仓，后者则在他1986年荣誉退休时，送来一尊1米高的纯金大楼模型。在他任上，汇丰银行的影响力，亦在本地攀至顶峰。”