“哦。”
“说你几句，就生气啦？”
陈治苹食不知味。
而放松下来的曾代如仰在沙发座里，被日复一日的繁重公务慢炖脱骨。
或许是忍耐已到达限度。亦许是太讨厌他如牛渴水般滥饮威士忌，周身酒气熏人。她罕见的冷笑，露出半吋尖牙，说“我毕竟帮过你，也是受长辈的委托才来相劝。为什么还要讲我家里的旧事呢？爱揭人伤疤，说明你个性也有点问题！”
“抱歉啊小妹，怪我嘴快失言”代如掂着自己的肚腩，哈哈大笑，说“回程路上要是有机会，找样东西谢你。”
饭毕，两人一前一后，踩过摄政河上的一座矮桥。街道两侧店铺愈多，已打烊的珠宝店里，只橱窗处亮着盏灯。把彩宝镶嵌的蜻蜓胸针，映得色水分明。
男人身躯似肉山，摇晃着停下，嗓子一涌，打出个饱满的酒嗝。
“昆虫造型的彩宝有点老成，你实在也还没有女人的样子嘛。选钻饰怎么样？这儿有只欧也妮皇后的蝴蝶结。”
治苹定睛看，的确是仿造卢浮宫的珠宝，做工粗糙，但硕大无朋。
“少说点醉话”她没当真，问“你翻着眼皮找什么呢？”
“咦……墙上应该有消防箱啊，不偷个灭火器，怎么把橱窗砸开？”
“才不要，别开玩笑了，抢橱窗是要吃牢饭的！”陈治苹迎着西风，尖叫跑开，霎眼间明白，自己又被他挤兑捉弄。身后，曾代如促狭的笑声，也轻飔般，融进晚风中。
伦敦这趟，陈治苹师出不利。回国后，周英泉甚至提早结束在新加坡的行业会议，亲自过海，至新山劝说代如。结果非常差劲，据说两人一度在办公室里拍了桌子。
两周后，丁念群听取曾代如的提议，将几项有争议的统制品合理定价。
“Martin向来难缠，近两三年，他要求「诚记公司」的高管变更经营策略，主攻大马、新加坡和印尼的低端食用油市场，并为家乐福等连锁巨头的自有品牌做贴牌。因为压榨量大，豆粕，菜籽粕，饲料油等副产品，也逐渐变成营收大头。五年内，或将助力诚记，跃升为东南亚最大的饲料原料供应商。”
“对粮油生意而言，规模即一切。”
“要收购更多的优质种植园。”
“对非自有的园丘，则尽可能用订单种植的方式，提前圈定低价原料。”
“头部企业，甚至会自建航运公司，布局港口-铁路-公路的联运体系，改造码头仓储。靠十成十的自动化，压干最后一丝利润。”
银顶旗下粮油公司的职业经理人是印度籍，已至中年，在老板面前，仍有一种人定胜天的亢进。一头热汗的陈治苹，则在专心试挥，想把高尔夫球从果岭旁的沙坑里挖出来。
“好刁钻的球位”周英泉用眼睛度量她击球的角度，及与果岭的距离“治苹，你想怎么打？”
“尽力打咯，宁可多打出点沙子，也能不少打。”
事实如此，球的落点太差。打厚无非是打不出距离，又或者球飞上果岭，却远离旗杆。打薄却有出界之险，不仅要回到原位再来，还要罚杆。
汗水顺着睫毛淌入目中。
水珠压缩世界，极目处，一切都像印刷粗糙的风景邮票。
治苹算好了球，竿头拼命抽下去，小球果然脱困。
做事，准确是最重要的，还得有冒险的勇气。
目下，中粮集团有限公司（COFCO Corporation）刚和一家新加坡的油脂公司结束合作。正在东南亚的华人财团中，寻找新的合作伙伴。若把马来西亚市场比作缅甸海中的沙丁鱼，把印尼市场比成燕魟。中国市场，就是大口吞吐一切的巨鲸！
船大难掉头。
对「银顶」和「力宝」这种大公司而言，暂时丢掉市场份额和利润，仍可再争。
但在方向上行差踏错，会失去未来。
经过董事会的谨慎讨论，陈治苹决心与银顶集团联合成立一间新公司，抢在曾代如之前，拿下与中粮的合作。
“Martin周六和廖杏生去香港，呆两天，周一赶到深圳和中粮的人开会。”
“消息拿的这么准？”
“杏生怀孕了，预备在养和医院检查建档。没到三个月，夫妻俩遂未公开。原则上，养和在任何时候都是铁板一块，绝不会泄露病人信息……但我在这间医院有点股份……”
周英泉颔首思忖。
他眉毫长，几乎耷到眼角。
眉是保寿官，小辈们都说这是华枝春满的长寿之相。
约莫过了三十秒，周英泉轻拍治苹肩膀，说“小苹，你心是好的，伯父领你的情。不过，《庄子》中写，无为名尸，无为谋府。刺探竞争对手私隐的事情，我们不能做。要竞争，就要以能看清长远形势的投资眼光，和管理能力竞争，胜利也堂堂正正。你要是定好行程，想抢在曾代如前面去深圳。不可为，取消掉。”
礼拜六晚上，陈治苹因为近来频繁倒时差，精神不济。一早吞下几颗褪黑素软糖，在潺潺雨声中睡去。野生的梦驼着她，飞奔回中四下学期的圣诞联欢会。那时，袁园和Laetitia Lam带着她喝了一缸酸红酒，三人肩靠着肩，躲在教室后排的圣诞树后。好似只要逃离群体，把脸藏进彩灯照不到的暗处，就可以躲避生活中的一切沉重。
挂钟转到十点半，手机兀的响起。
急促的铃声闹得她心里发慌，迷迷瞪瞪的接起来。
“半小时前，「诚记公司」曾董的座车在中银大厦一侧的高架上和一辆半挂货车迎面相撞。人当场死亡，他小弟正在赴港处理后事的路上……”
曾代如死了！
治苹搔一搔蓬乱的齐肩发，空白半晌。
运命的箭正中红心，她脑袋里突兀的钻出许多此前忽略细节。譬如The Fat Duck里，Martin好意招待她的牛扒，抢劫钻石蝴蝶结的玩笑。又譬如，他在和周英泉的合作关系尚未恶化前，模模糊糊的，对电话那头的黄毅祥抱怨。
“周英泉一向说话是一套，做事是另一套。他在新加坡的会所里待客，胆大包天，竟把女童当成女人用。我实在看不过去，只点了杯冰可乐，喝完就先走了。”
假使用心，而不是用眼识人，她就该很快看清曾代如正大朴直的品质。
他是被刺穿后吊起的友好虎鲸，血滴答着，浸湿甲板。船长室中，周英泉神气十足的掌舵。而治苹却在不经意间，充当了铁钩的角色。
人死有疑，她很难设想，Martin的车祸只是意外。
第23章 「廿叁」
“怎么在门口干等，却不提前打个电话呢？”组屋外，斜风细雨，袁园打开家门的第一件事，是把干净毛巾递给陈治苹“我和Laetitia的实习，都是白班。今晚溜进南洋理工看了场露天电影，这才晚归。”
“是啊，礼堂放映维斯康帝的《豹》！早说你会过海，就等你一块儿去了！”
中学毕业后，Laetitia和袁园一个入读拉萨尔艺术学院，一个考进南洋理工，齐齐留在新加坡就业。只有治苹，在留学中途，因祖父陈锡进去世而肄业，回到吉隆坡。
“咦，你淋雨了？”
“出差到半途，从酒店里跑了出来。料不到有雨，没有拿伞。”
伞……广府话里也拼作yu-chay。
她的生活，简直是被飓风折断的帆船桅杆。
处在怒海中心，要雨遮何用？
“快进来，煮点姜丝可乐，可以祛湿。”
组屋的女主人，亲昵而细心的掸掉友人肩上的雨珠，挽着手，邀陈治苹至客厅稍坐。趁Laetitia下厨煮她独门密制的「感冒药水」，袁园蹑手蹑脚，从冰箱里拿出淡粉色的椰花酒和黑狗啤“她一向爱往姜丝煮可乐里放盐，难喝的要命。不如调一杯Toddy Stout，包治百病。”
他飞快把乳白色的酒汁和啤酒按1：1的比例兑好。
混合物里的麦香盖过椰花发酵的酸臭，舌尖回甘，蜜一般的甜。一杯Toddy Stout，正如出现在她痛苦人生中的袁园。
他用一本旧杂志垫酒杯，书一掀起来，桌上赫然是两张联程机票。
见陈治苹目光流连，袁园赧然一笑“我下班后，兼在一家夜校当讲师。攒下半年的工资，准备和Laetitia回香港见她父母。治苹，对谢谢你垫付我爸的债款，我做了详细计划，每月会尽力还的。”
袁园的父亲在大连经营一家小小的渔业公司。
个性豪爽，为朋友担保而负债。
家中每况愈下，几年前更稀里糊涂的卷进传销组织，难堪重负。催债公司上门的时候，他无路可走，连儿子的学费亦断供。事后，治苹主动帮忙填上窟窿。袁园嘴上少提，一年三节，总不忘邮寄明信片与节礼，以示感谢。