“天色这么暗，怎么不开灯呢？”胜利的兴奋过后，有大量收拾残局的工作。陈治苹进门时，双腿灌铅般沉重。客厅里，一股浓重的酒息扑面而来。
“Laetitia的妈妈打电话来，说她在外堡礁潜水，发生事故。”
和袁园分手后，伊和画廊同事恋爱。男友是西人，老家临近绿岛和大堡礁的凯恩斯。两人结婚在即，女方竟因浮潜意外溺亡。治苹默默揽紧袁园，温热的泪水打湿手臂，毛绒绒的一颗头埋在胸前。
“她只26岁……如果……”
袁园是想说，如果他没有和Laetitia分开，她不回香港，未必会临死地？
《圣经·旧约·以赛亚书》40:6写，那肉身皆草，雪貌如野花。频繁的厮杀把陈治苹的同理心磨尽。刻下，她在心里冷笑，没有对死亡的怜悯，只有胜者的自得。
是Laetitia自己命短，内心软弱的人，才思考如果。
两人相拥而眠，半夜，陈治苹自噩梦里惊醒。钻进被中，弄醒了刚刚睡着的袁园。
台灯鲜黄，月亮灰白，性爱发生在最糟糕透顶的时间段。她不顾伴侣的拒绝，翻身而上，如乘马一般。把二十几年来，随时随地会钻出来作祟的脱力感甩在脑后。
再也不要让人踩住脖颈，再也不要躲在雨中的电话亭，掩面痛哭。
她要控制四周，完完全全掌握自己的人生。
但，行路至此，还谈得上爱吗？
治苹俯视袁园，看到的却是办公桌上的银盾。
——马来西亚妇女部特赠，数量稀少，奖励杰出，标榜在社会事务和慈善方面的贡献，深具纪念价值。
“代嘉乘17：00的飞机至梳邦机场，晚上一起吃饭？”接到阿卜杜拉·班邦的电话时，陈治苹牵紧袁园的手“不了，我正准备去登嘉楼，试试新买的游艇。”
“改天再去吧，你们俩好像一直没碰过面？”
“唔……是该和曾代嘉谈谈开发新港口和伊斯干达区的计划，但不急在今天。我答应过刘特佐，要让他也参与进来。不如下周，等Jho Low从沙特回来好吗？”
夕阳穿透车窗，袁园正好在光线和皮座椅形成的夹角里。迟钝，黯淡，如红石下的影子，嘴巴亦因为缺水而干燥发白。
“要不要掉头回去？”
她捂住话筒，摇一摇头，示意男友噤声。
“我知道代嘉和Jho Low合不来，但这胖子刚通过副首相纳吉布的继子里扎搭上纳吉布一家。开发新区之前，有必要充分了解大人物的想法……先不说了，一切等我明天靠岸……”陈治苹的耐心在流失，两三句话，打发掉东拉西扯的班邦。
她迟迟没有和曾代嘉见面，还有一个隐秘的原因。他总能让她联想到已故的Martin，死人是岔路口，让治苹走上另外的道路。
晴朗的天气，入夜后，陈治苹和袁园在船尾部喝下超量的酒。
“古时候，郑和下西洋靠观星指北。最亮的那颗北极星，越北越高升，往南则低垂。”
袁园的眉毛紧拧，想接住她闲聊的话头，但一些更大的事，如巨石压在心口。
“治苹，大圈帮的坐馆吴志乐，和你是朋友吗？”
“他手下的阿窿仔，沿着拇指丘上的一条斜线，斩掉我爸半只手掌。那时，他只差一万五千块，就能还清所有的欠贷……”
“……”
脑筋走马灯般转，离心机似转，万花筒样转。
陈治苹眼冒金星，情知又到了该说谎的时候，对此，她已驾轻就熟。做人真累呵，疲惫到一定程度，已经连假话都欠奉。只好把嘴闭上，尽力沉默。
“你知道吗，其实你最讨厌撒谎，但又停不下来。”
陈治苹双臂横于胸前，对这份迟到的了解，感到遗憾。面前的袁园，是同窗，挚友，爱侣，或许未来会升格为丈夫。但凡他早点爱上她，在新加坡的那个雨夜，或是更早的求学阶段。两人的人生，未必会如此不幸。
错过赏味期的爱，吃到嘴里，苦汁而已。
“的确是吴志乐借钱给伯父，然后又突然抽贷，把你父亲迫至墙角，让我有机可乘。细想一下，周英泉能拿来挑拨你和我的，无非是这点事。”
“作为报答，你有没有贿赂官员，帮忙遮盖大圈帮在甲州经营的非法勾当？”
“呵，哥哥啊，别把我想的这样不堪。吴志乐远谈不上是我的朋友，他上赶着讨好我，揣摩我的心思，急我所急。伯父的手，只是一个过激的意外。没有谁可以强迫另一个人欠赌债……”
“你只需要回答，有，还是没有？”
“……”
“那就是有！”袁园凄然的笑，只差一点，惭悔的力量就要把他从头到尾撕开“我现在唯一的念头，是中三的夏天，不该去泳池值日。治苹，如果再来一次，我不会揽那些闲事，更不该爱你的。”
“哪有什么如果？！”
治苹立刻跳脚，暴虐的打断话头。
“和我在一起，可免去大几十年平凡又无聊的人生。经营事业有诸般便宜，生活上亦能大把撒钱，随心享受。你当真以为，只凭Laetitia和你自己，就能拿到这些吗？”
“眼下你能站在游艇上「伸张正义」，也不过是我给了你资格。”
如果没生在这个家庭，就不会背上五月骚乱的原罪，逃到新加坡认识袁园。不当「力宝集团」的主席，曾代如或许仍然在世，她也不必和周英泉缠斗多年。还有Laetitia，也无私帮助过她的，又落得个什么结果？回看半生。自己身上，不知何时已生出寒光闪闪的巨鳞。每一匹都是恶孽，以及痛苦。要真有得选……早早死掉，不做陈治苹就好了……
生活是没有轨道的，万事不可谈如果。
“治苹，你为你的行为愧悔吗？”
“对不起。”
“那……你还能改吗？”
“别闹啦袁园，就这么跟我结婚吧”陈治苹借着酒劲儿，拉紧防晒衫的拉链，对自己曾经仰视的人，嘬小狗一般劝哄“忘掉今晚说的话，能一直过得好的。”
她已无力再沉默下去。
抡圆的酒瓶，在脑袋上炸开了花。甲板上，治苹五内如绞，真正的伤口不在头上而在内里。如一条母蟒，她扭曲，咆哮，翻滚！
“你不会改的，残忍很有效，是种可学得而不能忘记的习惯。”
袁园击倒了她，又用外套裹起手边的海钓奖杯。一下，两下，他猛砸这女孩。手软的像面条，都靠愤怒的劲头撑着。最终，坠入水中的治苹，在天与海的中间漂动。夜晚流汗，肉身变格，她是死去已经两周的腓尼基人弗莱巴斯。
是横流的人欲，把「死亡」带来。
第29章 「廿玖」
“一鞠躬——”
“再鞠躬！”
“家属向致奠宾客还礼……”
翁宝珠的死亡，由小感冒引发。她年届九十，即使在最后时刻也没吃什么苦头，算是喜丧。遵照她生前的意愿，曾家没把追悼会办到殡仪馆去，只在「可园」东侧临时搭建长棚，招待来客。与旧主人的叶落，作最后的告别。
由曾代嘉组织治丧委员会，并戴正孝。孝帕垂及脚跟，头上再加一顶由竹条和白纸编制的麻冠。
按照旧俗，停灵的头一天。他得从早到晚立在棺旁，由堂哥曾宥聪和小叔启星搀扶。每有要客来鞠躬，就跪在软垫上回拜，以示礼貌。
陈治苹和阿卜杜拉·班邦自吉隆坡赶到新山时，曾家刚开完午饭。乌泱泱的随员先涌进灵堂。趁众人举目四探，治苹猫儿一般，悄没声息的迈入大门。直走到供桌前，才摘去墨镜，扯松裹头的飘巾，合掌三拜。
“节哀。”
打天明折腾到下午，曾代嘉嘴皮焦干，面容憔损。此时却如一只河蚌，被女客的短句强行撬开。他触电般掀起眼皮，目光刺探来人。
“我是陈治苹，你哥哥的老朋友。”
女客双手合十，竖立胸前。
一头乌发挽成垂髻包进头巾，严丝合缝，倒像信回教的本地女人。
“Martin强势坚毅且内心热忱，教了我很多。可惜，他出事后，我因为身体不佳，未能亲来吊唁。昨日翁老夫人的丧讯传来，阿卜杜拉说「我们要第一时间赶到新山，看看有没有能帮得上代嘉的地方」。正好，我也这么想。”
——雪云，针叶林，跨越涅瓦河的开启桥。懊热天气，跳出一张冬日的脸。
“多谢，奶奶泉下有知，会感念大家的心意”曾代嘉眸光巨震，仍稳重的回礼“我实在抽不开身，陈董……请和阿卜杜拉到家里稍坐。”
离开灵棚时，阿卜杜拉展臂拥抱代嘉。