——叮，酒杯相碰的脆响后，是颤抖的尾音。
治苹踉跄了一下。
对面的曾代嘉本要伸手托住她。
手伸到半路，才意识到男女间的礼节，和两人眼下尚算生疏的关系。急忙翻转腕子，只把小臂借给她搭了搭。他绅士到不像他，她却因此体温升高。腰肢如同涂在陶瓷上的釉，正塌下，正软化，正因为酒精而燃烧。
费了点力气站直，余光扫过去，看不出代嘉的表情有什么变化。
有的人，板起脸来反倒比浮言浪行时，更显得多情。
“仓管怎么敢放你进来？”陈治苹的嘴唇，已经被染成紫草色，神态十分松弛“这分明是要地嘛，左边就是修复人员的工作间。”
出资购回文物的，是华商邱德拔的后人。
华人圈子小，想看总有办法。
“偷钥匙进来的”曾代嘉嘴里又没有实话，一味晃动手里的酒瓶“为了投你所好，甘冒挨鞭子的风险……”
不知喝到第几瓶，又只剩下三分之一，果然，它是生涩关系最好的润滑剂。
“把酒都分了吧”两人异口同声道。
气氛因为这份默契凝固成实体，他们不再敢直视对方。
话题也终于自商业打捞是否违背《水下文化遗产保护公约》（UNESCO 2001 Convention），个人如何帮助文物回流，延伸到更亲密的领域。
“上回到「可园」，见你收藏了许多剑玉。”
“是我小时候和杏生一起收藏的，Martin的太太，你应该见过她……啊……我差点忘了，那年在樟宜机场……要不是你帮大哥捉到我俩，或许她已经是我的妻子了。”
治苹不响，挠一挠头。没料道他信息通畅，早把这一笔记在她头上。
“陈-治-苹——”曾代嘉哂笑，像剔骨头般，慢吞吞咬清楚这几个字“或许，我还偶然救过你，通过甲州首席部长瓦慈，记得吗，当时大圈帮的吴志乐要绑架你。”
“挺后悔的？”
“并没有，只是感慨，几年来竟连面也没有见过。”
已经有一半是醉话，当人清晰知道自己不值得信任的时刻，譬如醉酒。所说所想，就无比的轻盈起来。堪比任何美好的事物。如同牡蛎形香烟盒，小鱼吸杯般奇巧有趣，像豆蔻花，洋沉，蜜盒里的奇楠木一样喷香。
“如果你早就认识了我，就会知道我的扑克打的很好，从来不讲冷笑话或偷偷把酒倒进朋友的酒杯，每回猎野鸭子都猎得比较多……”代嘉的眼睛水光潋滟，与其说是玩笑，打趣儿，更像是逗弄。有几秒钟，治苹笑的前俯后仰，鼻尖几乎对上他的。
酒也吓醒了，她像弹子机里的玻璃珠，飞快弹开。
曾代嘉耷拉着眼皮，私笑非笑，把最不礼貌的话，轻飘飘的说了出来“所以……弄不好我比袁生和你谈得更来？”
马来语中没有和if only直接对应的词汇，如果一词拼写作Jika，广府话是若然（joek6- jin4）。代嘉并不似袁园那般，总遗憾于「本可以走」的那条路。
——在某种假设中，你能尽早知道我的可爱。
但事情没有发生，又有什么要紧？情感并非陈腐的词序，它是一颗雪花的种子。把小如山雀爪子的枝杈伸进盐矿积水里浸润、结晶。冬日的尾巴上，就得到它。
萨尔斯堡的盐树枝，和钻石同等璀璨。
第33章 「叁叁」
“纯洁的爱……嗯……它会永远且真实的存在吗？”
在任的内阁部长中，法蒂玛是唯一的女性，且与丈夫感情甚笃。记者时常爱问她是如何平衡工作和家庭的。标准答案是，靠家人的体谅与爱「我和丈夫在读莱佛士时同窗（分女中和书院），七十年代，社会对女人拼尽全力工作持保留态度，但他是那个宝贵的例外。」
私下，她对陈治苹直言不讳。
“只要在关系中，人就容易受这类问题的困扰，尤其是女人。打个比方，同样是膜翅目昆虫。男士们像银蜂，传粉但无刺的经济昆虫。而大部份女孩儿却是蜜蜂，也辛勤劳作，但一不小心，就会把螫针刺在某个异性身上。让理想和抱负，腐皮烂骨的死亡。早在少女时代，我就敏锐的意识到这一点……因此，刚满二十三岁，我嫁给了我丈夫。他家庭简单，为人温厚且不信教。对年轻的政客而言，是最好的伴侣。”
“我没有爱上他哪怕一秒钟，只是选了最方便的那个。”
治苹明白她的意思。
作为工商部长，法蒂玛的勋衔是拿督Dato，而不是配偶用的Datin。
两性关系固然重要，但对有的人来说，时间宝贵。
一切都要让位于理想和抱负。
她此番来找治苹，是给马来西亚和日本东瓷合资的光电项目（Malaysia MUO），寻找新的执行主席。新公司成立不久，正在选址设厂，计划生产高效背接触电池。
“MUO的现任董事长叫况明达，台湾籍，在制程提升技术上非常有一套。但麻烦的是，他完全拒绝东瓷派任一位联合首席执行官的提议。上个月的法人说明会也开的很糟糕。眼下，公司想通过槟城州政府的土地环评都是个问题。”
《可再生能源法案》和上网电价补贴计划（FiT）的修正案，年前才刚颁布。出于产业考虑，法蒂玛提出，只要陈治苹能接受MUO执行主席的任命。等「力宝集团」在新山的港口工业园建设完毕，政府会提供优惠政策，让新工厂改址进驻。
法蒂玛部长暗示，这是总理纳吉布的意思，并以国家的产业抱负施压。
陈治苹本不想趟这浑水，不得已，在政府同意同时她出任董事会主席和CEO的情况下，走马上任。作为不持股的管理者，代为经营。
“若是在新山环评，我肯定能搞定！”
工业园建设由「诚记公司」的李俊民负责，他出身好，又是新山本地人。
于是拍胸脯，打包票，约来州务大臣巴哈敏。却被告知，想要通过评估，MUO要向柔佛政府增发10%的新股。也就是说要稀释日方股份，提高马来西亚方面的持股比例。
“他是认真的吗？东瓷不可能接受此类条件，我只能把工厂迁到外州去。”
“巴哈敏请示过副总理，这一条，我们必须执行。”
一如治苹预料，合资的电池公司，是片让人拔不起脚的泥巴地。
对总理而言，选票重于泰山，产业发展只是添头。
自1960到1986年。了不起的华商郭鹤年（Robert Kuok），接受政府任命不少于五次。
土著银行的华裔董事席位，瓦塔钢铁项目，筹建马来西亚国际航运公司，出任马来西亚-新加坡航空公司（MSA）主席。
……甚至于，替受贿的马华工会会长陈群川缴2000万令吉的保释金。
并挽救公会名下亏损的上市公司。
Robert把在经营好自有企业的同时，主导公营公司，比喻成杂技中的抛接球。
他耐住性子，循环往复。治苹也只能效仿。
何况，内阁只是要求MUO增发10%的股份给州政府，已算大开绿灯。当年，前辈治下的MSA可是被要求增发共计40%的股份。大马国内的四个港口城市，每个都要求占股5%。
新柔佛港，工业园区的地刚平整好。
几排瓦蓝的活动板房拔起。
像乳菇属的Lactarius indigo，没有甘菊蓝艳，灰突突的。陈治苹只在博物书上见过这种蘑菇。左看右看，都感觉有毒。吃下去或许会产生幻觉？
人有时候需要一点飘飘然的感受，才能熬过垃圾时间。
——在清醒的情况下，经营合资电池公司，像在制造一起「罪案」。
日资代表与马来代表，整日忙于对人不对事的争执。争预算，争人事任命，争发展方向。经常开一整串会议，只为扯虎皮占山头，无法取得任何共识。
他们在谋杀每个与会的董事。
“在合资之初，MUO就承诺会尊重马来政府要求的本土化招聘指标。高桥（Tanaka）的技术团队里，这一比例完全不够……他说话还难听，上回说多晶硅的供应商是如何如何的糟糕，矛头直指向我……”
野餐会上，陈治苹低头看表。
为了她工作方便，李俊民好心邀请了马来方的业务董事，玛里诺和黄志新，一齐在丹绒海滩小聚。前者约四十来岁，大学在英国完成的土著。个性温和，携妻带女。后头那位是华人，夸夸其谈，完全是个讨厌鬼。
趁他们去风筝冲浪，俊民小声说“黄志新在和杏生约会。”
“哦？”她啜了一口香槟，又忙着吸溜生蚝，含混道“不意外，黄生既有好爸爸，又有好皮囊。”
说到这里，不知怎的，两人都有点恻然。