志新说英语，一点点粤语和马来话。宽脸，皮肤黝黑，似「铁达时」广告里年轻的周润发。远远的站在沙滩上，又让人联想到曾代嘉。
略矮几寸，仍是时髦的。
8到9世纪，阿拉伯商船在海上航行，需要借助季风。冬日，趁东北风势，穿过马六甲海峡，西行回国。像等待农庄里的橡胶树长成一样，等风来，是商贾生活的常态。直到蒸汽机被发明出来，应用于航海。
下南洋的中国人，也在等待回国的时间中。开垦农园，娶土人老婆。
逐渐忘掉原本的语言，只剩下神龛。
Peranakan，出生本土的小孩。
《发现峇峇娘惹》中写：英国殖民马来亚时，最富，最光鲜的混血儿子们和东印度公司做香辛料生意，开矿，或经营农园。全爱穿三件套西装，讲一口流利的标准音，决不像普通中国人那样吃吃艾艾的chin-chai（指华人口音）。
女人很容易便被这种壳子迷惑。
但看似时髦体面的伴侣，与下半辈子的幸福，未必相关。
“依黄生的人品，谈恋爱倒无妨，改嫁就要慎重了。”
想到廖杏生，治苹心里有点替她不值。就像看到有人在河边窠巢中，拾到颗鸭蛋，辛苦孵出的鸭子飞走。第二回又恋恋不舍的捡来一只，干脆是粒蛇卵。
杏生是被股惯性限制住了。
“志新人倒不坏，因为太过于好胜，才显得有点别扭。别看他摆出「不持股的董事长有什么好做？」的姿态，事实上野心勃然。总觉得MUO主席这个位置，你不接的话，政府就会支持他来坐。”
“本来也没什么好当的，不瞒你说，我已经计划辞职。”
聊到这事，她头就弹痛。像香口胶嚼得太久，已是白味，腮帮也酸痛的痛。
“内部稀碎的公司，换谁来经营都很难入流。”
听到这话，李俊民有点惊讶。倒不是因为陈治苹的计划，只是没想到她会大喇喇的讲出心中结论。
治苹说到做到，又过月余，果然辞职。
MUO主席的位置黄志新却没拿到，俊民轻描淡写的说，“他欠稳重，也不够份量，当然还是代嘉接了。”《美国病人》里，在华尔街工作的男主贝特曼，嫉妒同事保罗·艾伦，因为自己的名片品位，公寓，订餐厅的面子不如他，就激情杀人。黄志新出资替女星开时装屋的新闻，不久后登报，与杏生的约会，就这么不了了之。
与电影里的情节，有异曲同工之妙。
“志新和杏生的事情，没人敢提，可千万别让代嘉晓得”治苹睡在浴缸里听电话，李俊民的语气颇懊恼，他后悔在野餐会上多嘴。千叮咛万嘱咐，怕生事。
“我可不帮黄志新隐瞒，一个心眼细如针的大草包，活该他挨顿整治。”
“祖宗，真要闹出人命的，你不懂男人的占有心！”
廖杏生的情况，使人十分心灰。他们怜爱她，保护她，但也摆弄她，像摆弄私人的藏品。假使进入某段关系，又没本事拿捏对方，还要付出名誉受损的代价。哪怕，这恶果其实并非杏生造就，只是无辜被牵连。
男女的爱不过如此。
陈治苹也曾是颗没定性的种子。若长出蒜头，山姜，酸柑，会被捣烂入菜。开花则被切断，插进胆瓶。想当自由一点的蒲公英呢，风轻吹就会散开。
是她自己甘冒剧痛，向地扎根，与天比高。
终于，治苹是颗柏科巨杉了，Sequoiadendron giganteum。内华达州的大总统，死亡谷之西的谢曼将军，纳瓦霍部落的「世界爷」。分泌大量的单宁酸，雷劈时碳化。树脂弥合创面，几百年不伤不腐。野火烧开球果，种子具翅。
白头啄木鸟取食于它，蕨叶酣眠于臂弯。
要靠保护者「挥拳」，才能维持尊严的人。
她绝不肯当！
第34章 「叁肆」
“Google maps上说，十字路口向左，走30米就有一间信和银行的分行。银行租物业都是长租，去年才建好的办公室，总不能今朝就关门吧？”
“「小印度」停车不便，只得抄近路。”
时隔两年，美玲又杀回湿巴刹附近的银行街。亮晶晶，点缀塑料花的高跟凉拖刀片般割脚，现已换作Chypre便鞋。山羊皮暄软，脚底一踩是一个浅坑。经过印度摊贩支起的白色棚架，再拨开铁丝围篱，就来到臭河边。
茵草中跳出虎纹蛙，飞过脚背。
美玲且叫且跳，直冲到柏油路上，方把心自嗓子里收回。
“好日子过久了，看到蛤乸都怕。我和秀宝在附近开货代公司嗰阵，飞蝇，爬虫，半夜鬼笑的壁虎，要多少有多少哩。”
“值班睡在竹床上，脚边只点燃一串老式蚊香。”
“做梦都怕它们掉进嘴里。”
三看四探，七弯八拐。
银行淡蓝色的招牌在红绿灯旁展开一角，面积不小，占据数间门面。
帕特尔合起阳伞，陪她钻进空调房。
“续贷？”男柜员慢条斯里的翻文件，头也没抬，朝着麦克风嘟囔“这份地契副本的印花税缴纳凭证，用的是旧版格式。去年税法修订后，按照马来西亚国家银行（Bank Negara Malaysia）的要求，要更新凭证。你这个不行，系统过不了。”
“可是，我们上周来过，也已经按你们的要求去土地局做了更新。”
“他们说……”
大厅里等着办事的人，立立杂杂。一排柜员打键盘打得要冒火星。不容美玲开口解释，圆珠笔已在玻璃窗上轻敲。
“小姐，缺材料的话系统无法录入，请补好再来吧。”
“你等等，我打个电话”一路走来，薄汗如油，打湿摩丝梳过的两撇刘海。美玲伸手捋开，心里发烦。她这次回新山，是要帮「海能」续贷。公司准备扩产，只等资金到账。抵押的工业用地和设备价值足够，可Maybank的风控部坚持要按清算价估值，金额减至七成。好在，曾代嘉的秘书跟美玲打保证，说信和能办，又发来营业部经理的电话。
她致电问过，果能贷足。
偏又撞上印花税改和土地局系统过渡期，寸的骂娘。
这厢一拨电话，那厢，经理裤兜里的智能手机狂震。西装革履的中年男按了几下都没挂断，在冷气室里，闷出满背汗珠。
“财务报表中，不停冒出新的暂挂账目，确实棘手。但经理部已知晓问题的严重性，正在加急处理，哪需你自己跑到网点来盯梢？高盛执行长贝兰克梵刚落地樟宜机场，晚上会自星岛过海，与朋友们小聚。再耽搁下去，所有人都要等你……”治苹的鞋尖轻踢废纸篓，催个不停“李丛，捉这点鱼毛虾仔，不急在今天嘛！”
“陈小姐，暂挂账目是财务表格上的垃圾桶，登记每天不能厘清的数目。眼下已积了不少烂账，经理部仍推说是会记电脑系统的问题。若再不来查看，我怕日积月累，漏洞渐巨。”
老头儿念得人额角直跳，可对专业人士的话，唯有尊重。
“没事，接吧。”
陈治苹把手一挥，解放了营业部经理。
他支支吾吾的提起手机，小声询问“不好意思美玲小姐，今日分行有重要事宜，可否请你明早过来？”
哪个美玲？她心里咯噔一下……曾代嘉帮美玲弄了贷款？材料齐全吗？
这倒霉蛋若被李丛捉住蟹脚，要办的事必不能办成。果然，经理没逃掉，应上司的要求，邀客户进屋面谈。治苹没有回避，这种时候要想帮忙，自己需要在场。
未几，办公室白蜡木包边的门洞里，香风袭袭。
美玲头小脸小，探进来半边身子。电卷棒烫出来的细卷，毛毡般堆在肩膊上。厂主生涯养人，剥皮荔枝变白玉。虽没往先那样水灵，胜在庄重，一洗过去的风尘气。
“邵经理，前厅办事的柜员说，旧版的印花税缴纳凭证不能用在续贷的材料里。可我去过土地局，他们说……”
她僵住了，一旦立定，目光难免扫到陈治苹。
张嘴想说点什么，下巴先不自觉的颤抖。
在忍眼泪。
“女士，我来帮您看看。”
广府话说，四万咁口，指人笑成骨牌里那张四万。
一对上客户，李丛总是和煦，藏起平日刚正严苛的个性。
几十年银行家生涯，锤炼出一个「李四万」。
“BNM的执导文件去年出台，但土地局的系统调整到本月底才告结束。旧凭证是可以用的，是营业员太粗疏。十分抱歉，您再确认一下其他信息，我让他们加急办好。”
美玲吸了吸鼻子，说“有劳您。”
她跌跌撞撞的逃出去，趁还没在陌生人面前哭泣失态。