周元祐将他模样看在眼底，失笑道：“司空真是高看朕了。不过能与义叔一同上场朕也觉得有趣。”他看向卫翕道：“义叔可愿同我下场一试？”
卫翕起身行礼道：“臣自然愿意，是臣之幸。”
陛下要与幽州节度使下场打马球，此消息一出，立刻便引起轰动——原先同曹纯一样对马球不感兴趣的郎君都拥至两边看台，人潮立刻拥挤起来。
内侍将消息禀报太后，“各家愿参赛的郎君都报了名，由陛下与卫将军亲自挑选。陛下执黄队，卫将军执红队。听说魏驸马、裴家二郎裴武、谢家七郎谢安皆去了。”
太后道：“六郎与裴武还要下场？他二人方才不是打起来了。”
周婉道：“母亲，男儿家不服气是常事。如今陛下亲自下场了，他们势必还要再比一比，在陛下面前争个高低来。”
“也是。”太后点头，随即问道：“驸马今日没来吗？”
“阿弟任他作将作大臣，今日曲江池中楼船制作的差不多了，少监来报，他定要去监阅一番。这也是阿弟的孝心，想将这楼船制好，便宜您夏天能避暑，不必远去行宫。”
太后听了果然如意，“嗯，倒是辛苦他了，你务必要多关切，也不必太过劳累。我还盼着你们早日诞下外孙，这才是最让我欢心之事。”
周婉羞赧点头，目光掠过众人，提议道：“陛下下场，我们干看着也没意思，不如我们来赌一赌，看看谁会赢？”
曹映秀道：“这有意思，公主说说怎么个赌法？”
“不必弄得太复杂，只压输赢。咱们各拿一件自己的首饰做赌注，赢了的人可任意从输家那儿选一件就是了。”
“那若是都压陛下赢呢。”
众人掩唇笑，周婉道：“那就各自将自己的拿回去。你们若真如此，那我反倒要压那幽州节度使了，到时若他赢了，我将你们的全赢过来。”
胆子大些的便道：“可不能让公主如意，我也压那位使君。”
过得一阵，宫婢便承上来两个托盘，分别铺了一红绸，一黄绸。她们自上而下缓缓行来，也不知是不是为了好看，到后来竟是平分秋色。
扶光拔下发上的一枚金镶玉簪，放在红绸上，样子波澜不兴，却叫那宫婢悄悄望了她一眼。
鼓声雷动，比赛开始。
裴武与周元祐在一队，魏徵与卫翕在一队，各自身后又有其他世家子弟。几人袖间或系黄绸或系红绸，交错飞舞。马匹风驰电掣，一时间尘土飞扬，马蹄阵阵。
双方打的有来有回，卫翕骑术高超，胯-下良驹通晓人性，又与他上过战场，身姿矫健，不惧碰撞。两马相撞时，往往是对方不敌，它仍镇定自若，屹立不倒。
周元祐骑的是一匹白马，头系红缨，正如诗中所写，“银鞍照白马，飒沓如流星”，潇洒飘逸，灵活自如。
周元祐是个中好手，挥杆时身姿舒展极富巧劲，往往能找到刁钻的角度将球打出去。而卫翕个子高，挥杆时腰背弓起，宛若一把张开的弓，力量十足，近身时常与人压迫感。裴武几次面对他都有些瑟缩，引得周元祐很是不满。
几番下来，局势持平
战鼓擂擂，时间紧迫，胶着之时红队取得优势，周元祐一收缰绳撞上谢安马匹。谢安不敌，冲势太大，眼看就要摔下马去，卫翕急弛跃过，长鞭出手绕在他腰间将他拖出一段距离。
不过瞬间，谢安马匹收势不稳，轰然倒地。
谢安怔怔看着，若非方才卫将军，他定要被压断几根肋骨。
两员主力不在，局势瞬变。红队防御不力，门户大开，周元祐寻见机会俯身挥杆将球打入。结束的锣鼓一敲，此一战黄队胜。
宋墨即刻便冲至场中贺道：“陛下勇武，果真是无人能敌。”
周元祐接过他递来的帕子，擦了把汗，眸中含笑，志得意满，口中却道：“不过是义叔让着朕罢了。”
他下马到谢安那儿，关切道：“没伤着吧？”
谢安收起惊慌，跪地拜道：
“小人无事，谢陛下关心。”
“你是谢安？起来吧，方才是朕求胜心切，若非义叔在，怕是要伤到你。”
他拍了拍卫翕肩膀道：“不过今日朕也算厚颜赢了你一回，朕回去要吃杯好酒庆祝一番。宋墨，传朕口谕，今日上场之人各赏黄金百两，良弓一把以示嘉奖。”
他翻身上马，高声道：“我朝以勇武立国，太祖太宗皆是从马上取得天下。如今余乱未消，边境不宁，愿尔等效法先祖，勤于弓马，不畏强敌，坚毅自身。成为未来一朝肱骨，不负家国天下。”
众人随即跪地，山呼万岁。
周元祐一人独立于场中，睥睨众生，心中顿生豪情万千，觉得天下尽在掌中。
第19章
宋墨提醒道：“陛下，太后娘娘领着众位夫人也在观赛。”
周元祐看去，远处看台上发髻如峦，层层叠叠，女眷们的衣裙如彩云霞光，点缀着一方天地。他扬起笑，一夹马腹便朝那儿奔去。他给太后行礼，太后脸上尽是慈祥笑意，如今还多了几分骄傲，赞道：“我竟不知你马球打的这样好。”
周婉在一边道：“阿弟的马球一直打得好，只是国中事多，朝政繁杂，阿弟想是很久没有这样的闲心了。”
“是啊，陛下肩负百姓社稷，自然在这些事情上要舍弃些，这才是明君该做的事。”太后教诲一番，周元祐垂首听训，气氛和谐。
许多新进宫的美人连周元祐面也没见过，如今近看——青年帝王俊逸潇洒，谦逊温和又难掩帝王霸气，心有所动，多面色绯红，眼中炙热。
周元祐目光逡巡，最终落点却是一个生面孔。
众人看去，那女郎容貌姣好，气质清冷，今日一身青色襦裙，银白帔子，妆容清淡，颈上一条琉璃项链，衬着瓷白的肌肤叫人想到芙蕖莲花，皎洁清丽——这正是江南来的美人，如今获封昭仪的李氏。
这些目光如若火烤，李氏面颊生红，稍显局促。所幸周元祐并未久留，前面还有百官在等着，他同太后告退便骑马离开了。
他一走，太后牵起李氏的手道：“好孩子，听说你弹的一手好琴，今日能否叫我见一见？”
众人回到帐中，即刻便有宫人去备琴来。
不肖一会儿，帐中便暗暗探问起李氏身份——江都李氏，父亲为中书令李临安族兄，家学渊博，祖上曾为南朝史官。此次进宫的美人共计一十八人，陛下招幸的不过四人，唯有她在太极宫连着侍奉了两日。
李氏焚香净手，一举一动皆如画儿一般，素手轻抬，指下流出的琴声并非绮丽柔婉之音，反是极为悠扬大气。这书香世家出来的女儿到底不同，太后看她的眼神多了几分赞赏。
周婉觑了眼曹映秀——她手摇着扇子，面上含笑，像是极喜欢的样子，听的也认真。
她了解阿弟，他那性子并非花心好色之徒，若能得他喜欢，总是叫他记挂在心里的。萧氏是一个，曹映秀也是一个。至于这李氏...中宫空悬日久总是不好的。
曹映秀性子柔婉，待她恭敬，伺候阿弟的时日也久，而且育有皇子，但独一点，身份太低了些。当垆卖酒的女子，怎能当入主中宫，母仪天下呢。她心里若明白，对她自己也是件好事。
另一边，谢安郑重向卫翕致谢：“方才多谢使君出手相助。若没有您，我怕是要受重伤。”
卫翕简单道：“不必如此大礼，没受伤就好。”他心思都在六郎身上，方才没来得及说话，如今比赛结束了，他站到他身边，出奇的安静，脸上没有表情，鼻子嘴角都挂着伤。
那裴武趾高气昂地走过，魏徵拧眉看他，这才一脸凶相。
仆人这时才敢从场外奔过来，谢家家仆急道：“七郎，你没事吧。”
“没，多亏了使君。”
“是，是，多谢使君相救。”他对卫翕行礼，不放心绕着谢安又转了一圈，“七郎有没有哪里摔着？有没有哪里疼？要不要找个大夫来？”
谢安摇头说没事他才放下心，“那七郎快随我去夫人那儿，方才你那样子叫夫人吓的心慌，如今都没缓过来，您赶紧去叫她看一看，好让她放心。”
谢安一听不敢耽搁，同卫翕再一见礼便离开了。
青席对魏徵道：“六郎同我回去上些药吧，大夫人方才还问过。”
魏徵却牵着马绕过他一声不吭地走了，青席唤道六郎，苍壁看了眼卫翕，“家主。”卫翕说：“我去看看，你回去禀报一声，让王妃不要忧心。苍壁你去同王爷说一声。”
卫翕跟着魏徵到一处无人的水边，魏徵脱下一边袖子，摘了幞头，蹲在地上擦洗，力气太大，鼻子又开始出血。
卫翕在他身边蹲下，将帕子递过去，他接过来仍是不发一语，顾自擦了几遍伤口。
卫翕唤道：“六郎。”
魏徵低着头，许久才开口。