华瑶并不知道淑妃的打算，但她发现了，近来淑妃经常带她去御花园散步，她不止一次撞见了方谨。
起初方谨对她甚是冷淡，可是方谨越冷淡，她越热情。她敏锐地察觉到，每当她喊一声“姐姐”，方谨的神色都会略有松动。她更高兴，也更激动了。她紧跟着方谨的脚步，不停叫道：“姐姐，姐姐……”
“够了，”方谨喝止道，“闭嘴。”
华瑶小声道：“姐姐。”
方谨没搭话。她坐到了一张石椅上。
华瑶默默站在原地，方谨向她招了一下手，她立即跑过来，欢呼雀跃，像是一只活泼的小兔子。她坐在方谨身侧，忍不住又喊道：“姐姐？”
方谨问她：“我上个月同你说的话，你还记得吗？”
华瑶一字不漏地复述道：“你是公主，天生的金枝玉叶，言行举止一定要适度，喜怒不形于色，好恶不言于表……”
方谨责备道：“你记得这么清楚，可你的言行举止还是太过莽撞了。”
华瑶只问：“姐姐讨厌我吗？”
“很讨厌，”方谨毫不犹豫地回答，“你行事莽撞，坏了规矩，失了礼数……”
华瑶还没等方谨说完，突然抱住她的手臂：“姐姐不要讨厌我。”
她一时无话可说，华瑶把她抱得更紧了：“我和姐姐说话，总是觉得很安心……我在宫里认识的人很少，我不知道自己还能和谁说话……姐姐你要是有什么烦恼，你告诉我，我不会告诉任何人……”
方谨想把自己的手臂抽回来，华瑶像是一块麦芽糖似的黏紧了她：“姐姐，你不要不理我。”
其实方谨也不太擅长与妹妹打交道。华瑶入宫之前，方谨的妹妹只有琼英一人，她对琼英不冷不热，懒得用正眼打量琼英，琼英也没和她说过几句话。她哪儿能想得到，妹妹竟是如此麻烦？
她怒声斥责道： “你也太不像话了。”
华瑶立即放开了她：“姐姐，你别生气。”
在华瑶这个年纪，对姐姐总是天然亲近的。她没有淑妃想得那么深远，她只是觉得方谨对她算是很不错了。
近日以来，她常在御花园游荡，她见到了自己的兄弟姐妹，司度和琼英都骂她是“贱民之女”，东无又是一副阴森森的样子。晋明虽与她闲聊过，话里也是夹枪带棒，暗讽她出身低贱，还不如晋明宫里的一条狗。
相比之下，方谨只是说她“很讨厌”，她一点也不伤心，反而高兴得想要跳起来！
她由衷感叹道：“姐姐，你是最好的姐姐！！”
方谨被她吓了一跳：“何出此言？”
她实话实说：“晋明、司度和琼英都骂我是贱民，姐姐你还没骂过我，我觉得你对我很好。”
她看见方谨微微皱了一下眉头，紧绷着的唇线更僵硬了。她以为自己说错话了，连忙道歉：“我不是要说他们的坏话……”
“说了也没关系，”方谨淡然道，“他们也不是什么好东西。”
秋日天高气爽，凉风送来一阵又一阵寒意，落叶在风里打旋，飘到了华瑶的头顶上。
方谨轻轻一抬手，把落叶拂去了，还说：“你要记住，皇宫是个人吃人的地方，你不能相信任何人，连我也不能。旁人骂你、怨你、恨你，你千万别往心里去，等你站得比他们高了，他们就只能跪下了。”
华瑶和方谨对视了一会儿，竟然冒出一句：“还有一个办法，姐姐，你站到最高处，然后你叫他们跪下，他们就不会再欺负我了。”
方谨不禁笑了一声：“你还是很聪明的。”
方谨的目光又落到了她的头顶。她立即转过身，指着自己头上的发钗：“母妃送了我一支蝴蝶发钗，这个蝴蝶是会飞的。”
华瑶使劲摇了摇头，蝴蝶翅膀颤了颤。她很高兴地问：“姐姐，你看，蝴蝶是不是在飞？”
方谨本想说“幼稚”，话到了嘴边，她莫名其妙改口道：“算是吧。”
“姐姐你喜欢这一支蝴蝶钗吗？”华瑶兴致勃勃，向她献宝，“姐姐你要是喜欢，我就把它送给你。”
方谨故意试探道：“我看你自己也很喜欢吧。”
华瑶一口咬定：“姐姐喜欢，我就送给姐姐。”
方谨反倒站起身来：“我不需要这些东西装点门面，你还是留着自己用吧。别再跟着我了，我早已不耐烦了。”
为什么方谨突然变脸了呢？华瑶想破头也想不明白。刚才她明明看见方谨对她微笑了，那笑容之中甚至还有几分温柔，难道是她看错吗？她眼巴巴望着方谨，只敢用气音念了一声：“姐姐……”
方谨头也不回，渐渐走远了。
次日一早，天还没亮，方谨照例去学堂上学，又在宫道上撞见了华瑶。她没说一个字，华瑶默默走在她的身后，偶尔也会轻轻念一句“姐姐”，她全当没听见，也没转身看她一眼。
左右两侧的宫女们分别提着几盏碧纱灯笼，灯光破开了昏暗阴影，照出一条光线交织的长路，方谨不由得加快了脚步。华瑶一溜烟小跑着跟过来。她跑得气喘吁吁，始终不曾抱怨一句。
方谨默许了华瑶与自己一同上学下学。但她仍有自己的坚持。她从不与华瑶说话，无论华瑶叫了她多少次“姐姐”，她总是充耳不闻。
华瑶丝毫不气馁。她每天认认真真上学，安安静静追随方谨，只要跟住了方谨，司度就不会来找她的麻烦。
她正在学习兵法，“借力打力，将计就计”也是兵法诀窍之一。她通读史书，也察觉到了史官落笔的微妙之处。同一件事，经由不同人做来，后世评价可能会截然相反。
因而她决定无视他人的评价。她的同学说她小小年纪就知道巴结方谨，她一点也没放在心上，是又如何，不是又如何？
太傅经常在学堂里讲解君臣之情、手足之义，又有几个人听进去了呢？
秋去冬来，天气越来越冷了。华瑶照常上学，从未告假一天。她很珍惜来之不易的读书机会，哪怕是旁人不愿细听的羌语、羯语，她也学得十分用功。
课业繁重，有时她也会觉得烦闷。每当这时，她就会幻想自己长大以后的生活。她迫切希望自己可以快点长大，越快越好，等她长大了，她要把淑妃接到宫外，还要在京城买一栋大宅子，从此不再与皇帝、太后打照面。
她心里甚至还有一个隐秘的愿望，连一个字都不曾透露给别人。她想报仇，她忘不了母亲的死状。
转眼又是三个月过去，春暖花开，太傅特意请来了户部尚书孟道年为学生讲解大梁朝的税制钱法。太傅特意嘱咐过，今日课业是重中之重，如非必要，学生不得迟到早退。
因此华瑶比平常还早起了一刻钟，她没在路上遇见方谨，也没在学堂找见方谨，直到当天中午，她才从太傅口中听说方谨告假了。
华瑶追问道：“为什么呢？姐姐从来不会告假的。”
太傅并未细说，华瑶更担心了。当日下学之后，她偷偷跑去了明仁宫，犹豫再三，还是去给皇后请安了。
“请安”只是她的托词，她记挂着方谨的安危，还把她今日记录的讲义拿给皇后看，说是要送给方谨当作礼物。
皇后见她年幼可爱，倒也没为难她，只让宫女去通传了一声，原以为方谨不会把她当回事，怎料方谨竟然准许华瑶去寝宫里探望自己。
华瑶高高兴兴跑去了方谨的寝宫。
明仁宫正厅里一派寂静，皇后喃喃自语：“这倒是奇了，方谨突然转了性了？”
皇后心中暗想，三公主毕竟是年仅十二岁，平日也不曾与旁人有过密切往来，这四公主看准了时机，对三公主关怀备至，那三公主的心也不是铁打的，总会生出几分姐妹之情。
*
此时此刻，方谨正坐在床上翻阅华瑶送来的手稿。
华瑶一声不吭，安安静静坐在一旁。她双手捧着一杯热茶，目光落在方谨的脸上，又转到了方谨的腿上。
前日方谨在校场练武，剑锋急转之下，不慎割伤了她的大腿，损坏了几条筋脉。伤口已经结痂了，却还是疼痛难忍，她不得不卧床静养一段时间。
“我的伤势不算严重，”方谨开口说，“你不要一直盯着我看。”
华瑶只问：“姐姐，你疼不疼？”
方谨把手稿扣在了床榻上：“不疼，只是一点小伤而已。”
姐姐撒谎了。
华瑶瞬间看出了方谨的破绽。她脸色苍白，额头上还挂着几滴汗珠。她一向注重自己的仪容，可她现在满头乱发，连一支簪子都没戴上，恐怕这两天都在忍受病痛。
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