华瑶忽然觉得姐姐的生活也很不容易。宫里人的眼睛都盯在姐姐身上，时刻关注她的一举一动、一言一行，若有分毫差错，总会传到父皇耳朵里。姐姐常年不苟言笑，她究竟是不想笑，还是不能笑呢？
姐姐说过，皇宫是一个人吃人的地方。
十二岁的姐姐步步艰险，五岁的华瑶也在苦苦支撑。她们二人的年纪加起来还不到十八岁，已然卷入明争暗斗的漩涡之中了。
“姐姐，”华瑶小声说，“我……我想……”
这一句话还没讲完，宫女赶来通报，说是太监奉命前来给方谨送药。
方谨不由得抓紧了丝缎被褥。她气息不稳，心跳渐渐加快，手臂上爆出了几条青筋，可她却说：“儿臣跪谢父皇恩典。”
华瑶不知道方谨在害怕什么？原来方谨也会害怕吗？
又过了半晌，那几个太监姗姗来迟。其中一个太监左手执着拂尘，右手端着紫檀木盘，托着一碗药膳，正冒着腾腾热气。
“请用膳吧，殿下，”那太监把药膳放到了桌上，“御赐药膳，正是浩荡天恩，奴婢在此恭贺了。”
方谨把玉罗纱帐挂到了床侧金钩上：“你们可以退下了。”
太监并未后退一步：“奴婢是要看着公主服用药膳的。”
方谨正在病中，先前又吃过了止血化淤的汤剂，更不敢服用这一碗来历不明的药膳。她认识这几个太监都是皇帝身边伺候惯了的人，随即也明白了皇帝的用意。
前日她武功境界大有突破，距离化境仅有一步之遥，皇帝派遣太监送来药膳，既是要敲打她，也是要让她看清自身处境。
她感到愤怒。指甲嵌入掌心，她双手微微发起抖来，可她神色不变：“药膳太烫了，我要再等一会儿。”
太监躬身回话：“奴婢陪您等。”
方谨和太监僵持不下，全都把华瑶忽视了。华瑶急忙端起药膳：“真的很烫啊，我帮姐姐吹一吹吧。”
“四公主？”太监回过神来，“您这是怎么了？”
药香四处弥漫，飘散出一股当归和杏仁的气味，一阵一阵地扑鼻而来。华瑶低头喝了一口药膳，方谨出声打断道：“别喝了。”
太监也制止道：“使不得啊，殿下……”
“你急什么？”华瑶抬起头来，唇边还沾着汤汁，“父皇说，这一碗药是赏给公主的，那我也是公主啊。姐姐说药太烫了，我先替姐姐尝一尝……”
她砸了砸嘴：“甜甜的，还挺好喝的。”
她双手捧碗，“咕咚咕咚”喝了一大半，只剩最后一口残渣。方谨一把夺过药碗，仰头把残渣喝光了。
那几个太监沉默了一小会儿，终归是拿走了药碗，回去交差了。
太监走后不久，方谨勃然大怒：“你为何要抢着喝药？”
“我怕父皇给你下毒了，”华瑶实话实说，“我死了，总好过你死了。”
华瑶双手抱腿坐在床柱边上，玉罗纱帐裹住了她的身侧。从前她与方谨界限分明，此时她不管不顾，把方谨的被褥拽了一半过来，严严实实盖在自己腿上。
其实她也有点生气了，她好心好意为方谨考虑，方谨怎么能对她发火呢？她瞥了方谨一眼，只见方谨握手成拳，绸缎衣袖扯出一条条折痕，生生裂开了几个口子。
方谨自言自语：“老不死的……”
华瑶明白了，方谨的怒火不是冲她来的，而是冲父皇去的。原来姐姐也很讨厌父皇。这都是父皇的错。他名下有这么多孩子，却不愿意好好照顾这些孩子，那他为什么要把他们生出来呢？
古语有云“君仁则臣直，父慈则子孝”，换言之，君不仁，则臣不直，父不慈，则子不孝。
华瑶越想越疲惫不堪。她倒在了方谨的床上，咳嗽不止，方谨察觉到了她的病症，连忙叫人传唤太医。
当夜，华瑶没回钟粹宫，她在明仁宫发起了高烧。她烧得浑浑噩噩，隐约感到方谨、皇后都守在她身旁。淑妃没来探望她，她有些委屈：“母妃……”
“别叫你母妃了，”方谨低声道，“父皇今晚去了钟粹宫。”
不知为何，华瑶胃里直犯恶心。她喉咙酸涩，扭头“哇”的一声，吐出来了，吐到了痰盂里，全是一滩黑水。她含糊道：“真的……真的有毒……”
方谨压低了声调，杀气横溢：“你们到底能不能把皇妹治好？！”
太医在一旁小心伺候着，极轻声道：“好了，殿下请放心，四公主暂无性命之忧了，吐出来就好了。”
皇后问：“那药膳里究竟有什么？”
“牛黄、紫葳、干生地、万年青，全是性寒滞血之药，”太医回答道，“与三公主前日所服的汤剂……药性相克……”
方谨哧哧笑出声来：“母后，您听见了，父皇当真要杀我，我的武功稍有精进，父皇就容不下我了。今日要不是皇妹替我喝了那碗药，我大概只剩半口气了。”
“慎言！”皇后用手帕掩住了口鼻，“皇帝猜忌你，你更要小心行事，切记不可自乱阵脚。”
方谨做了几次深呼吸。她的心境渐渐平复了。她的腿伤还没痊愈，勉强可以坐起来，伤处仍在隐隐作痛。她低头看着华瑶，华瑶昏睡过去了，听不见她与母后的谈话。
她把华瑶额头边上的碎发轻轻拨开，摸到华瑶肌肤滚烫。华瑶喃喃的喊了一声“姐姐”，她又问太医：“皇妹什么时候才能退烧？”
“明天早晨，”太医结结巴巴回答，“最快也要等到明早。”
方谨刚想骂太医废物，又怕吵醒了华瑶，只能说：“地窖里还存着冰砖，拿几块出来用吧。”
明仁宫冰砖也分为几种，其中一种原是用茉莉花泡过的泉水凝结而成，自有一股清淡香味，不急不缓地在室内飘动，驱散了污浊气息。
华瑶睡了一个长觉。次日早晨，她睁开双眼，竟然看见方谨躺在她身边。姐妹二人都只穿了一件寝衣，分别盖着两张被子，这被子是当今世上最好的丝绵织成的，比淑妃宫里的更轻薄柔弱。她钻进被窝里，玩闹般的扭成一团：“姐姐？”
方谨也醒过来了。她咳嗽了一声，把华瑶从被窝里抓出来，抬手去摸华瑶的额头，华瑶果然已经退烧了。
“昨晚你发了一夜高烧，”方谨淡淡道，“下次别再抢着喝药了，你毕竟年幼，身子骨还没长好……”
华瑶一把抱住她：“姐姐！”
方谨怒声道：“你再打断我说话，信不信我……”
“怎么？”华瑶把脸埋进枕头里，“你也只有十二岁，你的身子骨也没长好呢。你总是装出大人的样子，你忘记了你自己也没成年。”
方谨被她看穿心事，竟有些恼怒：“再过几年，我就成年了。”
华瑶连忙说：“我也是，我也是。”
“你还早得很，”方谨又摆出了姐姐的架势，“你比我小了整整七岁。”
整整七岁。
华瑶在心里默算了一遍，等她十八岁的时候，姐姐二十五岁，那会是怎样一种光景呢？
她趴在床上，双手托腮，时不时瞥一眼方谨。方谨还没来得及洗漱，头发一缕一缕散在肩头，全然不似往日那般端庄整洁。她反倒觉得自己和姐姐更亲近了。她猜想自己也是蓬头垢面的，她和方谨真是一对难姐难妹。
没过一会儿，她的肚子“咕咕”地叫了起来，她说：“我饿了，我想吃早膳。”
“吃什么？”方谨道，“我吩咐他们去准备。”
华瑶又缩进了被窝里，只露出一个小脑袋：“我想吃枣泥糕。”
方谨“啧”了一声：“那是乡巴佬才爱吃的。”
华瑶笑出了声：“我就是乡巴佬……”
方谨与她争论：“你是金枝玉叶。”
“真的吗？”华瑶歪了一下头，“晋明和司度都说我是贱民。”
方谨凶狠道：“我迟早拔了他们的舌头。”
听这意思，姐姐将来会为她出气？她高兴之余，又有些担忧：“可是萧贵妃和珍妃都很厉害……”
方谨全然没把她们二人放在眼里：“她们只是父皇的附庸。”
“嘘，”华瑶藏到了被窝里，“姐姐，你说话小声点。”
华瑶如此胆小怕事，方谨倒是对她放心了。
方谨记起昨晚太监来明仁宫之前，华瑶有一句话没说完，她又问：“你昨晚对我说，你想要什么？你还记得吗？”
“我记得！”华瑶认真道，“姐姐，我想和姐姐相依为命，我要永远和姐姐在一起。”
方谨并未回应她。她钻出被窝，坐得端端正正，目光如炬，盯住了方谨。
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