这一回，华瑶清楚地听见了他的笑声。她心里竟有一种莫名的胜利感，仿佛又赢了他一局似的。虽然她也不知道，自己赢的究竟是什么，但总之，她心情极好。
华瑶又想起来，琼英曾经在背地里讥讽谢云潇不会笑。如今看来，谢云潇分明是个随和的人，很容易就笑出声了，远比司度好相处多了。
天色渐沉，雨丝渐落，湖水泛起细碎涟漪，华瑶加快了脚步：“我们快去船上吧。”
谢云潇随她一同奔向湖畔，跃上一艘停泊的画舫。
华瑶抬手解开绳索，画舫轻轻一荡，随着湖水漂流而去。此时烟雨朦胧，天光幽暗，画舫融入迷雾之中，宛如隐匿了踪迹。
船舱内部别有洞天，装潢富丽却不显浮华，茶几、桌案、火炉、被褥一应俱全。墙上挂着一副水墨画，笔意潇洒，落款处的朱印已然褪色了。谢云潇认出华瑶的字迹，不禁问道： “这艘画舫的主人是你吗？”
华瑶坐在一把檀木椅上，手指轻叩扶手：“这艘画舫原本是我母妃的，母妃去世后，琼英把它……拿走了，现在，我不过借来玩玩罢了。”
谢云潇心下了然，画舫原是淑妃的遗物，琼英把它夺去了，华瑶只能偶尔“借用”，却又不能被琼英察觉。
凉风吹过帘幕，送来几分湿润气息，画舫随水漂泊，如入遗世之境。
华瑶点燃了一盏青铜油灯，微光跃动，她取出钓具，兴致盎然走向船舷。
船舱之外，灯影摇曳，他们二人身处一方幽静天地，任由水风拂面、雨雾沾衣，宛若隔绝尘世。广阔湖泊一望无际，流水声细微绵长，华瑶深吸一口气，心神也随之舒展了几分。
谢云潇手握钓竿，手法沉稳，鱼钩上挂着一小块饭团，正是华瑶事先备好的饵料。他轻轻一挥，钓线凌空飞掠，随即没入湖面，荡开一圈浅浅涟漪。
华瑶也挥动了鱼竿，动作熟练又流畅。她还把钓竿插入栏杆缝隙，固定妥当，又搬来一张案几、一只铜炉，围炉生火，炉上壶水滚沸，茶香渐盛。茶汤中漂浮着苹果、黄桃、青桔、雪梨，果香清甜，与红茶的醇厚交融，在湿冷空气之中，缓缓弥散暖意。
木炭燃烧时，发出细微的“咔嚓”声，谢云潇也闻到了炭香与茶香。他看着炉上沸腾的茶水，忽然问：“你喜欢喝果茶吗？”
“喜欢，”华瑶取来两只青瓷茶碗，“你呢？”
炉火照耀之下，她双眼澄澈，似有流光浮动。谢云潇与她对视片刻，低声道：“不该喜欢。”
华瑶有些惊讶：“只是果茶而已，这有什么不该喜欢的？”
她随手倒了一碗，将茶碗递至他手中：“你尝尝，很好喝的，这是御膳房的配方，我平日里也爱喝。”
谢云潇接过茶碗，满手温暖。他静静等候片刻，等到茶水稍凉，方才轻抿一口，果然如华瑶所言，清甜爽口，回味无穷。
画舫随水漂泊，微微晃荡，行至一处枯荷残塘。深秋时节，荷花早已败落，只余残叶瘦梗，交错横陈。水面上浮着几片枯叶，风起时，叶梗轻颤，碰撞出簌簌声响，真有一种寥落萧瑟之感。
谢云潇手中端着茶碗，茶水未凉，香气未散。华瑶正安静地坐在他身侧，近在咫尺，他心间却浮起一丝怅然。
十天之后，他便要启程返回凉州。此去漫漫，关山难越，不知何时才能与她再见。
他忽然记起自己年少时曾问过的一句话，那时他不过七岁，尚不谙世事，如今疑虑再度浮上心头，他望向湖中残荷：“人生也像荷花一般，盛极则衰，终有凋谢之时。”
言罢，谢云潇仰头饮尽茶水。他喉结滚动，华瑶不禁看得出神。待他放下茶碗，她倚在栏杆上，眺望远处烟波浩渺，轻声说：“可你毕竟不是荷花，人生漫长，你如今正当少年，往后还有青年、中年、老年……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
她语声一顿，又说：“世事无常，光阴易逝，若是整天想着生死荣枯，岂不辜负这世间万象？”
谢云潇端起茶壶，先给华瑶碗里添茶，再为自己倒满：“世间万象，兴衰有数，荣枯无常。”
天已入夜，华瑶轻叹一声：“我常想，人活一世，若能让世间苦痛稍减一分，便已不枉此生。佛语有云，‘以一灯传诸灯，终至万灯皆明’，世间疾苦无穷无尽，倘若人人都愿意点亮一盏灯，这人世……也会明亮许多。”
湖上画舫之中，茶炉轻燃，夜色微凉，华瑶的话语仿佛一盏孤灯，在黑暗中洒落微光。
谢云潇长久地凝视着她，而她只是低头抿了一口茶，似乎并未察觉他的注视。就在此时，两根钓竿几乎同时颤动，湖面微微泛起涟漪。
华瑶双眼一亮，雀跃道：“钓到螃蟹了！”
谢云潇问道：“你为何知道是螃蟹？”
华瑶转头看他：“因为饵料是我配的，我本来就想钓螃蟹。我们已在湖上泛舟两个多时辰，这湖里的鱼都未曾咬钩，偏偏到了荷塘边，鱼竿动了，这里螃蟹最多。而且，此处螃蟹是太湖进贡的大闸蟹，秋天螃蟹最肥了，肯定很好吃！”
谢云潇半信半疑，双手提起两根鱼竿，水面顿时溅起一片波光。果然，钓钩之上各悬着一只硕大螃蟹，蟹爪张扬。
华瑶取过捞网，将两只螃蟹打捞上船。那蟹体沉重，每一只竟有两个巴掌之大，足见其肉质丰厚。
她指尖微微用力，巧妙按住蟹身，螃蟹立即蜷缩昏迷。她俯身在湖水中洗净蟹壳，又架起一口铁锅，舀入湖水，将螃蟹投入其中。水沸之后，蟹壳渐染赤红色，隐隐透出鲜甜香味。
华瑶打开食盒，从中取出一盘糕点，整齐摆放在案几之上，又随手添了两副碗筷。
不过片刻，锅中热气更盛，螃蟹已是全熟了，蟹黄流油，香气四溢。谢云潇拿起银筷，将螃蟹捞出，手法沉稳，不见一丝多余动作。他微微运力，指尖略一用劲，蟹壳便轻易剥落，露出晶莹剔透的蟹肉。
华瑶随口夸赞道：“你的内功很精湛，很有巧劲。”
谢云潇谦虚道：“殿下过奖了，雕虫小技，不值一提。”
他们二人配合默契，不多时，晚膳已经准备妥当，案几上摆着一盘蟹肉、两盘糕点、两碗果茶。
华瑶介绍道：“我带了枣泥糕、八珍糕、荷花酥、火腿酥……”
谢云潇端起茶碗：“多谢款待。”又说：“你似乎很喜欢吃枣泥糕。”
“不错，”华瑶承认道，“我确实爱吃。”
谢云潇道：“我以为皇族不会轻易透露自己的喜好。”
华瑶不以为然：“没关系，我信得过你。”
她端起茶碗，与他轻轻一碰，响声清脆。他们各自饮下一口茶水，她忽然说：“此情此景，灯光幽微，炉火温暖，我们两个人倒像是在喝交杯酒。”
谢云潇正饮着茶，冷不防被这话呛住。他轻咳两声，才说：“殿下请慎言，有些话……不能乱说。”
华瑶已经吃了一口蟹肉，似乎全然忘了自己方才说了什么，只感叹道：“你尝一尝，蟹肉清甜香嫩，很是可口。”
谢云潇尝了一口，果然如她所言，蟹膏醇厚，肉质鲜香。他不由轻轻一笑，正要回话，华瑶又道：“你笑起来真好看。”
华瑶这一句话，原是她的真心流露，谢云潇听见了，却像是有意和她较劲，语气平静地问：“我算是你的朋友了吗？”
华瑶怔了一怔，迟疑片刻，并未回答，谢云潇已经明白了，她仍未把他当作朋友。
谢云潇又喝了一碗茶，喃喃道：“你还想试探我到何时？你真是薄情寡性。”
“我哪里薄情，哪里寡性？”华瑶有些恼怒，“我对你还不好吗？你今天一共笑了十七次，我都记下来了。”
“十七次？”谢云潇怔然低语，“像个傻子。”
华瑶被他逗笑了：“你不许说自己是傻子。”
她抬手端起茶壶，疑惑道：“这里明明没有酒味，你怎么像是喝醉了似的？”
谢云潇低声道：“就当是我喝醉了吧。”
华瑶往他碗里夹了一块八珍糕：“那你吃点这个，可以解酒。”
谢云潇用筷子夹起八珍糕，默默吃完了。糕点微甜，入口即化，他却没有评价一句。
夜色渐深，湖上寂静无声，船上气氛仿佛也沉寂下来，华瑶倚栏远望，不经意间，竟然看见荷塘深处仍有几片翠绿荷叶。
她心念一动，猛然从船上一跃而起，身姿轻盈，踏水而行。她在荷塘中驻足，指尖拂过那片仍存翠意的荷叶，折下一片，又转身回到船上，将荷叶递给谢云潇。
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